Calvin Edward Ayre (nacido el 25 de mayo de 1961) es un empresario canadiense - antiguo con sede en Antigua y Barbuda . Es el fundador de Ayre Group y de la marca de entretenimiento Bodog. [1]
En 2000, Ayre lanzó la empresa de juegos de azar online Bodog, cuyo éxito le convirtió en multimillonario. [2] La notoriedad de Ayre aumentó a mediados de la década de 2000 a medida que aumentaba la popularidad de los juegos en línea, lo que lo llevó a la portada de la edición anual de multimillonarios de 2006 de la revista Forbes [3] y a la lista de "solteros multimillonarios más elegibles" de la revista Star a finales de 2007.
En 2012, Ayre fue acusado por el Fiscal Federal de Maryland de juegos de azar ilegales y lavado de dinero . [4] A pesar de la opinión del gobierno de Antigua de que los cargos contra Ayre eran “completamente contrarios a los acuerdos internacionales vinculantes”, [5] en 2017, se declaró culpable de un solo cargo de delito menor y todos los demás cargos en su contra fueron retirados. En agosto de 2017, Ayre fue nombrado Enviado Económico para Antigua y Barbuda para asesorar sobre los desarrollos en la tecnología blockchain . [6]
Ayre creció en una granja en las afueras de Lloydminster , Saskatchewan y se graduó de la escuela secundaria en Salmon Arm , Columbia Británica. Sus padres eran criadores de cereales y cerdos. [7] En 1984, recibió una Licenciatura en Ciencias (BSc) en ciencias generales de la Universidad de Waterloo , añadiendo un MBA en gestión financiera de la Universidad de la ciudad de Seattle en 1989.
En 1992, después de leer un artículo periodístico sobre una empresa caribeña que ofrecía servicios de apuestas por teléfono, Ayre concluyó que los juegos de azar estaban hechos a medida para Internet. [8] Después de haber aprendido por sí mismo el diseño de redes estudiando los manuales de Cisco Systems , [8] Ayre convirtió su incubadora de Internet con sede en Vancouver en una empresa de soporte de software para juegos de azar en línea, que se convirtió en Bodog. Pudo otorgar licencias de su software a varios casinos en línea, pero pronto se dio cuenta de que el dinero real estaba en administrar su propia operación de juegos. [9] Su negocio de juegos de azar se creó en 1996 [10] y tenía su sede en Costa Rica. [11] Bodog.com se estableció en 2000. [10]
Canadian Business informó que "el nombre Bodog es parte de una ambiciosa estrategia de marca que Ayre imaginó desde el principio. [12] Se le ocurrió mientras escribía nombres de marcas potenciales en un motor de búsqueda de registro de dominios de Internet una noche. Eligió la denominación como una corporación importante elegiría el nombre de un automóvil nuevo o de una marca de refresco: tenía que tener seis letras o menos, ser fácil de deletrear y recordar, tener cierta personalidad y no parecerse al apodo de ningún competidor. El último criterio era fácil de cumplir. ya que la mayoría de los rivales de Bodog prefieren marcas sencillas como PartyPoker.com o Sportsbook.com." [9] Como rostro de la marca Bodog, el perfil público de Ayre aumentó a mediados de la década de 2000 a medida que aumentaba la popularidad de los juegos en línea. Apareció en la portada de la edición anual Billionaires de Forbes de 2006. [8] [13] y la lista de "solteros multimillonarios más elegibles" de la revista Star a finales de 2007. [14]
Ayre decidió convertirse en el foco de la estrategia de marketing de Bodog, creando un perfil público diseñado para mostrar las características de un estilo de vida ganador del premio mayor. Organizó lujosas fiestas en Costa Rica y Antigua, con la asistencia de "Bodog Girls" en bikini y guardaespaldas armados, [2] y los medios notaron su reputación como un hombre al que le gusta la fiesta. [15] El sitio web de Bodog y los materiales de prensa están llenos de fotografías de Ayre bebiendo en yates con modelos con poca ropa, festejando con celebridades y viviendo lo que él llamó "el estilo de vida Bodog". [9] [8] Ayre afirma que la imagen de 'chico malo aventurero' proyectada en el marketing de Bodog sólo funcionó porque estaba basada en algo genuino. "El estilo de vida que vendo es aproximadamente el 80% de la realidad de lo que vivo". [16] El negocio se expandió rápidamente, registrando una facturación de 7.300.000.000 de dólares estadounidenses y unos ingresos de 210.000.000 de dólares estadounidenses en 2005. [8] A medida que Bodog crecía en prominencia, Ayre apareció en episodios de MTV Cribs , Fabulous Life of… de VH1 , Extra y ABC. Línea nocturna . En 2006, Ayre fue nombrado uno de los 40 solteros más atractivos de la revista People y apareció en la portada de la edición Forbes Billionaires. [8] [17] [18] [19]
En una entrevista de 2009, [20] Ayre declaró que tras la aprobación de la Ley de Aplicación de los Juegos de Azar Ilegales en Internet ( UIGEA ) en 2006, la organización que él dirigía y que había estado aceptando clientes de los Estados Unidos se retiró de ese mercado, y en su lugar otorgó licencias para el juego. marca a Morris Mohawk Gaming Group, que luego operó su propio sitio web de juegos en línea en los EE. UU. bajo la marca Bodog hasta diciembre de 2011. El 14 de diciembre de 2011, MMGG anunció que ya no operaría sitios web de la marca Bodog y transfirió a todos los clientes a su nuevo sitio. [21] [22]
Los medios de comunicación también han informado sobre el supuesto incumplimiento por parte de Bodog de las leyes de juegos de azar por Internet en los Estados Unidos y otros países. Forbes informó sobre su "análisis burlón de la ley: manejamos un negocio que en realidad no puede describirse como juegos de azar en cada país en el que operamos. Pero cuando lo sumas todo, son juegos de azar por Internet". [8] En un artículo de 2006, The Register llamó a Ayre "algo así como un forajido". [16] [23]
Ayre expresó su admiración por el uso que hace el fundador de Virgin Group, Richard Branson , de su marca personal para promocionar sus empresas. Utilizándolo como modelo, Ayre buscó convertir a Bodog no sólo en una de las marcas de juegos de azar en línea más grandes, sino también en un "conglomerado de entretenimiento digital convencional del siglo XXI". [9] A medida que Bodog crecía, Ayre lanzó varias propiedades no relacionadas con los juegos bajo la marca Bodog.
En 2003, Ayre organizó BodogConference.com en Las Vegas para discapacitados deportivos, en el que el mariscal de campo del Salón de la Fama de la Liga Nacional de Fútbol Americano, Joe Montana, fue un invitado especial. La conferencia se convirtió en un evento anual que atrajo a ejecutivos de la industria del juego y figuras del mundo del deporte. [24] En 2005, Ayre lanzó el sello discográfico Bodog Music. Esto llevó a la serie de televisión Bodog Music Battle of the Bands en Fuse TV, en la que jueces famosos, incluido el ex cantante de Sex Pistols, John Lydon, viajaron por todo Estados Unidos para encontrar las mejores bandas sin contrato del país. [25] [26]
Ayre también lanzó Calvin Ayre WildCard Poker , una serie de póquer televisada en Fox Sports Net en la que jugadores profesionales y famosos se enfrentan a jugadores clasificados en línea. En marzo de 2006, el rodaje de escenas de fiesta para el final de la primera temporada en el complejo de Ayre en las afueras de San José, Costa Rica, fue allanado por aproximadamente 100 policías que tenían la impresión errónea de que se estaban realizando apuestas. Ayre, que no fue acusado, aprovechó la atención de los medios proporcionada por la redada para promocionar la serie y la marca Bodog. Se burló de la redada y afirmó que la policía "se comió la mitad de mi buffet". [27]
Bodog se expandió hacia los deportes con el lanzamiento de Bodog Fight , una liga de artes marciales mixtas que incorpora una serie de televisión y eventos de pago por evento en vivo. [28] A la final de Choque de Naciones de abril de 2007 en San Petersburgo, Rusia, asistieron el presidente ruso Vladimir Putin , el ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi y el actor Jean-Claude Van Damme . [ cita necesaria ]
En 2018, Ayre reveló planes para construir un complejo de cinco estrellas de 100 millones de dólares en la playa de Antigua's Valley Church. Afirmó que el proyecto se financiaría en su totalidad con las ganancias que obtuviera del comercio de Bitcoin, del cual fue uno de los primeros inversores. [29]
A partir de 2018, Ayre participa en BSV Blockchain. [30]
En 2006, la industria del juego en línea experimentó una realineación cuando las autoridades estadounidenses realizaron arrestos de alto perfil de varios ejecutivos del juego en línea. Ayre vendió el negocio de juegos de azar en línea de Bodog en Estados Unidos a Morris Mohawk Gaming Group de Kahnawake , Quebec, y Ayre retuvo los derechos de la marca Bodog. Posteriormente anunció su retiro del negocio del juego online. [31]
