Kallana ( malayalam : കല്ലാന ) es una especie sospechosa de elefantes enanos que supuestamente se encuentran en el sur de la India . [1] Las tribus Kaani que habitan en las selvas tropicales de los Ghats occidentales ( Kerala , India) afirman que hay dos variedades distintas de elefantes en la cordillera del bosque Peppara , una los elefantes indios comunes ( Elephas maximus indicus ), y la otra una variedad enana a la que llaman kallana . [2] El nombre kallana proviene de las palabras "kallu", que significa piedras o cantos rodados, y "aana", que significa elefante. Las tribus dieron a las criaturas este nombre porque ven al elefante más pequeño con más frecuencia en las altitudes más altas donde el terreno es rocoso. Algunas tribus también llaman a las delicadas criaturas thumbiana ( thumbi significa libélula ) por la velocidad con la que los paquidermos corren a través de los árboles y las rocas cuando se les molesta.
Según la tribu Kani, los elefantes pigmeos se alimentan de hierba, hojas de bambú , tubérculos y cortezas de árboles más pequeños. Como todos los elefantes, disfrutan bañándose en ríos y también se dan baños de polvo . Sin embargo, a diferencia de los elefantes más grandes, parecen capaces de sortear pendientes empinadas y rocosas.
La existencia de una variedad pigmea de elefante en la India aún no se ha comprobado científicamente. Si se dan crédito a las afirmaciones de los miembros de la tribu Kani, hay muchas razones para creer que el "kallana" que describen es una variedad diferente (es decir, pigmea) de elefante, ya que se afirma que crece hasta una altura máxima de 5 pies (1,5 metros) y no se mezcla con los elefantes indios más comunes, incluso se esfuerza por evitarlos. En todos los demás aspectos, se parecen a los elefantes indios . Sali Palode, un fotógrafo de vida salvaje afincado en Kerala, y Mallan Kani, un miembro de la tribu Kani de Kerala, que buscaban a este esquivo elefante, pudieron fotografiar a uno de estos elefantes enanos e incluso afirmaron haber visto una manada. El 17 de marzo de 2010, el mismo Mallan Kani guió al fotógrafo Benny Ajantha hasta un kallana y él tomó fotografías. El diario malayo Malayala Manorama informó sobre esto con una fotografía [3], pero es necesario capturar una y analizarla para ver si se trata de una especie distinta. El Departamento Forestal de Kerala ha enviado recientemente [ ¿cuándo? ] equipos de búsqueda a los bosques de Agasthyavanam, Neyyar y los santuarios de vida silvestre de Peppara para buscar a los elefantes pigmeos. Las imágenes de video [4] de Sali Palode y el Dr. Kamaruddheen atrajeron la atención de los medios de comunicación, así como de los funcionarios del gobierno, al estudiar esto para confirmar si se trata de una nueva especie. Algunas de las críticas de los expertos es que todos los avistamientos han sido de animales solitarios. Esto podría ser un signo de aberración genética en lugar de una especie separada. En 2013, se observó un individuo enano perteneciente a Elephas maximus en el Parque Nacional Udawalawe en el sur de Sri Lanka y se documentó científicamente [5] .
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