California v. Cabazon Band of Mission Indians , 480 US 202 (1987), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos relacionado con el desarrollo de los juegos de azar entre los nativos americanos . La decisión de la Corte Suprema anuló de hecho las leyes existentes que restringían los juegos de azar en las reservas indígenas de los Estados Unidos .
Las bandas Cabazon y Morongo de indios de la misión son dos pequeñas tribus indígenas cahuilla que ocupan tierras de reserva cerca de Palm Springs en el condado de Riverside, California . A mediados de la década de 1980, tanto las bandas Cabazon como Morongo poseían y operaban en sus tierras de reserva pequeñas salas de bingo. Además, la banda Cabazon operaba un club de cartas para jugar al póquer y otros juegos de cartas. Tanto las salas de bingo como el club de cartas Cabazon estaban abiertos al público y eran frecuentados predominantemente por no indígenas que visitaban las reservas. En 1986, los funcionarios del estado de California intentaron cerrar los juegos de las bandas Cabazon y Morongo, argumentando que los juegos de bingo y póquer de alto riesgo violaban las regulaciones estatales. El caso llegó hasta la Corte Suprema antes de que se dictara una decisión el 25 de febrero de 1987. [1] [2]
El Estado de California sostuvo que los juegos de bingo y póquer de alto riesgo de las Bandas violaban la ley estatal y solicitó que la Corte reconociera su estatuto que regula el funcionamiento de los juegos de bingo. El condado de Riverside también solicitó el reconocimiento legal de sus ordenanzas que regulan el juego de bingo y prohíben el funcionamiento del póquer y otros juegos de cartas. California argumentó que, en virtud de la Ley Pública 280 (1953), el Congreso había otorgado a seis estados (Alaska, California, Minnesota, Nebraska, Oregón y Wisconsin) jurisdicción penal sobre las tierras tribales de los nativos americanos dentro de las fronteras del estado. [3] Si las leyes regulatorias de California prohibieran los juegos de azar en forma penal, entonces es probable que la Ley Pública 280 hubiera otorgado al Estado de California la autoridad para hacerlas cumplir en las tierras tribales. Sin embargo, como argumentó la Banda Cabazon, las leyes de California sobre los juegos de azar eran leyes regulatorias civiles y, por lo tanto, las tierras tribales de hecho no caerían bajo la jurisdicción legal del estado. [4]
La Corte Suprema sostuvo, como argumentó la banda Cabazon, que debido a que la ley estatal de California no prohibía los juegos de azar como un acto delictivo (y de hecho los alentaba a través de la lotería estatal), debían considerarse de naturaleza regulatoria. Por lo tanto, se determinó que la autoridad para regular las actividades de juego en tierras tribales estaba fuera de los poderes otorgados por la Ley Pública 280.
El caso Cabazon tuvo implicaciones duraderas para la soberanía de las tribus indígenas estadounidenses en Estados Unidos. El fallo estableció una definición más amplia de soberanía tribal y sentó el precedente de que si los pocos estados que tenían cierta jurisdicción legal sobre las tierras tribales no podían imponer regulaciones estatales sobre los juegos de azar en las reservas, entonces ningún estado podría tener ese derecho. Por lo tanto, los juegos de azar indígenas solo podían cuestionarse en los estados donde la ley estatal los consideraba criminales.
Cabazon coincidió con un período de rápido crecimiento en la industria del juego en las reservas. Lo que apenas unos años antes había sido un fenómeno modesto y relativamente aislado de bingo y juegos de cartas en las reservas experimentó un crecimiento constante tras la decisión de la Corte Suprema. [5] El Congreso respondió aprobando la Ley de Regulación del Juego Indígena (IGRA) en 1988, que amplió los tipos de juegos que podían ofrecer los casinos tribales y proporcionó un marco para regular la industria. Como parte de la ley, se formó la Comisión Nacional del Juego Indígena (NIGC) y el juego indígena se dividió en 3 clases: Clase I, Clase II y Clase III. La Clase I abarca los juegos sociales y benéficos con premios nominales; la Clase II incluye el bingo y otros juegos de estilo de tablero perforado/tirar de lengüetas; y la Clase III incluye el bingo de alto riesgo, los casinos, las máquinas tragamonedas y otros juegos comerciales.
En 1996, había 184 tribus que operaban 281 instalaciones de juego. Estas instalaciones estaban repartidas en un total de 24 estados, 14 de los cuales tenían casinos físicos en reservas indígenas. En 1995, los ingresos por juegos de clase III ascendieron a más de 4.500 millones de dólares, a los que se sumaron 300 millones de dólares en ingresos por ventas de alimentos, alojamiento en hoteles y otros servicios. Después de los gastos, esto ascendió a 1.900 millones de dólares en ingresos netos, de los cuales 1.600 millones de dólares se destinaron directamente a las tribus en las que operaban los casinos. [6] En 2007, la industria del juego tribal se había convertido en una industria de 25.000 millones de dólares generada por más de 350 casinos tribales en 28 estados. [7]