En noviembre de 2019, Ayre abrió Canada Place, un complejo de oficinas de cinco pisos y 40 millones de dólares en St. John's, Antigua , que albergará hasta 600 trabajadores para 2020. El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne , llamó a Canada Place, que cuenta con un panel solar. array, "sin duda el edificio más impresionante de la isla, sin lugar a dudas". [32]
En la declaración presupuestaria del gobierno de Antigua y Barbuda para 2023, Browne dijo que Ayre había comenzado la construcción de un centro de retiro y conferencias de 40 millones de dólares en el lado sur de Antigua, mientras que Ayre comenzaría la construcción más adelante ese año en una propiedad turística en Nikki Beach de 250 millones de dólares. [33] [34]
En febrero de 2012, Ayre y otras tres personas fueron acusados por el Fiscal Federal de Maryland de juegos de azar ilegales y lavado de dinero relacionados con conductas que ocurrieron antes de la aprobación en 2006 de la Ley de Aplicación de los Juegos de Azar Ilegales en Internet (UIGEA). Ayre emitió un comunicado a través de CalvinAyre.com diciendo que consideraba la acusación como "un abuso del sistema de justicia penal estadounidense para el beneficio comercial de grandes corporaciones estadounidenses". Ayre también señaló que el fiscal estadounidense se había apoderado de Bodog.com, un dominio que había estado inactivo desde que la marca Bodog revocara su acuerdo de licencia con MMGG el año anterior. [35] [36]
En julio de 2017, los fiscales federales de EE. UU. retiraron los cargos restantes contra Ayre y Bodog [37] después de que Ayre se declarara culpable de un solo delito menor y admitiera un cargo de cómplice después del hecho relacionado con la transmisión de información sobre juegos de apuestas en violación de la Ley federal de transferencias bancarias. . [7] Desde entonces, el dominio Bodog.com ha sido devuelto a sus propietarios con un pago adjunto de 100.000 dólares, después de haber sido incautado por fiscales federales estadounidenses como parte del caso penal. [38] La jueza Catherine Blake condenó a Ayre a un año de libertad condicional sin supervisión y una multa de 500.000 dólares. [7]
En septiembre de 2017, el grupo de expertos Democracy Institute publicó el estudio de caso de Patrick Basham [39] criticando la hipocresía comercial de Estados Unidos por la disputa sobre juegos de azar en línea con Antigua-Barbuda. El informe califica el procesamiento de Ayre por parte del gobierno estadounidense como altamente irregular, imprudente y sin éxito. [40] El estudio afirma que la condena de Ayre contradecía la decisión de la OMC en cuanto a las obligaciones del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios de Estados Unidos. El Informe del Órgano de Apelación de la OMC encontró que Estados Unidos asumió un compromiso de proporcionar acceso al mercado abierto y no discriminatorio para los servicios recreativos, "incluidos los servicios de juegos de azar en línea". [41]
Fundamentalmente, concluyó que la Ley de Negocios Ilegales de Juegos de Azar, que hacía ilegal que cualquier persona llevara a cabo un negocio de juegos de azar, estaba explícitamente en conflicto con el compromiso de Estados Unidos bajo la subsección 10D. Por lo tanto, el informe del Órgano de Apelación concluyó que Estados Unidos estaba violando sus obligaciones bajo su Lista del AGCS al mantener y hacer cumplir estas leyes. [39]
La revisión afirma que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley intentaron intimidar a Ayre años antes de que se presentaran las acusaciones en su contra, y que los fiscales "... se comunicaron encubiertamente con Ayre a través de terceros respectivos... incluidos los conocidos socios comerciales y contactos de la industria de Ayre, para 'alentar' a Ayre a hacer un pago de 350 millones de dólares al Tesoro de Estados Unidos". [42]
El gobierno de Antigua y Barbuda acogió con agrado la reivindicación de Ayre como parte del incumplimiento por parte de Estados Unidos de la resolución de la Organización Mundial del Comercio sobre los juegos por Internet. [43] El gobierno de las islas gemelas dijo en una declaración: "A la luz del fallo de la OMC a favor de Antigua y Barbuda, los procesamientos por parte de los Estados Unidos de entidades de juego con licencia y sus directores en Antigua y Barbuda, como Calvin Ayre, son completamente contrarios a acuerdos internacionales vinculantes. En este contexto, Calvin Ayre y todos los demás operadores de juegos con licencia de Antigua y Barbuda, que fueron acusados en los Estados Unidos por cargos de juegos por Internet, son víctimas, no culpables". [44]
