Cahíta es un término general para varios pueblos indígenas de México en los estados de la costa oeste de Sonora y Sinaloa . [1] El término incluye a los pueblos yaqui , mayo y tehueco. [2] Los primeros misioneros jesuitas mantuvieron documentación detallada sobre estos pueblos en la era colonial.
En el siglo XX, el pueblo Cáhita contaba con aproximadamente 40.000 miembros. [3] [ necesita actualización ]
Un jesuita de principios del siglo XVII registró por primera vez el término Cáhita , que se refería a los hiaki, mayo y tehueco. [2] Los eruditos mexicanos de mediados del siglo XIX amplían el término Cáhita para referirse a más pueblos de la región. [2]
Los cahitas eran seminómadas, no tenían un asentamiento fijo permanente sino que se desplazaban por una región que defendían como propia. A pesar de los elementos culturales comunes, los españoles los dividieron en subgrupos con base en su lengua hablada y área habitada. La lengua pertenecía a la familia uto-azteca, pero la variedad en dialectos permitió a los jesuitas distinguir naciones, designando a los grupos indígenas por lengua. Los jesuitas identificaron cinco naciones principales dentro de los cahitas, consideradas las más importantes debido al gran número de familias que las formaban: Sinaloa, Ocoroni, Zuaque, Mayo y Yaqui. Los tres primeros tenían sus territorios en los valles de los ríos Sinaloa y Fuerte; los Mayo y los Yaqui ocupaban territorio en los valles de los ríos que hoy llevan sus nombres; el Yaqui y el Mayo, cuyos cauces se extienden por todo el estado de Sonora.
Algunos de los pueblos Cahita que existieron en el estado de Sinaloa fueron los Sinaloas, Ahomes, Ocoronis, Bacoregüis, Comoporis, Basopas, Níos, Comanitos, Bacubiritos, Terabuitos, Batacaris (o Batucaris), Tehuecos, Zuaques, Zoes (o Tzoes), Huites, Yecoratos y Oguiras.
Los cahítas forman parte del área cultural y geográfica de Aridoamérica . Comparten algunas similitudes con los pueblos mesoamericanos. Desde hace mucho tiempo son agrarios y cultivan maíz, frijol, calabaza y chile. Su territorio histórico se extendía desde el río Mocorito al sur hasta el río Yaqui al norte, la Sierra Madre Occidental al este y la costa del Pacífico al oeste. Se distribuían demográficamente entre cinco ríos: Mocorito, Sinaloa, Fuerte, Mayo y Yaqui, pero no establecían fuertes vínculos entre sí. Cada comunidad vivía libremente, formando sus regiones a través del movimiento natural.
Una población numerosa y desarrollada, como los nahuas, pudieron ejercer su influencia a través del contacto con grupos y tribus de la región. Según el testimonio de los misioneros que evangelizaban en la provincia de Sinaloa, entre el río Mocorito y el río Yaqui, existían una gran cantidad de lenguas diferentes. Sin embargo, la lengua principal hablada era el cahita.
En 1593 existían tres lenguas en el río Mocorito, seis en el río Sinaloa, una con dos dialectos en el río Mayo, una con un dialecto en el río Fuerto y otra en el río Yaqui. Con el paso del tiempo, estas lenguas fueron desapareciendo hasta que el uso del cahita fue universal entre los ríos Sinaloa y Yaqui.
