El California Open Source Textbook Project (COSTP) fue fundado en 2000 por Sanford Forte, un ex ejecutivo de publicación de libros de texto universitarios. COSTP era una iniciativa pública/privada, sin fines de lucro, creada originalmente para abordar el alto costo, la variedad de contenidos y la escasez constante de libros de texto K-12 en California . El mandato de COSTP se amplió posteriormente para incluir materiales de instrucción universitarios de pregrado y posgrado, cubriendo toda la gama K-20.
Los principales objetivos de COSTP fueron los siguientes:
El costo de los libros de texto había aumentado de manera constante durante los años anteriores a la fundación de COSTP. Los críticos sostenían que las editoriales aumentaban artificialmente los precios y, en esencia, cerraban el paso a los esfuerzos de la competencia para liberar el contenido académico del control tradicional de los derechos de autor. Cuando se creó COSTP, el estado de California gastaba más de 400 millones de dólares anuales en libros de texto para escuelas primarias y secundarias, pero la escasez de libros de texto no era algo infrecuente. El costo y el acceso se estaban convirtiendo en problemas graves, y se preveía que empeorarían a medida que se pronosticaba que las inscripciones en las instituciones de educación primaria y secundaria aumentarían drásticamente durante la próxima década.
COSTP aprovechó las ventajas del contenido de código abierto y las herramientas de licencias innovadoras en un esfuerzo por inspirar una reducción significativa de los costos de los libros de texto de K-12, con la esperanza de que eventualmente la elaboración de libros de texto y planes de estudio de K-12 pasara de ser un costo a un generador de ingresos para el estado de California. El contenido distribuido y de código abierto tenía la intención de estar disponible de forma gratuita mediante la implementación de herramientas de derechos de autor innovadoras proporcionadas por organizaciones como Creative Commons , sus socios y otras organizaciones. COSTP realizó importantes contribuciones a las muchas organizaciones que siguieron su estela, a medida que el movimiento de "Contenido Educativo Abierto" se afianzó durante los siguientes 10 a 15 años.
Es importante señalar que el mandato de COSTP no era reemplazar los libros de texto impresos , sino simplemente hacerlos menos costosos de producir y distribuir, creando así muchas eficiencias adicionales en el sector de contenido académico K-12.
COSTP finalmente pasó a desempeñar un papel de consultoría para muchas nuevas entradas al sector de Recursos Educativos Abiertos (REA), ayudando a muchas instituciones con modelos de negocios y análisis de mercados de libros de texto y educación en línea en todo el mundo.