En junio de 2016, Andrew O'Hagan publicó un relato de un escritor sobre los antecedentes detrás de Craig Wright afirmando públicamente que era Satoshi Nakamoto , el inventor de la criptomoneda Bitcoin , que fue noticia en mayo de 2016. Reveló que Ayre era parte de la operación comercial. detrás de este asunto, posiblemente incluso su organizador final y el patrocinador financiero de la adquisición y desarrollo de los activos de Craig Wright por 30 millones de dólares. [45] En agosto de 2017, Ayre adquirió el sitio de noticias sobre criptomonedas Coingeek.com. [46]
En 2020, Ayre vendió sus operaciones mineras de Bitcoin a la empresa canadiense TAAL Distributed Information Technologies Inc. [47]
Ayre apoyó brevemente la cadena de bloques Bitcoin Cash (BCH) [48] pero retiró su apoyo en 2018 porque la cadena se estaba preparando para realizar cambios en el protocolo a los que Ayre se oponía. Ayre sostiene que aunque Bitcoin SV (Satoshi Vision) cotiza bajo el símbolo BSV, es el protocolo original de Bitcoin porque no ha sufrido las desviaciones significativas del libro blanco de Bitcoin que se han impuesto a las cadenas de bloques BCH y BTC. [49] Ayre predijo que el token BTC, al que se refiere como "la moneda Segwit que todavía se llama erróneamente 'bitcoin'", "pasaría a tener un valor cero ya que no tiene utilidad, no hace nada y [sus partidarios] son intencionalmente anti-incrustaciones”. [50]
Ayre y Bodog han apoyado causas benéficas, incluida la Fundación Juvenil de los LA Lakers y la organización Animal Avengers de la actriz Shannon Elizabeth . [51] En 2005, Ayre formalizó sus esfuerzos caritativos bajo la bandera de la Fundación Calvin Ayre, que se centró en áreas que incluyen el bienestar animal, el medio ambiente y la educación para los desfavorecidos. La fundación ha apoyado a familias necesitadas, escuelas primarias y centros de rehabilitación física en Costa Rica, ha trabajado con grupos para combatir el cultivo de bilis de oso en Asia y ha proporcionado financiación para permitir que las personas puedan cursar estudios superiores. En 2010, la fundación igualó los fondos recaudados por la industria del juego en línea para los esfuerzos de ayuda relacionados con el devastador terremoto en Haití. [51]
En 2006, Ayre produjo Bodog Salutes The Troops , un fin de semana de entretenimiento para el personal militar estadounidense en Hawái, cuyas imágenes aparecieron en un especial de una hora en Spike TV. El evento, que consistió en un torneo de póquer y un concierto musical en vivo con Snoop Dogg , estaba pensado como un beneficio para la Fundación Fisher House . [52]
Tras los grandes daños que el tifón Haiyan causó en Filipinas en noviembre de 2013, Ayre donó 200.000 dólares a los esfuerzos de ayuda locales. La Fundación Calvin Ayre también se comprometió a igualar las donaciones individuales de los miembros de la industria del juego para ayudar a aliviar el tifón hasta un millón de dólares. [53] [54]
En 2016, la fundación de Ayre operaba en Antigua, donde tiene su sede Ayre, [55] y Filipinas, brindando ayuda y asistencia de rehabilitación a una escuela y comunidades devastadas por tifones en el norte de Samar, ubicado en el centro de Filipinas, y donando $200,000 a un fondo dedicado para garantizar que los estudiantes de Antigua que lo merecen tengan acceso a una educación de primer nivel. [ cita necesaria ]
En julio de 2018, durante la ceremonia "Wings of Charity" celebrada en Londres por la Fundación Halo, [56] el Gobernador General de Antigua y Barbuda, Sir Rodney Williams, entregó a Ayre el premio especial de la fundación por sus esfuerzos filantrópicos en apoyo de los vulnerables y desfavorecidos en Antigua y Barbuda. [57]
El 14 de noviembre de 2019, el Gobernador General de Antigua y Barbuda, Su Excelencia Sir Rodney Williams, entregó a Ayre el premio Cruz de Servicio Fiel y Meritorio en reconocimiento a los esfuerzos filantrópicos de Ayre y sus contribuciones al desarrollo nacional del país. [58]