El Fuerte Kalpitiya ( cingalés : කල්පිටිය බලකොටුව Kalpitiya Balakotuwa ; tamil : கற்பிட்டிக் கோட்டை ; romanizado: Kaṟpiṭṭik Kōṭṭai ) fue construido por los holandeses entre 1667 y 1676. Kalpitiya era importante porque domina la entrada a la bahía adyacente, la laguna de Puttalam . El área circundante de Puttalam era una de las principales áreas de cultivo de canela en Sri Lanka . Los holandeses incluso construyeron un canal desde Puttalam a través de Negombo hasta Colombo para transportar canela desde el área.
Kalpitiya era conocida por los antiguos tamiles como Kav Putti y era un centro popular para los comerciantes árabes. En 1544 los portugueses invadieron la zona, bautizándola como isla Kardiv. El rey de Portugal otorgó el territorio a los jesuitas , quienes construyeron una capilla aquí, [1] y estableció una pequeña guarnición para defenderla. En un esfuerzo por liberar el puerto de los portugueses, el rey de Kandy , el rey Rasjasinha II , buscó la ayuda de los holandeses, quienes en 1659 conquistaron la zona pero no se la devolvieron al rey. En cambio, comenzaron la construcción de un fuerte en 1667, que se completó en 1676. Kalpitiya era estratégicamente importante para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), ya que les permitió controlar el comercio exterior del Reino de Kandy, al controlar la gran comunidad comercial musulmana de la zona.
El fuerte tiene una forma casi cuadrada, [2] con muros de unos 4 m de altura, construidos con coral y piedra caliza de la zona circundante. Tiene una única entrada, que da a la laguna, que tiene un frontón , con un campanario encima y parece la entrada de una iglesia.
Se dice que los ladrillos amarillos que forman el arco de entrada fueron traídos especialmente desde Holanda. Según la historia, el rey de Kandy había concedido permiso únicamente para construir una iglesia allí y que los holandeses habían construido el arco para engañar al rey y hacerle creer que se trataba simplemente de una iglesia fortificada.
El Fuerte Kalpitiya tiene cuatro bastiones en cada esquina, [2] cada uno con su propio puesto de guardia, con dos bastiones más pequeños frente a la laguna. En el interior, los edificios están ubicados alrededor de la periferia creando un espacio vacío en el medio del fuerte. Los muros de una capilla, cuarteles, comedor, residencia del comandante y prisión aún son evidentes, aunque los techos han sido reemplazados. Había dos túneles que se alejaban del fuerte: uno conducía al mar y el otro a la Iglesia Reformada Holandesa aproximadamente a 400 m (1300 pies) fuera del fuerte. Estos túneles están bloqueados y son inaccesibles.
En 1795, el fuerte fue entregado a los británicos , quienes continuaron con su ocupación militar del Fuerte Kalpitiya hasta 1859. [3]
El fuerte Kalpitiya quedó abandonado durante muchos años hasta que se convirtió en una base de la Armada de Sri Lanka para entrenamiento y actividad operativa durante la escalada de la Guerra Civil de Sri Lanka . [4] Las murallas están en buenas condiciones hoy en día.
