Caiman venezuelensis es una especie extinta de caimán que vivió en América del Sur durante el Pleistoceno . El holotipo de C. venezuelensis —OR-1677, un hueso premaxilar izquierdo parcial— fue descubierto en la localidad de El Breal de Orocual, en la Formación Mesa, en el estado de Monagas , Venezuela , país del cual deriva el nombre de la especie. [1]
Cidade et al. (2019) rechazaron la clasificación de C. venezuelensis como una especie distinta y lo consideraron un sinónimo menor del caimán de anteojos actual ( Caiman crocodilus ). [2]
La premaxila preservada mide 24,6 milímetros (0,97 pulgadas) de largo, con una longitud total estimada de 28 a 30 milímetros (1,1 a 1,2 pulgadas). Tiene una superficie sutural premaxilar fuerte, un orificio desarrollado en el cuarto diente del hueso maxilar y espacios cortos entre los alvéolos, lo que indica que a pesar de su tamaño, sus características eran diferentes a las de los caimanes jóvenes actuales y por lo tanto corresponde a un individuo subadulto o adulto. Entonces C. venezuelensis podría ser una de las especies de caimanes más pequeñas conocidas, incluso más pequeño que los caimanes enanos del género Paleosuchus . También se distingue de otros caimanes por tener una premaxila larga y estrecha, aproximadamente el doble de larga que de ancha. [1]
A pesar de la abundancia de yacimientos fósiles del Plioceno y Pleistoceno en América del Sur, los restos de crocodilianos de estos períodos son escasos y fragmentarios y generalmente poco estudiados. C. venezuelensis es uno de los pocos hallazgos confirmados de una especie distinta de este período y puede ayudar a aclarar la historia de este grupo después del Mioceno . [1]