Caltha introloba , conocida comúnmente como caléndula alpina, es una pequeña hierba alpina perenne (de 1 a 2 cm de altura durante la floración) sin pelos , endémica de las regiones alpinas de Australia y Tasmania.
La caléndula alpina es una pequeña hierba alpina perenne , sin pelos, con rizomas cortos y robustos , y forma esteras densas. Sus hojas tienen pecíolos de unos 5 cm de largo con una lámina foliar oblonga o lanceolada triangular redondeada, de 8-40 mm de largo, emarginada, con 2 apéndices triangulares lanceolados de 4-20 mm de largo en la superficie superior. El tallo floral mide 1-2 cm de largo, pero crece hasta 5-10 cm cuando las semillas están maduras. Los cinco a ocho sépalos miden entre 10 y 22 mm de largo, son blancos, pero a menudo teñidos de rosa o púrpura, particularmente en la base y las nervaduras. Quince a treinta estambres con filamentos blancos o a menudo rosáceos y polen amarillo rodean de seis a dieciocho carpelos libres . Cuando maduran, estos se han convertido en folículos que se extienden, tienen picos cortos y contienen pocas semillas. La floración se produce entre noviembre y diciembre, a menudo directamente debajo de la nieve que retrocede. [2]
La Caltha introloba se conoce en Victoria, Nueva Gales del Sur y Tasmania, donde crece en campos alpinos. Se encuentra en las laderas del monte Kosciusko y es localmente común en lugares con nieve tardía y entre el musgo en las altas cordilleras, como Baw Baws, Snowy Range, Mt Buffalo, Bogong y Dargo High Plains. Suele florecer en los bordes de los bancos de nieve que se retiran. [3]
Caltha introloba se encuentra en Victoria con Brachyscome tadgellii , Carex gaudichaudiana , Carpha nivicola , Drosera arcturi , Oreobolus distichus y Schoenus calyptratus . [4] Los botones florales comienzan a crecer a mediados del verano austral (enero) y se han desarrollado completamente cuando la nieve fresca ya no se derrite en mayo. La mayoría de las flores se abren después del derretimiento de la nieve de octubre, y algunas flores se abren bajo la capa de nieve si esta persiste hasta mediados de noviembre. Las semillas generalmente se han desarrollado completamente a fines del verano (febrero). En un experimento, la formación de flores se desencadena por días largos y luz fuerte. Otro experimento mostró que las flores solo se abren después de un período frío, probablemente un mecanismo para prevenir la apertura prematura en otoño. [5] En otro experimento, se demostró que las semillas de Caltha introloba germinaban mejor entre 22 y 27 °C, con un retraso de 40 a 60 días, y apenas entre 0 y 15 °C. Sin embargo, después de cuatro meses a 1-2 °C, la germinación por debajo de 15 °C fue mucho más rápida y mejor. Por lo tanto, es poco probable que las semillas de C. introloba que se caen en verano germinen antes de que se derrita la nieve en la primavera siguiente. El crecimiento y la fotosíntesis son mejores alrededor de los 15 °C, que está cerca de la temperatura máxima media durante el verano en las condiciones alpinas en las que crece esta especie. La fotosíntesis también se produjo a 0 °C y la temporada de crecimiento probablemente incluye todo el período en el que las plantas no están cubiertas de nieve. [6]