Cairanoolithus es un oogeno de huevo de dinosaurio que se encuentra en el suroeste de Europa. Los huevos son grandes (15-19 centímetros o 6-7 pulgadas)+1 ⁄ 2 pulgada de diámetro) y esférica. Su superficie exterior es lisa o está cubierta con un patrón tenue de crestas intercaladas con hoyos y ranuras.Se conocen múltiples puestas de huevos fósiles, pero la estructura del nido no está clara.
El progenitor de Cairanoolithus es probablemente algún tipo de ornitisquio no ornitópodo , posiblemente el nodosáurido Struthiosaurus .
Los huevos fueron nombrados por primera vez en 1994, cuando las dos ooespecies fueron clasificadas en oogéneros distintos como Cairanoolithus dughii y Dughioolithus roussetensis . Ahora se considera que pertenecen a un solo oogénero, posiblemente incluso a una sola ooespecie. Aunque ha sido clasificado como un megalólido , Cairanoolithus ahora se ubica en su propia oofamilia, Cairanoolithidae. [1] [2]
Los huevos de Cairanoolithus son esféricos y bastante grandes, midiendo entre 15 y 19 cm (6 y 7 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulgada) de diámetro. [2] [3] La superficie exterior es lisa o está cubierta con un patrón de crestas en forma de red, intercalado con hoyos y surcos (ornamentación sagenotuberculada). [1] [2] Las cáscaras de huevo están formadas por unidades de cáscara en forma de columna parcialmente entrelazadas y miden entre1,10 y 2,65 mm ( 3 ⁄ 64 a 13 ⁄ 128 pulgadas) de espesor. [2]
Se conocen varias puestas de huevos de C. dughii , que contienen hasta 25 huevos fosilizados. [2] Desafortunadamente, las alteraciones tafonómicas (cambios durante el proceso de fosilización) dificultan la determinación de la estructura original del nido. Cousin (2002) planteó la hipótesis de que los huevos de Cairanoolithus se depositaban en la superficie del suelo, posiblemente enterrados debajo de un montículo de materia vegetal. [4] Tanaka et al. (2015) observaron que la cáscara tenía una alta tasa de conductancia de vapor de agua. Por lo tanto, concluyeron que los nidos de Cairanoolithus estaban cubiertos por material orgánico o inorgánico, similar a los huevos modernos con alta conductancia de vapor. [5]
Se han descrito dos ooespecies de Cairanoolithus :
Algunos autores consideran que las dos ooespecies son sinónimas. Cousin (2002) argumentó que las diferencias entre ellas se debían a la variación intraespecífica o a la tafonomía. También describió varios fragmentos de cáscara de huevo que posiblemente pertenecen a una ooespecie distinta adicional de Cairanoolithus ; [4] sin embargo , Selles y Galobart (2015) hicieron referencia a estos especímenes como C. roussetensis . [2]
Aunque antes se consideraba un megalólido , ahora se considera que Cairanoolithus pertenece a su propia oofamilia monotípica , Cairanoolithidae. Pertenece al tipo básico dinosauroide-esferulítico, un grupo que incluye huevos de saurópodos y huevos de ornitisquios , pero excluye parafiléticamente a los huevos de terópodos . [2]
El análisis cladístico realizado por Selles y Galobart en 2015 recuperó a Cairanoolithus como un taxón hermano del clado de huevos de ornitópodos Guegoolithus , Spheroolithus y Ovaloolithus . Por lo tanto, consideraron probable que Cairanoolithus pertenezca a un dinosaurio ornitisquio no ornitópodo. [2]
Dado que los embriones son desconocidos en los huevos de cairanoolítidos, la identidad de su progenitor es incierta. Durante mucho tiempo se ha considerado que son huevos de titanosaurios u ornitópodos (como Rhabdodon ). [6] [7] Sin embargo, numerosas características distinguen a Cairanoolithus de los huevos de saurópodos (oofamilias Megaloolithidae y Faveoloolithidae ), aunque tienen similitudes superficiales en tamaño y forma. Las unidades de cáscara de huevo columnares de Cairanoolithus son bastante diferentes a las en forma de abanico que se ven en Megaloolithus , Faveoloolithus o Fusioolithus . Además, su ornamentación tenue contrasta fuertemente con las cáscaras de huevo muy esculpidas de los huevos de saurópodos, y tiene un sistema de poros diferente. [2] Los huevos de ornitópodos ( Spheroolithidae y Ovaloolithidae ), por otro lado, muestran una similitud mucho más cercana a los cairanoolítidos en la ornamentación y el sistema de poros. Sin embargo, los huevos de ornitópodos suelen ser mucho más pequeños y la estructura cristalina de sus unidades de cáscara es distinta. [2]
El análisis cladístico de Sellés y Galobart en 2015 respaldó una ascendencia ornitisquia. Los ornitisquios del Campaniano tardío al Maastrichtiano temprano del suroeste de Europa están restringidos a los rabdodóntidos y al nodosáurido Struthiosaurus . Cuando Sellés y Galobart analizaron las pelvis de Rhabdodon (el rabdodóntido más grande conocido) y Struthiosaurus , encontraron que Rhabdodon no podría haber puesto huevos tan grandes como Cairanoolithus . [2] Por otro lado, aunque Struthiosaurus era relativamente pequeño, la orientación única de sus isquiones le habría permitido fácilmente poner huevos tan grandes como un huevo de 19 cm ( 7+ Huevo de cairanoolítido de 1 ⁄ 2 pulgada . [2] Sin embargo, interpretar a Cairanoolithus como los huevos de un nodosaurio plantea la pregunta de por quéno se han encontrado huevos de Cairanoolithus o similares en áreas con una mayor abundancia de nodosaurios. [2]
Cairanoolithus es originario del suroeste de Europa, incluido el sur de Francia y el norte de Iberia . Sus fósiles datan de finales del Campaniano a principios del Maastrichtiano . [2] Por lo general, se encuentran en la cuenca de Aix-en-Provence debajo de la caliza de Rognac. [2] [3] C. dughii proviene del sitio de La Cairanne en Bouches du Rhône , Francia, de Roquehautes-Grand Creux y de la cuenca de Villeveyrac. [3] C. roussetensis se encuentra en la parte norte de Iberia ( Grupo Tremp de España), [8] y del sur de Francia (en Rousset Village, Roquehautes-Crete du Marbre, la cuenca de Villeveyrac y Argelliers-Montamaud). [3] [9]
Los ecosistemas del Cretácico Superior de Europa (que entonces era un archipiélago insular) muestran una mezcla compleja de taxones originarios de África, Asia y América del Norte. [10] En el suroeste de Europa, Cairanoolithus coexiste con numerosos otros tipos de huevos fósiles; Megaloolithus es particularmente común, [2] [3] pero también están presentes huevos de terópodos como Prismatoolithus [10] y el huevo de ornitópodo Guegoolithus [11] . Los fósiles de cuerpos de dinosaurios también son comunes, incluidos nodosáuridos, rabdodóntidos, titanosaurios, dromeosáuridos , iguanodontes basales , hadrosáuridos , neoceratosaurios y celurosaurios . Otros vertebrados incluyen peces óseos , escamosos , tortugas criptodiranas , caimanes y mamíferos . [10]
La cuenca de Aix fue excavada por primera vez en busca de fósiles en 1869 por el paleontólogo francés Philippe Matheron . [12] En la década de 1950, Raymond Dughi y Francois Sirugue, un par de paleontólogos franceses que trabajaban para el Museo de Historia Natural de Aix-en-Provence , estudiaron exhaustivamente las cáscaras de huevos fósiles de la cuenca. [13] Dividieron los huevos que habían encontrado en diez tipos diferentes, pero no los describieron en detalle. En las décadas de 1970 y 1980, el paleontólogo francés [14] P. Kerourio y el paleontólogo alemán [15] HK Erben realizaron más trabajos . [3]
En su tesis doctoral de 1983, MM Penner ideó uno de los primeros esquemas de clasificación para fósiles de huevos. [2] [16] Fue el primero en reconocer los huevos ahora llamados Cairanoolithus como un tipo distinto; bajo su esquema de clasificación, se los llamó "Grupo 2". [2] En 1994, los paleontólogos franceses M. Vianey-Liaud, P. Mallan, O. Buscail y C. Montgelard los describieron bajo el sistema parataxonómico moderno como Cairanoolithus dughii y "Dughioolithus" roussetensis . [3] No asignaron a ninguno de ellos a ninguna oofamilia, pero ambos oogéneros fueron clasificados en la oofamilia Megaloolithidae por el paleontólogo ruso Konstantin Mikhailov en 1996. [6] Después de otros descubrimientos en 2001, Géraldine Garcia y Monique Vianey-Liaud sinomizaron los dos oogéneros. [17] En 2002, el paleontólogo francés R. Cousin dio un paso más y sinonimizó las dos ooespecies. [4]
En 2012, los primeros fósiles de Cairanoolithus descubiertos fuera de Francia fueron reportados por primera vez por Albert G. Selles en su tesis doctoral en la Universitat de Barcelona , en la que también propuso que Cairanoolithus fuera trasladado a su propia oofamilia. [18] Tres años después, Selles y Angel Galobart publicaron un reanálisis exhaustivo de Cairanoolithus , en el que nombraron formalmente a la nueva oofamilia, Cairanoolithidae, para contener a Cairanaoolithus . Contrariamente a las conclusiones de Cousin, Selles y Galobart separaron las ooespecies C. dughii y C. roussetensis . Además, demostraron que Cairanoolithus no eran los huevos de un ornitópodo o saurópodo y conjeturaron que podrían ser los huevos de un nodosaurio. [2]
