Société Calédonienne de Transports Aériens , que opera como Air Calédonie , es la aerolínea nacional de la colectividad francesa de Nueva Caledonia . Su sede se encuentra en los terrenos del Aeropuerto Magenta en la capital del territorio, Numea , desde donde opera vuelos regulares de pasajeros y carga a destinos nacionales. [1] [2] [3] La aerolínea es propiedad colectiva del Gobierno de Nueva Caledonia (52,45 %), la Provincia de las Islas de la Lealtad (26,21 %), la Provincia del Norte (14,55 %), la Provincia del Sur (5,16 %), inversores privados (1,10 %) y Air France (0,53 %).
El 9 de diciembre de 1954, Henri Martinet, Herbert Coursin, Louis Eschembrenner, Tom Johnston y Walter Hickson, un grupo de apasionados de la aviación, fundaron la compañía aérea Transpac , que fue la primera compañía aérea de Nueva Caledonia. El objetivo era crear un servicio aéreo entre Numea y el continente y las islas circundantes.
El primer avión de la compañía aterrizó el 9 de agosto de 1955 en La Tontouta. El avión bimotor cubierto de lona era un De Havilland Dragon Rapide DH 89 y podía transportar ocho pasajeros. El vuelo inaugural del Dragon Rapide tuvo lugar el 28 de septiembre de 1955 a Maré y Lifou desde Nouméa. Los servicios a la Isla de Pinos y Ouvéa comenzaron en octubre de 1955. Después de un año en el negocio, Transpac había transportado 5.057 pasajeros con el uso de un solo avión. En febrero de 1958, Transpac compró el De Havilland Heron DH 114, un avión de 17 plazas. El objetivo era satisfacer las necesidades del creciente tráfico local. La compañía compró tres de estos aviones sucesivamente con la estrategia de desarrollar una red regional, especialmente a las Nuevas Hébridas .
El 9 de febrero de 1961, el gobierno regional concedió apoyo financiero al Consejo de Administración de Transpac y esta pasó a llamarse Air Calédonie .
El aumento del tráfico provocó una renovación de la flota a partir de 1968. La compañía optó por aviones de doble turbohélice por ser más grandes, modernos y fiables. En 1968, el de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter fue el primer avión con motor de turbina que llegó a la flota de Air Calédonie. Tenía 19 plazas y estaba equipado con una tecnología más fiable y era más potente que los aviones con motor de pistón. Los Britten Norman Islanders de nueve plazas se sumaron a la creciente flota. En 1969, el gobierno territorial de Nueva Caledonia se convirtió en el accionista mayoritario durante una importante operación de refinanciación.
A finales de 1980, Air Calédonie había transportado un total de 100.000 pasajeros durante el año. En 1986, el primer turbohélice ATR 42 de Air Calédonie aterrizó en Magenta. Se trataba de un avión de nueva generación con 46 plazas y Air Calédonie fue una de las primeras compañías aéreas en operarlo. En 1988 y 1990 se adquirieron dos ATR 42 más para desarrollar servicios interinsulares. El ATR 42 se adaptaba bien a la red de la compañía aérea y permitía a la compañía promover el turismo en el continente y en las islas.
En 1990 se incorporaron a la flota dos Dornier 228, que podían viajar el doble de rápido que el Twin Otter con una capacidad idéntica de 19 plazas. Los Dornier se consideraban aviones muy rentables para la aerolínea y, a diferencia del ATR, podían aterrizar en pistas cortas. Los ATR 42 fueron sustituidos por dos nuevos aviones; uno se compró en 1993 y el otro en 1997.
A principios de los años 90, la empresa se vio envuelta en problemas de liquidez tras importantes inversiones en la renovación de la flota y varias crisis sociales. Por ello, en julio de 1992 se creó un consejo de administración, controlado por un consejo de vigilancia, con el objetivo de recuperar la estabilidad financiera. Se inició la construcción del nuevo aeropuerto de Magenta.
En julio de 1992 se crearon los consejos de administración y de supervisión, que se disolvieron en 2004. La principal tarea del consejo de administración era elaborar un plan de recuperación que permitiera aumentar los márgenes de beneficio de la empresa y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de los clientes. En 1998, Air Calédonie invirtió en la ampliación del aeropuerto de Magenta debido al aumento del tráfico. Esta ampliación se llevó a cabo en dos fases, entre 2000 y 2001. A finales de 2000, la empresa había transportado 300.000 pasajeros durante el año.
En 2005, el consejo de administración puso en marcha un proyecto de exención fiscal para la compra de nuevos ATR y la sustitución de los antiguos ATR 42-300. La compañía eligió un ATR 42-500 de 48 plazas y dos ATR 72-500 de 70 plazas . En 2012, la compañía obtuvo la certificación IOSA, lo que le permitió convertirse en miembro de la IATA en noviembre de 2013. En 2014, se incorporó un cuarto ATR a la flota de Air Calédonie.
El ATR 42-500 y el primer ATR 72-500 fueron entregados a la aerolínea en 2006, mientras que un segundo ATR 72-500 fue entregado en 2007. Estos tres aviones fueron decorados con la nueva librea de la compañía, compuesta por colores amarillo y naranja con patrones de tótems grabados con bambú.
En marzo de 2012, Samuel Hnepeune se convirtió en presidente del consejo de administración de Air Calédonie, antes de ser nombrado director general de la empresa en septiembre de 2013. A continuación se puso en marcha un amplio plan de reestructuración de la empresa.
Air Calédonie alcanzó un total de 400.000 pasajeros transportados entre marzo de 2013 y marzo de 2014, con un índice de ocupación del 82%. En enero de 2014, la dirección y los sindicatos firmaron un pacto social tras catorce meses de negociaciones. La compañía había operado sin un acuerdo de empresa durante 19 años, ya que el anterior había sido abandonado en 1995. En marzo de 2014, la compañía entregó el cuarto ATR de la compañía, un ATR 72-500, con una inversión total en la flota de ATR de 1.100 millones de euros. El avión se financió en gran parte mediante un préstamo, pero también con la ayuda de la Adanc (Agencia de Servicios Aéreos de Nueva Caledonia). El nuevo ATR 72-500 permitió un aumento del tráfico de casi el 35% en toda la red de la compañía.
Air Calédonie opera vuelos regulares a los siguientes destinos en Nueva Caledonia:
A partir de agosto de 2019 [update], la flota de Air Calédonie incluye las siguientes aeronaves: [4]
Air Calédonie operó anteriormente los siguientes aviones:
