La Compañía de Ferrocarriles Eléctricos de El Cairo y Oasis de Heliópolis ( árabe : شركة سكك حديد مصر الكهربائية و واحات عين شمس ), se formó en El Cairo , Egipto en 1906 para desarrollar un terreno de 25 kilómetros cuadrados en el suburbio de Heliópolis . Fue nacionalizada en 1960 y siguió siendo una empresa de propiedad estatal hasta que cotizó en la Bolsa de Valores de El Cairo y Alejandría (ahora Bolsa de Egipto , o EGX) en 1995 y pasó a llamarse Compañía Heliópolis para la Vivienda y el Desarrollo ( árabe : شركة مصر الجديدة). للإسكان y التعمير ). [1]
El 20 de mayo de 1905, el gobierno egipcio firmó una concesión para desarrollar una gran parcela desértica de 25 kilómetros cuadrados al noreste de El Cairo, con el industrial belga Édouard Empain y Boghos Nubar Pasha, hijo del ex primer ministro egipcio Nubar Pasha . [3] [4]
La propia Cairo Electric Railways and Heliopolis Oases Company fue establecida por los dos empresarios y otros 22 inversores y empresas el 14 de febrero de 1906 [5] como una empresa de desarrollo inmobiliario para construir el Oasis de Heliópolis cerca de donde una vez estuvo la antigua ciudad de Heliópolis .
El nuevo suburbio se planificó con conexiones de ferrocarril y tranvía al centro de El Cairo y constaba de parcelas para villas, bloques de apartamentos estilo Heliópolis , viviendas para trabajadores , el hotel Heliópolis Palace (convertido más tarde en palacio presidencial ), restaurantes , tiendas e iglesias. , mezquitas , una sinagoga y hospitales .
En 1955, el gobierno ordenó a la empresa, de conformidad con la Ley 123/1955, que preparara 1.500 terrenos de 400 m2 en cinco nuevos barrios de su concesión en el desierto para venderlos a 1,45 LE por metro cuadrado principalmente a empleados del gobierno o miembros de cooperativas de vivienda aprobadas por el municipio de El Cairo. [6]
El gobierno socialista posterior a la independencia de Gamal Abdel Nasser nacionalizó la empresa en 1961, convirtiéndola en la organización pública del suburbio Masr al-Gadida (árabe: مؤسسة ضاحية مصر الجديدة) y afiliada al Ministerio de Asuntos Municipales y Aldeas, asumiendo el verdadero papel de negocio de promoción inmobiliaria. [4] En 1964, la empresa pasó a llamarse Compañía Heliópolis para la Vivienda y el Desarrollo ( árabe : شركة مصر الجديدة للإسكان و التعمير ).
Como parte del Programa de Reforma Económica y Ajuste Estructural del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial , [7] o ERSAP, la empresa formaba parte de un programa de privatización y cotizaba en 1996 en la Bolsa de Egipto y tiene el código Reuters de HELI. CALIFORNIA. [8] En 2021, el gobierno de Egipto seguía siendo el accionista mayoritario, y su Holding Company for Construction and Development poseía el 72% de la empresa, mientras que el segundo mayor accionista, con diferencia, era el gobierno de Noruega , cuyo Norges Bank era propietario. 1,19%. [8]
El 23 de septiembre de 1905 el mundo celebró la fecha oficial de este nuevo hotel . Concebido por el arquitecto belga Ernest Jaspar, su nacimiento contó con 400 espectáculos, entre ellos 55 privados.
Sus salones de banquetes se encontraban entre los más grandes del mundo. Los servicios públicos eran la última tecnología de la época. Todo fue construido y montado por las empresas contratistas Leon Rolin & Co. y Padova, Dentamaro & Ferro, los dos contratistas civiles más grandes de Egipto . Siemens-Schuckert de Berlín instaló la red de cables e instalaciones eléctricas del hotel. [9]
Como si fuera intencional, su exterior severo, casi imponente, contrastaba marcadamente con la extravagancia del interior. Un visitante de 1912 cuenta: "Más allá de las oficinas de recepción hay dos salas lujosamente decoradas, respectivamente en los estilos Luis XIV y Luis XV , y luego viene el vestíbulo central, que es un sueño de belleza y simetría. Aquí la arquitectura, responsable de tanto muchos efectos maravillosos en Heliópolis , alcanza su cenit artístico: lámparas orientales hechas en Damasco cuelgan de cada rincón y grieta. El rey Alberto I (Rey de Bélgica ), que se quedó en el hotel con su esposa, la reina Isabel, durante un mes, dijo "¡C'est une merveille!" al entrar al salón principal.
La sala principal, de casi 589 metros 2 , tenía una cúpula de 55 metros de ancho , diseñada por Alexander Marcel del Instituto Francés y decorada por Georges Claude , estaba alfombrada con las más finas alfombras orientales y equipada con grandes ventanales que iban del suelo al techo. espejos, cortinas y una gran chimenea de mármol . Veintidós columnas de mármol italiano conectaban el parquet al techo. A un lado del salón estaba el comedor, con capacidad para 150 invitados, y al otro estaba la sala de billar con dos mesas Thurston de tamaño completo , además de una mesa francesa de valor incalculable. Los muebles de caoba del hotel fueron suministrados por Maple's Furniture ( Londres ).
El área del hotel era tan grande que se instaló un sistema ferroviario que atravesaba el hotel; pasando por oficinas, cocinas, frigoríficos, almacenes y viviendas del personal. [9]
Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial , el hotel se transformó en un hospital militar para soldados británicos .
Después de la Segunda Guerra Mundial , los viajes aéreos redujeron la estancia media de los turistas a unos pocos días. A medida que el turismo se convirtió en una megaindustria, en Egipto surgieron enormes hoteles con interiores calculados sobre la base del rendimiento por metro cuadrado. Al no poder competir, el hotel se volvió menos popular. [9]
En la década de 1980, que marca el inicio del régimen de Mubarak , el hotel Heliopolis Palace fue declarado sede de la nueva administración presidencial, después de haber sido sede de varios departamentos gubernamentales durante más de 10 años. [9]
En octubre de 2003, un decreto presidencial asignó a la Compañía Heliópolis para la Vivienda y el Desarrollo un terreno de 1.695 acres (6,86 km2 ) en la ciudad satélite de Nuevo Cairo , como compensación por el terreno que se tomó para construir el Aeropuerto Internacional de El Cairo. . [1] En 2021 se acordó su desarrollo como proyecto Heliopark. [10]