Sus lenguas, las lenguas yaqui y mayo , forman la rama cahita de la familia de lenguas utoaztecas . Son lenguas aglutinantes , en las que las palabras utilizan complejos sufijativos para diversos propósitos, con varios morfemas unidos. La población y la lengua cahita fueron drásticamente reducidas por los exploradores españoles durante la época colonial. [ cita requerida ]
Su economía se basaba en la agricultura de subsistencia a orillas de los ríos. Para cultivar los cultivos utilizaban una vara o caña larga, de más de un metro de largo, para hacer un pequeño hoyo donde sembrar las semillas. A medida que el río crecía estacionalmente, las tierras se inundaban y los indígenas esperaban a que las plantas crecieran y los frutos maduraran para cosecharlos. Disfrutaban de alrededor de dos cosechas al año, que coincidían con las dos inundaciones anuales de los ríos. Sembraban maíz, calabaza, chile y frijoles. No solían almacenar su cosecha, por lo que si se perdía algo de producto, tenían que recurrir a la caza y la recolección para subsistir. [4]
Su estilo de vida nómada y su constante desplazamiento a lo largo de los ríos se explican por su economía agrícola, que les obligaba a buscar riberas favorables para la siembra para luego trasladarse una vez agotados los recursos de una zona.
Los cahita eran una sociedad basada en el parentesco, organizados en grupos de familias. Tenían una organización social básica y no reconocían ninguna autoridad individual, salvo la de un líder militar en tiempos de guerra. La mayoría de los indígenas eran monógamos, aunque se permitía la poligamia y el divorcio era socialmente aceptable y se producía con frecuencia.
Un rasgo cultural muy marcado de los Cahita era su beligerancia, rasgo que los distingue de los demás grupos de la región, como los Tahues y los Totorames. Su armamento principal eran las flechas, el arco y la maza, las cuales eran fabricadas con una punta afilada endurecida al fuego y bañada en veneno. Era costumbre entrar en batalla gritando, además de pintarse el cuerpo y el rostro y usar adornos de plumas. Utilizaban tácticas militares como trampas ocultas colocadas en el camino de los enemigos y muchas veces recurrían a incursiones sorpresivas al amanecer.
Entrar en batalla era una decisión que tomaban los varones adultos. Por ello, reunían a la población y consultaban a los ancianos y a los guerreros experimentados. Fumaban tabaco, bailaban, bebían licor y escuchaban argumentos a favor y en contra de la guerra. El objetivo principal de participar en la guerra era recuperar territorio ocupado por otras tribus o reparar un agravio. Tras el triunfo en una batalla, celebraban la victoria consumiendo ritualmente el cuerpo de un enemigo; por tanto, elegían a quien se hubiera distinguido en la batalla para que lo hiciera.
El pueblo Cahita adoraba a fuerzas naturales como el viento, el agua, la tierra, el sol y el mar, a quienes ofrendaban para pedir buenas cosechas, pesca abundante o una cosecha fructífera. Creían en la existencia de algo superior a todas las fuerzas, que era responsable de toda la creación. Sus ceremonias eran sencillas y sin rituales. Se prestaba especial atención a los curanderos, que administraban medicinas a los enfermos y tenían conocimientos especiales de medicina herbal. Sus prácticas terapéuticas eran fuertemente religiosas, lo que llevó a los jesuitas a referirse a los curanderos como 'brujos' y líderes políticos debido a su alto prestigio dentro del grupo.
Vivían en casas de palos, barro y palma, similares a las de los tahues, construidas lejos de la crecida del río y cerca de los campos. La naturaleza práctica de sus casas les permitía trasladarse con facilidad cuando las circunstancias lo requerían, ya que contaban con pertenencias limitadas y las chozas podían reconstruirse fácilmente después de la mudanza.
Eran alfareros, fabricaban objetos de cerámica para uso cotidiano y religioso. Creaban objetos para otros usos como silbatos y dejaban espacio en las patas de sus ollas para insertar pequeñas bolas que producían sonido al agitarlas. Practicaban el hilado y tejido del algodón, que era una planta silvestre y abundante en la región. Usaban mantas tejidas como vestimenta, aunque entre los hombres era más común andar desnudos. Las mujeres solían usar faldas de algodón o gamuza.
Los cahitas disfrutaban de los juegos de pelota que requerían fuerza y habilidad, comunes en toda Mesoamérica. También practicaban juegos de azar, apostando objetos como mantas, adornos de conchas y pieles. [5]