La Marina Cajun son grupos voluntarios informales ad hoc compuestos por propietarios de embarcaciones privadas que ayudan en las tareas de búsqueda y rescate en los Estados Unidos, además de ofrecer asistencia en caso de desastre. Estos grupos se formaron a raíz del huracán Katrina y se reactivaron tras las inundaciones de Luisiana de 2016 , el huracán Harvey , el huracán Irma , la inundación del condado de Hidalgo de 2018, el huracán Florence , la tormenta tropical Gordon , el huracán Michael , el huracán Laura , el huracán Ida , el huracán Ian y el huracán Helene [1]. Se les atribuye el rescate de miles de ciudadanos durante esos desastres. [2]
Estos grupos toman su nombre de los cajún de la región , un número significativo de los cuales son propietarios de embarcaciones privadas y pilotos de embarcaciones expertos. Sus embarcaciones son de varios tipos, pero por lo general son embarcaciones pequeñas, como botes de pesca , botes Jon , botes de aire y otras embarcaciones pequeñas de poco calado que se transportan fácilmente a áreas inundadas.
El término Cajun Navy tuvo orígenes joviales anteriores, no relacionados, antes de evolucionar hasta su uso actual. El primer uso documentado del término ocurrió en 1964, cuando el gobernador saliente Jimmie Davis recibió "una comisión como comodoro en la Cajun Navy más una piragua de cuatro estrellas para su uso personal" como regalo de despedida de la Greater Lafourche Port Commission. [3] También fue utilizado en 1995 por un sub-krewe del Krewe de Denham Springs como parte del tema del desfile de Mardi Gras del krewe "And Away We Go". [4]
El uso contemporáneo parece haber sido acuñado en 2005 para describir a los navegantes privados que sirvieron como rescatistas voluntarios en Nueva Orleans después del huracán Katrina; aparentemente fue utilizado como tal por el entonces profesor de historia de la Universidad de Tulane, Douglas Brinkley , en un discurso, citado en Baton Rouge Advocate : [5]
Entre los héroes anónimos, dijo Brinkley, están esos operadores anónimos de barcos, apodados la marina Cajun , que navegaron con sus barcos de pesca privados y otras embarcaciones a través de la Nueva Orleans inundada para dar una mano después del paso del huracán. Ver todo eso le hizo repensar su opinión sobre algunos trabajadores. "Vi a tipos fumando cigarrillos sin parar... con tatuajes ahí fuera salvando docenas de vidas", dijo en un discurso reciente en la reunión anual del Consejo para una Mejor Luisiana. Brinkley dijo que los rescatistas oficiales se mantuvieron a un lado, en algunos casos incapaces de navegar por las calles convertidas en vías fluviales que exigían la habilidad para navegar de los nativos de la zona.
— Douglas Brinkley, Universidad de Tulane
El término cobró más vigencia en 2015, el décimo aniversario del huracán Katrina, cuando artículos conmemorativos en los medios de comunicación se refirieron a la organización informal de los navegantes del sur de Luisiana. CBS News , por ejemplo, informó ese año: "El huracán Katrina mató a unas 1.800 personas, pero podría haber sido mucho peor si no fuera por lo que se conoció como 'La Armada Cajun'. Cientos de personas en cientos de barcos se reunieron en Lafayette, Luisiana , para rescatar a miles de personas atrapadas por las aguas de la inundación..." [6]
El ex senador estatal de Luisiana, Nick Gautreaux, hizo un llamamiento en la radio y la televisión local pidiendo a "cualquiera que quiera ir a ayudar a la gente de Nueva Orleans que venga al centro comercial Acadiana ". Entre 350 y 400 barcos y personas se hicieron presentes. A esta flotilla improvisada, que se hizo conocida como la Marina Cajun, se le atribuye el rescate de más de 10.000 personas de casas y tejados inundados. [7]
En 2016, una gran inundación azotó el centro-sur de Luisiana, lo que provocó que la organización de rescate informal recibiera aún más atención. "Durante el fin de semana aparecieron flotillas improvisadas en toda la región", observó USA Today durante el desastre. "Muchas están operando bajo un nombre familiar en Luisiana: la Marina Cajun". [8] La revista Fortune señaló: "En medio de uno de los desastres naturales más graves (y menos reportados) de la historia reciente, un escuadrón de rescate voluntario local conocido como la Marina Cajun está brindando un alivio muy necesario en Luisiana devastada por las inundaciones". [2]
El periódico Baton Rouge Advocate resumió los sentimientos de muchos cuando escribió: "Los héroes provenían de la Marina Cajun, el apodo de una flotilla improvisada de voluntarios que no tenían almirante, ni uniformes, ni medallas militares esperándolos por sus actos de valor. Fue la conciencia, no un oficial al mando, lo que los convocó a las corrientes traicioneras para llevar a ciudadanos en peligro a tierras más altas". [9] El año siguiente, un rescatista recordó haber sacado a siete personas a la vez de los barrios inundados de Baton Rouge en su bote de 16 pies. [10]
