El camaleón de Parson ( Calumma parsonii ) es una especie de camaleón de la familia Chamaeleonidae endémica del este y norte de Madagascar . Se encuentra desde tierras bajas hasta una altitud de 1195 m (3920 pies) sobre el nivel del mar y habita principalmente en bosques primarios húmedos , pero también puede aparecer en hábitats perturbados con árboles. [1] Para ser un camaleón, es muy grande, de larga vida y de reproducción lenta. [3] [4]
El nombre específico , parsonii , fue acuñado en 1824 por Georges Cuvier en honor al médico británico James Parsons . [5] [6]
El camaleón de Parson suele considerarse el camaleón más grande del mundo en peso y uno de los más grandes en longitud (donde es superado por el camaleón gigante malgache ). [1] [7] [8] Los machos adultos suelen pesar entre 500 y 700 g (18 a 25 oz), tienen un casco en la parte superior de la cabeza y crestas que van desde encima de los ojos hasta la nariz, formando dos "cuernos" verrugosos. [7] [8] Hay dos subespecies reconocidas : la subespecie nominal extendida , Calumma p. parsonii , tanto de tierras bajas como de altitudes medias, no tiene cresta dorsal (sin espinas a lo largo de la cresta de la espalda) y alcanza hasta 65 cm (26 pulgadas) de longitud total incluida la cola; hay informes de individuos que superan los 80 cm (31 pulgadas), pero siguen sin verificarse. [7] [8] [9] La otra subespecie es Calumma p. Cristóbal de altura de altura media en el área de Andasibe , que tiene una cresta dorsal pequeña (pequeñas espinas a lo largo de la cresta de la espalda), pesa menos y generalmente alcanza hasta 50 cm (20 pulgadas) de longitud total, aunque hay informes de individuos de hasta 60 cm (24 pulgadas). [7] [9] [10]
Cuatro variantes de color principales de los machos se incluyen generalmente en la subespecie nominal, pero no está claro si es mejor considerarlos morfos o deberían reconocerse como subespecies diferentes. En la actualidad, la mayoría los considera morfos, a pesar de sus distribuciones separadas (en partes del rango, la variante exacta aún está por verificar). [7] [8] [9] La variante de "ojo naranja", conocida alternativamente como "labios blancos", se encuentra en tierras bajas, a menos de 500 m (1600 pies) sobre el nivel del mar, desde alrededor de Toamasina hasta Mananara y en la isla de Nosy Boraha . Los machos de esta variante tienden a ser más pequeños que los machos de las otras tres variantes, y son principalmente verdes o turquesas con párpados amarillos o naranjas y cantidades variables de blanquecino en la cabeza (que van desde solo el borde de la boca hasta la mayor parte de la cabeza, excepto los párpados). [7] [11] La variante de "labio amarillo" se encuentra en altitudes de elevación media en el área de Ranomafana y sus machos son principalmente verdes o turquesas con un borde amarillo de la boca. [7] [12] La variante "gigante amarillo" se encuentra en altitudes de elevación media en la región sur de Alaotra-Mangoro y sus machos son en general amarillentos, especialmente la cabeza (los machos más jóvenes pueden mostrar más verde y parecerse a "ojo naranja"). [7] [13] La variante "gigante verde" se encuentra en el área de Masoala y sus machos son en general verdes o turquesas, incluidos los párpados y el borde de la boca. [7] [14] Los machos de C. p. cristifer no se presentan en varias variantes distintas; son en general verdes o turquesas y típicamente tienen una mancha de color amarillo anaranjado o naranja oxidado en su costado. [7] [9] [10] Si están estresados, los machos se vuelven más opacos u oscuros en general, y las manchas oscuras y las tres barras diagonales en el cuerpo se vuelven más fuertes. [9]
Las hembras de ambas subespecies y de todas las variantes son más pequeñas que los machos, tienen un casco más pequeño y no tienen o tienen proyecciones nasales diminutas ("cuernos"). Por lo general, son de color verdoso en general, aunque el tono varía, y al menos en C. p. cristifer, las hembras también pueden ser de color marrón en general y pueden tener una mancha clara en el costado. [9] [10] [15] Si están estresadas, las hembras tienden a mostrar algo de amarillo; en un pico pueden ser principalmente amarillas con manchas verdes. Los juveniles de ambos sexos son muy similares y pueden ser en general marrones, anaranjados o verdes. [9] Independientemente de la edad y el sexo, los camaleones de Parson se vuelven más pálidos cuando duermen durante la noche, lo que es típico de los camaleones en general. [16]
