La impresión con calidad cercana a la letra ( NLQ ) es un proceso en el que las impresoras matriciales producen texto de alta calidad mediante el uso de múltiples pasadas para producir una mayor densidad de puntos. [1] La compensación por la mejora de la calidad de impresión es la reducción de la velocidad de impresión. También se puede utilizar software para producir este efecto. [2] [3] El término fue acuñado en la década de 1980 para distinguir la impresión NLQ de la impresión con verdadera calidad de carta , producida por una impresora basada en tecnología de máquina de escribir tradicional, como una margarita , o por una impresora láser . [4]
En 1985, The New York Times describió la comercialización de imprentas con los términos " calidad cercana a la carta , o NLQ" como "sólo un poco de exageración", [2] pero reconoció que "realmente muestran su material en el área de fuentes, mejoras de impresión y gráficos".
La calidad cercana a la letra es una forma de impresión matricial de puntos de impacto . Lo que The New York Times llamó " impresión de impacto matricial " [2] se consideró casi lo suficientemente bueno como para ser utilizado en una carta comercial [5]
Las críticas de finales de la década de 1980 iban desde "buenas pero no excelentes" [6] hasta "dotadas de una calidad simulada similar a la de una máquina de escribir".
Al utilizar varias pasadas del carro y una mayor densidad de puntos, la impresora podría aumentar la resolución efectiva. [4] [7] Por ejemplo, la Epson FX-86 podría lograr una cuadrícula de puntos direccionable teórica de 240 por 216 puntos/pulgada utilizando un cabezal de impresión con una densidad de puntos vertical de sólo 72 puntos/pulgada, realizando múltiples pasadas de el cabezal de impresión para cada línea. Para 240 por 144 puntos/pulgada, el cabezal de impresión haría una pasada, imprimiendo 240 por 72 puntos/pulgada, luego la impresora haría avanzar el papel la mitad del paso vertical de los puntos (1/144 de pulgada), luego el cabezal de impresión haría hacer una segunda pasada. Para 240 por 216 puntos/pulgada, el cabezal de impresión haría tres pasadas con un movimiento de papel menor (1/3 de paso de punto vertical o 1/216 de pulgada) entre las pasadas. Para reducir los costos de hardware, algunos fabricantes simplemente utilizaron un doble trazo (imprimiendo doblemente cada línea) para aumentar la negrita del texto impreso, lo que resultó en un texto más audaz pero aún irregular. En todos los casos, el modo NLQ incurrió en una penalización de velocidad severa.
Debido a la baja velocidad de impresión NLQ, todas las impresoras NLQ tienen al menos un "modo borrador", en el que se utilizan las mismas fuentes , pero con sólo una pasada del cabezal de impresión por línea. Esto produce una impresión de menor resolución, pero a mayor velocidad.
Las costosas impresoras NLQ tenían varias fuentes incorporadas y algunas tenían una ranura donde se podía insertar un cartucho de fuente para agregar más fuentes. [2] El software de utilidad de impresora podría usarse para imprimir con múltiples fuentes en impresoras menos costosas. [2] Sin embargo, no todas estas utilidades funcionaron con todas las impresoras y aplicaciones.
Las impresoras con calidad de carta, que utilizan una tecnología de máquina de escribir tradicional, como la de una margarita o algún otro cabezal de impresión que tenga caracteres fijos para estampar caracteres en el papel, definitivamente producen las copias más nítidas y con el aspecto más limpio, especialmente cuando se imprimen en papel bond. papel.