La codorniz de California ( Callipepla californica ), también conocida como codorniz del valle de California o codorniz del valle , es un pequeño pájaro terrestre de la familia de las codornices del Nuevo Mundo . Estas aves tienen una cresta curva, penacho o moño formado por seis plumas, que cae hacia delante: negro en los machos y marrón en las hembras; los flancos son marrones con vetas blancas. Los machos tienen un gorro marrón oscuro y una cara negra con la espalda marrón, un pecho gris azulado y un vientre marrón claro. Las hembras y los pájaros inmaduros son principalmente de color marrón grisáceo con un vientre de color claro. Su pariente más cercano es la codorniz de Gambel , que tiene una distribución más al sur y una cresta más larga de 2,5 pulgadas (6,4 cm), una cabeza más brillante y carece de la apariencia escamosa de la codorniz de California. Las dos especies se separaron hace aproximadamente 1-2 millones de años, durante el Plioceno tardío o el Pleistoceno temprano . [2] Fue seleccionada como ave estatal de California en 1931. [3] [4]
Hay siete subespecies reconocidas :
La codorniz de California es un ave muy sociable que suele reunirse en pequeñas bandadas conocidas como "bandadas". Una de sus actividades comunitarias diarias es darse un baño de polvo. Un grupo de codornices selecciona una zona donde el suelo ha sido removido recientemente o es blando y, utilizando su vientre, excava en el suelo unos 2,5 a 5 cm. Luego se retuercen en las hendiduras que han creado, agitando las alas y erizando las plumas, lo que hace que se levante polvo en el aire. Parecen preferir los lugares soleados para crear estos baños de polvo. Un ornitólogo puede detectar la presencia de codornices en una zona al detectar las hendiduras circulares que quedan en la tierra blanda, de unos 7 a 15 cm (2,8 a 5,9 pulgadas) de diámetro.
Son residentes durante todo el año. Aunque esta ave coexiste bien en los bordes de las áreas urbanas, está disminuyendo en algunas áreas a medida que aumentan las poblaciones humanas. Originalmente se encontraban principalmente en el suroeste de los Estados Unidos, pero se han introducido en otras áreas, incluida Columbia Británica , Hawái , Chile, Uruguay, Brasil, Argentina, Perú, Sudáfrica, Nueva Zelanda y la isla Norfolk y la isla King en Australia. [5] Estas aves buscan alimento en el suelo, a menudo rascando la tierra. A veces se las puede ver alimentándose a los costados de las carreteras. Su dieta consiste principalmente en semillas y hojas, pero también comen algunas bayas e insectos; por ejemplo, las bayas de Toyon son una fuente de alimento común. [6] Si se asustan, estas aves explotan en un vuelo rápido y corto, llamado "flushing". Si tienen la opción, normalmente escaparán a pie. [7]
Su hábitat de reproducción son las zonas arbustivas y los bosques abiertos del oeste de Norteamérica . El nido es un agujero poco profundo cubierto de vegetación en el suelo, debajo de un arbusto u otra cubierta. La hembra suele poner unos 12 huevos. Una vez que nacen, las crías se asocian con ambos adultos. A menudo, las familias se agrupan en "crías comunitarias" multifamiliares que incluyen al menos dos hembras, varios machos y muchas crías. Los machos asociados con las familias no siempre son los padres genéticos. En los buenos años, las hembras ponen más de una nidada, dejando las crías nacidas con el macho asociado y poniendo una nueva nidada, a menudo con un macho asociado diferente.
Tienen una variedad de vocalizaciones, incluyendo el llamado social "chicago", "pips" de contacto y "pips" de advertencia. Durante la temporada de reproducción, los machos emiten el agonístico "squill" y a menudo interrumpen el llamado "chicago" de su pareja social con un "squill", una posible forma de llamado antifonal.
La codorniz de California es el ave estatal de California . Fue declarada ave estatal en 1931. [3] [8]
La población de codornices ha fluctuado significativamente en toda California. En el pasado, eran abundantes en San Francisco, pero en 2017 solo quedaba una codorniz de California en la ciudad. Los observadores de aves locales llamaron al ave macho Ishi en honor al último miembro conocido de la tribu indígena estadounidense Yahi de California . [9] Es probable que las codornices hayan sido introducidas en la isla Santa Catalina hace unos 12 000 años por los indígenas estadounidenses, y existe una diferencia genética mínima entre las poblaciones de codornices de la isla y las del continente. [10]
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