Los camaleones de Parson se alimentan principalmente de invertebrados, especialmente insectos, pero son oportunistas y a veces también capturan pequeños vertebrados como lagartijas y pájaros pequeños. [8] [16] La especie es un depredador que se sienta y espera y tiende a moverse lentamente y ser bastante inactivo (más activo durante la temporada de reproducción). [17] Hay informes no verificados de alimentación ocasional de material vegetal como hojas, flores y polen , lo que sería inusual para un camaleón pero no único (entre otros, se ha confirmado material vegetal de la dieta del gigante malgache , namaqua y camaleones velados ). [8] [16]
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La reproducción en el camaleón de Parson es estacional: el apareamiento se produce al comienzo de la temporada de lluvias y la hembra pone una sola nidada de huevos al final de la temporada de lluvias, [15] unos tres a cinco meses después. [8] Una hembra puede reproducirse una vez al año, pero a menudo puede saltarse una temporada y reproducirse cada dos años. [8] [9] [18] En un caso, una hembra puso huevos varios años seguidos después de haberse apareado solo una vez, lo que sugiere fuertemente que una hembra puede retener el esperma en su oviducto durante un período significativo después del apareamiento y puede usarlo para fertilizar múltiples nidadas (esto también se sabe de otros camaleones). [3]
La hembra pone de 20 a 60 huevos por nidada, [9] [18] que entierra en un agujero en el suelo a una profundidad de unos 30 cm (12 pulgadas). [7] [16] Los huevos suelen tardar entre 400 y 660 días en eclosionar, que es más tiempo del que se conoce de cualquier otra especie de reptil; en un caso, un juvenil sano eclosionó después de 781 días. [3] Las variaciones en la incubación parecen estar relacionadas, al menos en parte, con el clima, ya que las temperaturas más cálidas dan como resultado un período más corto que las temperaturas más frías. [8] Las crías recién nacidas suelen tener solo 7-11 cm (2,8-4,3 pulgadas) de longitud total. [8] [9] Después de la eclosión, la madurez sexual se alcanza a los tres años de edad en promedio, pero puede suceder a edades tan tempranas como dos años y tan viejas como cinco años. [4] [8] [9]
El camaleón de Parson es una de las especies de camaleón más longevas. Se sabe que los machos salvajes pueden llegar a vivir al menos 9 años y las hembras al menos 8 años; se estima que su longevidad en estado salvaje es de 10 a 12 años. En cautividad se han registrado individuos de 14 años, edad superior a la confirmada en cualquier otra especie de camaleón, y es posible que algunos camaleones de Parson puedan llegar a vivir hasta 20 años. [1] [4]
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La UICN considera que el camaleón de Parson está casi amenazado . Tiene una amplia distribución que abarca casi 40 000 km2 y habita varias áreas protegidas, pero parece estar presente en bajas densidades, aunque posiblemente se lo pase por alto parcialmente debido a su preferencia por posarse en lo alto del dosel forestal . [1]
La principal amenaza para esta especie es la pérdida de hábitat en curso, especialmente por la agricultura de tala y quema , pero también por la tala, ya que en su mayoría está restringida al bosque primario , aunque también se encuentra en hábitats perturbados, incluyendo parches de árboles altos en aldeas y plantaciones de café . [1] [15] Una amenaza secundaria es la recolección no regulada para el comercio de mascotas, ya que es una especie de reproducción lenta. [4] Históricamente, se recolectaba en niveles altos, lo que puede haber afectado a algunas poblaciones. [1] Está incluida en el Apéndice II de la CITES desde 1995 como casi todos los camaleones (la única excepción es Brookesia perarmata en el Apéndice I ), lo que significa que el comercio internacional legal de la especie ahora solo puede realizarse con un permiso. [1] [19] Desde entonces, las exportaciones legales de Madagascar se han restringido a un número específico cada año, [20] pero en los años en los que la cuota era cero se sabe que todavía se ha producido algún comercio ilegal no regulado. [1]
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