La caliza Baratal , también conocida como Formación Baratal , es una formación de caliza en la República de Altái de Rusia que se formó durante el Cámbrico y el Ediacárico , presumiblemente sobre un antiguo monte submarino que luego se acrecentó hasta formar un continente. Puede constituir el atolón más antiguo conocido en el mundo.
La formación aflora al oeste y noroeste de Chagan-Uzun en la República de Altái , Rusia, en particular alrededor de Kurai y Akkaya [2] en la región de Kosh-Agach . [3] También se la conoce como Formación Baratal. [4]
La caliza Baratal de la era Cámbrica es el depósito de carbonato más antiguo conocido en un monte submarino , [5] similar a un atolón actual . [6] Formó una unidad de no más de 500 metros (1600 pies) de espesor antes de que los procesos tectónicos la engrosaran a unos 8 kilómetros (5,0 mi). [7] Las unidades de roca incluyen brechas / conglomerados de piedra caliza , piedra caliza estratificada y lutitas ooides [2] con ooides de 0,5 milímetros (0,020 pulgadas), [8] y nódulos de sílex . [9] La piedra caliza está asociada con piedra verde , que probablemente constituye el basamento volcánico sobre el que se emplazó la piedra caliza Baratal. [7] Partes de la unidad pueden estar enterradas por depósitos glaciares . [10]
La caliza probablemente se formó en un monte submarino volcánico o en una meseta oceánica [7] en el océano abierto, lejos de cualquier influencia continental. Las lutitas ooides pueden haberse desarrollado en entornos lagunares como los que se encuentran en el Gran Banco de las Bahamas [11] , donde las aguas de la zona fótica [8] fueron intensamente agitadas por las mareas [11] y donde el clima puede haber sido cálido y seco. Pequeños movimientos de sedimentos y grandes movimientos de masas tuvieron lugar alrededor de las plataformas carbonatadas; se encuentran rastros de esta inestabilidad en la caliza Baratal [12] que contiene partes tanto de la plataforma carbonatada original como detritos de deslizamientos de tierra de la misma. [13] El monte submarino estaba ubicado en un océano entre los continentes de Siberia y Kazajstán [14] y se lo conoce como paleomonte marino Baratal o Kurai. [15]
La caliza carece en gran medida de fósiles [6], pero se han recuperado estromatolitos fósiles. [7] Aparecen en forma de cúpulas de 40 centímetros (16 pulgadas) de alto y 40 centímetros (16 pulgadas) [2] de ancho en numerosas capas de la caliza, [9] y probablemente crecieron en aguas de menos de 50 metros (160 pies) de profundidad. [16] Se encuentran fósiles no identificados dentro de la caliza [2] y las unidades ooides. Debido a sus formas relativamente simples, no se pueden identificar con seguridad, [17] pero parecen ser de la era cámbrica [18] y pueden ser correlativos con la fauna de conchas pequeñas del Cámbrico e indicarían que se diversificó no solo en las áreas de la plataforma continental sino también en el océano abierto. [19] Los estromatolitos probablemente fueron construidos por arrecifes microbianos que atraparon sedimentos. [12] No se encuentran fósiles cámbricos adecuados en la caliza de Baratal. [6]
La datación isotópica de plomo-plomo ha arrojado una edad de 598 ± 25 millones de años, lo que sitúa la piedra caliza en el Vendiano temprano [7] / Ediacárico - Cámbrico [20], pero el gran margen de error y la dificultad para reproducir la edad hacen que la estimación sea sospechosa. [16] Las proporciones de isótopos de estroncio indican que la piedra caliza basal se colocó [21] inmediatamente después del final de la Tierra Bola de Nieve , lo que es coherente con las fechas isotópicas de plomo-plomo. [12]
La plataforma en la que se formó la piedra caliza de Baratal habría terminado finalmente en la fosa siberiana debido a la tectónica de placas y se amalgamó [12] en el arco de islas Kuznetsk-Altai [14] o Uimen-Lebed . [1] También se produjeron fallas , [3] y algunas fallas en la región están activas hasta el día de hoy. [10] El flujo de agua subterránea a través de la piedra caliza está lixiviando elementos que luego precipitan como tobas en la región. [22]
La caliza Baratal se encuentra dentro del cinturón orogénico de Altai-Sayan de 1.500 kilómetros (930 millas) de ancho y 5.000 kilómetros (3.100 millas) de largo que compone las montañas Gorny Altai . Este cinturón orogénico se formó a partir de procesos de subducción que duraron desde el Neoproterozoico hasta el Paleozoico , incluidas las unidades cámbricas en el centro de Gorny Altai que incluyen la caliza Baratal. [7] Otras formaciones rocosas en el área incluyen complejos de acreción Vendiano - Cámbrico , rocas volcánicas Devónicas , rocas metamórficas y ofiolitas . [2] Son parte de un complejo de acreción llamado complejo de acreción Kurai. [6]
La transición del Ediacárico al Cámbrico al final de la Tierra Bola de Nieve presentó un cambio masivo en la fauna animal, la llamada " radiación cámbrica ". Se conoce principalmente de las antiguas regiones de la pendiente continental , como las que se conservan en Burgess Shale de Canadá y Maotianshan Shales de China , mientras que se sabe poco de las comunidades en el fondo del océano . [23] Ningún fondo oceánico en la Tierra tiene más de 200 millones de años; toda la corteza oceánica más antigua que esto ha sido subducida . Sin embargo, fragmentos de corteza oceánica más antiguos que esto, incluidos sedimentos y rocas volcánicas, se han amalgamado en complejos de acreción en los continentes. Dichos afloramientos, que permiten la investigación de fondos marinos más antiguos, se han encontrado en Japón ( Paleozoico a Mesozoico ) y Siberia ( Cámbrico ). [5]