Las Catacumbas de San Calixto (también conocidas como el Cementerio de San Calixto ) son unas catacumbas de Roma en la Vía Apia , más conocidas por contener la Cripta de los Papas ( en italiano : Cappella dei Papi ), que alguna vez contuvo las tumbas de varios papas de los siglos II al IV. [1] [2]
Se cree que la Catacumba fue creada por el futuro Papa Calixto I , entonces diácono de Roma, bajo la dirección del Papa Ceferino , ampliando los hipogeos cristianos primitivos preexistentes . El propio Calixto fue sepultado en la Catacumba de Calepodio en la Vía Aureliana . La cripta cayó en desuso y decadencia a medida que las reliquias que contenía fueron trasladadas de las catacumbas a las diversas iglesias de Roma ; la ola final de traslados de la cripta ocurrió bajo el Papa Sergio II en el siglo IX, principalmente a San Silvestro in Capite , que a diferencia de la Catacumba estaba dentro de los Muros Aurelianos . [1] La Catacumba y la Cripta fueron redescubiertas en 1854 por el pionero arqueólogo italiano Giovanni Battista de Rossi . [1]
La catacumba forma parte de un antiguo complejo funerario, el Complesso Callistiano , que ocupa treinta hectáreas. Los límites de este son la Vía Appia Antica, la Vía Ardeatina y el Vicolo delle Sette Chiese. La superficie de la catacumba propiamente dicha es de unas quince hectáreas y se extiende a lo largo de cinco niveles. [3] Una estimación aproximada sitúa la longitud de los pasadizos en unos veinte kilómetros y la ocupación en alrededor de medio millón de cuerpos. [4]
Las partes más antiguas de esta catacumba son la cripta de Lucina , la región de los Papas y la región de Santa Cecilia , donde se conservan algunos de los recuerdos más sagrados del lugar (incluida la cripta de los Papas, la cripta de Santa Cecilia y la cripta de los Sacramentos); las otras regiones se denominan región de San Cayetano y región de San Eusebio (finales del siglo III), región Oeste (construida en la primera mitad del siglo IV) y región Liberiana (segunda mitad del siglo IV), todas ellas mostrando una grandiosa arquitectura subterránea. En el lugar de la antigua escalera construida por el Papa Dámaso I se accede a la zona de los Papas, en la que se encuentra la Cripta de los Papas, donde fueron enterrados nueve pontífices y, tal vez, ocho representantes de la jerarquía eclesiástica ; en sus paredes se encuentran las inscripciones griegas originales de los pontífices Ponciano , Antero , Fabián , Lucio I y Eutiquiano . En la pared del fondo también fue enterrado el Papa Sixto II, asesinado durante la persecución de Valeriano ; delante de su tumba el Papa Dámaso hizo grabar una inscripción en métrica poética con caracteres ideados por el calígrafo Furio Dionisio Filócalo .
En la cripta contigua se encuentra la tumba de Santa Cecilia , cuyas reliquias fueron retiradas por el papa Pascual I en 821: los frescos de principios del siglo IX en las paredes representan a Santa Cecilia orante, el busto del Redentor y al papa Urbano I. A poca distancia, una arcada que data de finales del siglo II da acceso al cubículo de los sacramentos, con sus frescos de la primera mitad del siglo III que insinúan el bautismo , la Eucaristía y la resurrección de la carne; en la región de San Miliciades, al lado, un sarcófago de niño tiene un frente esculpido con episodios bíblicos. En la región de los Santos Cayo y Eusebio hay algunas criptas separadas, una frente a la otra, con las tumbas del papa Cayo (con una inscripción) y del papa Eusebio , que murió en Sicilia, donde había sido exiliado por Majencio y cuyo cuerpo fue trasladado a Roma durante el pontificado de Miliciades ; En una copia de mármol de finales del siglo IV (de la que se pueden ver fragmentos en la pared opuesta) se puede leer una inscripción de Dámaso que resalta el papel de Eusebio en la resolución del cisma en la iglesia primitiva, particularmente en lo relacionado con la aceptación de los apóstatas.
A lo largo del "pasaje O" al norte de la Cripta de los Papas se encuentran, en sucesión, la cripta de los mártires Calogerus y Partenio y el doble cubículo de Severo, que contiene una inscripción rítmica (datada no más tarde del año 304) en la que un obispo de Roma (en aquel momento Marcelino ) es llamado papa por primera vez y por primera vez profesa abiertamente la creencia en la resurrección final. En una región más alejada de allí, la llamada "Cripta de Lucina", se encuentra la sepultura del papa Cornelio , cuya tumba conserva todavía la inscripción original que le otorga el título de mártir y, a sus lados, espléndidas pinturas con figuras de estilo bizantino de los siglos VII y VIII que representan a los papas Sixto II y Cornelio y a los obispos africanos Cipriano y Ottatus. En un cubículo cercano se encuentran algunos de los enterramientos más antiguos, posteriores al 175 d.C., con frescos romanos de (en el techo) el Buen Pastor y orantes y (en la pared del fondo) dos peces con una cesta de panes detrás, símbolo de la Eucaristía.
En su apogeo, el sitio de 15 hectáreas (37 acres) habría albergado los restos de 16 papas y 50 mártires. Nueve de esos papas fueron enterrados en la propia Cripta de los Papas, a la que el Papa Dámaso I construyó una escalera en el siglo IV. Entre las inscripciones en lengua griega descubiertas se encuentran las asociadas con: el papa Ponciano , el papa Antero , el papa Fabián , el papa Lucio I y el papa Eutiquiano . También se ha descubierto una inscripción más larga al papa Sixto II por Furio Dionisio Filócalo .
Fuera de la Cripta de los Papas, la región de los Santos Cayo y Eusebio recibe ese nombre por las tumbas enfrentadas del Papa Cayo y del Papa Eusebio (trasladado de Sicilia). En otra región, hay una tumba atribuida al Papa Cornelio , que lleva la inscripción " MARTIRR DE CORNELIV ", también atribuida a Filócalo. [5]
Una placa colocada por el papa Sixto III (c. 440) enumera a los siguientes papas: Sixto II, Dionisio, Cornelio, Félix, Ponciano, Fabiano, Cayo, Eusebio, Melquíades, Esteban, Urbano I, Lucio y Antero, una lista que no incluye ninguna tumba del siglo II. [6] La Cripta de los Papas se llenó rápidamente en el siglo IV, lo que provocó que otros papas fueran enterrados en catacumbas relacionadas, como la Catacumba de Priscila , la Catacumba de Balbina (solo el papa Marcos ), la Catacumba de Calepodio (solo el papa Calixto I y el papa Julio I ), la Catacumba de Ponciano (solo el papa Anastasio I y el papa Inocencio I , padre e hijo) y la Catacumba de Felicidades (solo el papa Bonifacio I ). [7]
En la novela Ben-Hur: Una historia de Cristo de Lew Wallace , Judah Ben-Hur , junto con su esposa Esther y Malluch, deciden construir la catacumba.
En la novela El fauno de mármol de Nathaniel Hawthorne , los capítulos 3 y 4 describen una visita a la catacumba. Como se publicó en 1860, se trata de una descripción literaria temprana del sitio recientemente descubierto.
41°51′32″N 12°30′39″E / 41.858927, -12.510808