Caladenia caudata , conocida comúnmente como orquídea araña de cola , es una planta de la familia de las orquídeas Orchidaceae y es endémica de Tasmania . Es una orquídea terrestre con una sola hoja peluda y hasta cuatro flores rojas o amarillas y rojas con puntas de color rojo oscuro a casi negras.
Caladenia caudata es una hierba terrestre, perenne , caducifolia , con un tubérculo subterráneo y una sola hoja densamente pilosa, ancha, lineal a lanceolada. La hoja mide entre 10 y 16 cm (4 y 6 pulgadas) de largo, entre 7 y 10 mm (0,3 y 0,4 pulgadas) de ancho y es rojiza o violácea cerca de su base. Emerge a fines del otoño después de las lluvias. [2] [3]
Hay hasta cuatro flores de 40–50 mm (1,6–2,0 pulgadas) de diámetro que nacen en una espiga peluda de 8–15 cm (3–6 pulgadas) de alto. Las flores son de color rojo a rosado, a veces con verde amarillento, pero siempre tienen puntas glandulares de color rojo oscuro a casi negro en los sépalos y pétalos . El sépalo dorsal mide 50–60 mm (2,0–2,4 pulgadas) de largo, aproximadamente 2,5 mm (0,1 pulgadas) de ancho y está erecto cerca de la base, pero luego se curva hacia adelante. Los sépalos laterales miden 35–45 mm (1–2 pulgadas) de largo, aproximadamente 3,5 mm (0,1 pulgadas) de ancho, tienen forma de huevo a lanceolada cerca de su base, pero luego se estrechan y se extienden ampliamente con sus puntas ligeramente caídas. Los pétalos son ligeramente más cortos y estrechos. El labelo tiene forma de corazón, de 15 a 18 mm de largo, 8 a 10 mm de ancho y es de color rojizo a crema con una punta de color negro rojizo. Está dividido en tres lóbulos con 7 a 9 pares de dientes lineales estrechos de unos 2 mm de largo en los lóbulos laterales. El lóbulo medio del labelo está fuertemente curvado hacia abajo y tiene muchos dientes cortos en sus bordes. Hay de cuatro a seis filas irregulares de callos de color rojo oscuro en el centro del labelo. La columna tiene 11 a 13 mm de largo y 5 a 6 mm de ancho. En algunas áreas, la floración ocurre tan pronto como a mediados de agosto, pero en otros lugares comienza tan tarde como a mediados de noviembre, pero las flores rara vez están abiertas durante más de una semana. [2] [3]
Caladenia caudata fue descrita formalmente por primera vez por William Henry Nicholls en 1948 y la descripción fue publicada en The Victorian Naturalist . [1] El epíteto específico ( caudata ) se deriva de la palabra latina cauda que significa "cola". [4]
Esta caladenia está muy extendida en Tasmania, donde crece en brezales secos y bosques abiertos con pasto en áreas costeras y cercanas a la costa. [2] [5] [6]
Se cree que la orquídea araña de cola es polinizada por la avispa tínida, Lophocheilus villosus . [6] [7]
Caladenia caudata está catalogada como "Vulnerable" según la Ley de Protección de Especies Amenazadas de Tasmania de 1995 y la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley EPBC). Se conocen más de cuarenta subpoblaciones, pero no se han visto plantas individuales en la mayoría de ellas durante muchas décadas y solo se han visto pequeñas cantidades en otras. Gran parte del hábitat preferido por esta orquídea ha sido talado para la agricultura, a menudo es difícil encontrar ejemplares individuales y tienden a florecer con poca frecuencia, a menudo en respuesta a perturbaciones como los incendios. [2]