La tecnología fue introducida por primera vez por uno de los navegantes en 2016 y jugó un papel fundamental durante los rescates de la Marina Cajun. Al principio, la gente aparecía y metía sus barcos en el agua sin ninguna dirección. Había poca organización y ninguna forma de definir qué áreas habían sido rescatadas y cuáles seguían necesitando ayuda. Un voluntario se dio cuenta de que un par de aplicaciones de teléfono móvil que usaba para un juego, Zello y Glympse, serían útiles para organizar los intentos de rescate. Organizó a sus compañeros de equipo en el juego para que enseñaran a los navegantes y otros voluntarios cómo usar las aplicaciones para los rescates necesarios. Con el tiempo, los navegantes serían dirigidos por un grupo central de voluntarios que tomarían las solicitudes de rescate de la página del grupo de Facebook de la Marina Cajun. [11]
Un voluntario comenzó a recopilar solicitudes en una hoja de cálculo de Google a la que tenían acceso otros voluntarios. Examinaban las solicitudes llamando a los números de teléfono que se proporcionaban en las publicaciones de la página del grupo de Facebook o utilizando Facebook Messenger, y luego los voluntarios utilizaban la aplicación Zello para enviar a un navegante cercano. [12] La tecnología fue esencial para el éxito de la Armada Cajun. [13]
En agosto de 2017, la Marina Cajun participó en operaciones de rescate en respuesta a las grandes inundaciones del sudeste de Texas causadas por el huracán Harvey. El Chicago Tribune se refirió a ellos como "ruidos que llegaron a Pasadena, Texas ... en camionetas de gran altura con botes de pesca y piraguas como la Cajun Cavalry, listos para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate junto con los socorristas que se vieron inundados con miles de llamadas en toda la región". [14]
Los grupos de la Marina Cajun formados en el año posterior a las inundaciones de Luisiana realizaron más de 5000 rescates en el sureste de Texas, en ciudades y pueblos como Houston , Beaumont , Port Arthur y Vidor . [15] [16] [17] [18] [19] Varios equipos actuaron entre bastidores utilizando las redes sociales para organizar a cientos de ciudadanos. Los voluntarios actuaron como despachadores ciudadanos, transmitiendo las solicitudes de rescate desde la página de Facebook de la Marina Cajun a aquellos navegantes que podían realizar el rescate a través de Zello. [20] [21]
En reconocimiento a la ayuda brindada por la Marina Cajun, el Desfile del Día de Acción de Gracias de Houston incluyó una carroza con muchos de los miembros de la Marina Cajun que realizaron rescates en las aguas de la inundación. [22]
En cooperación con el senador estadounidense Marco Rubio , la Armada Cajun acordó participar en los esfuerzos de socorro para las víctimas de la marejada ciclónica del huracán Irma en el centro y sur de Florida , en septiembre de 2017. [23]
La Armada Cajun ayudó a las víctimas de las inundaciones en el condado de Hidalgo, Texas . [24]
En septiembre de 2018, la Marina Cajun fue activada y enviada a New Bern, Carolina del Norte, para ayudar con los rescates tras las grandes inundaciones provocadas por el huracán Florence. [25] Rescataron a 160 personas, muchas de ellas desde lo alto de sus coches y algunas usando colchones de aire porque los vientos eran lo suficientemente fuertes como para volcar los barcos, [26] hasta que la gestión de emergencias local les dijo que su ayuda ya no era necesaria porque todos los rescates podían ser manejados por los socorristas locales. [27]
También en septiembre de 2018, miembros de la Armada Cajun se movilizaron en previsión de posibles inundaciones en Nueva Orleans generadas por la tormenta tropical Gordon . [28]
El 27 de agosto, el huracán Laura tocó tierra cerca de su punto máximo de intensidad en Cameron, Luisiana. Laura fue el décimo huracán más fuerte que tocó tierra en Estados Unidos en cuanto a velocidad del viento. La Armada Cajun de Estados Unidos colaboró con United Way del suroeste de Luisiana [29] para proporcionar suministros y realizar tareas de socorro en Lake Charles, Luisiana.
La Armada Cajun Unida respondió [30] al huracán Sally proporcionando suministros a los residentes de Pensacola, Florida, así como a los de Orange Beach, Alabama. [31] El huracán Sally fue un huracán destructivo del Atlántico que se convirtió en el primer huracán que tocó tierra en el estado estadounidense de Alabama desde Iván en 2004, coincidentemente en la misma fecha. La Armada Cajun terminó haciendo equipo con Lowes en Pensacola, Florida, para cocinar para los residentes que no tenían electricidad (la primera comida caliente que algunos de ellos habían tenido en días).
La Marina Cajun está respondiendo actualmente al huracán Helene en Florida, Georgia, Tennessee y Carolina del Norte. En Carolina del Norte, la Fuerza Aérea Cajun está lanzando suministros desde el aire a la ciudad de Asheville.
Aunque inicialmente eran grupos informales de rescatistas, recientemente se han hecho esfuerzos para crear una estructura mucho más organizada para la Marina Cajun. Ahora hay varios grupos formales que se han registrado como organizaciones sin fines de lucro. La Marina Cajun Unida, conocida a nivel nacional [32] y que opera en varios estados clave de los Estados Unidos de América, y la Marina Cajun 2016, conocida a nivel regional [33], son dos ejemplos.
Además, también hay grupos conocidos como las "Fuerzas Especiales Cajun", [34] el "Ejército Cajun", el "Comisario Cajun" y la "Fuerza Aérea Cajun" que ayudan con proyectos posteriores a las inundaciones, como proporcionar alimentos, agua y suministros a los sobrevivientes, desmantelar casas y realizar otros esfuerzos de reconstrucción. [35]