El bombardeo de Cagliari fue una serie de ataques de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos y la Royal Air Force contra la ciudad italiana de Cagliari , capital regional de Cerdeña , durante la Segunda Guerra Mundial . Los ataques, destinados a destruir las instalaciones portuarias y los aeródromos de Cagliari, también provocaron la destrucción de la mayor parte de la ciudad.
Cagliari, el principal puerto y ciudad más grande de Cerdeña, era un objetivo de importancia estratégica ya que era la ubicación de algunas de las bases aéreas del Eje más importantes en la isla ( Elmas y Decimomannu ), que permitían operar a la Regia Aeronautica y a la Luftwaffe. en el Mediterráneo Occidental , así como una base de submarinos . Además, su puerto representaba el principal punto de entrada de los suministros enviados desde la Italia continental a Cerdeña. [ cita necesaria ]
En los primeros dos años de guerra, Cagliari fue atacada repetidamente por aviones Fleet Air Arm , generalmente lanzados por portaaviones británicos Force H que zarparon desde Gibraltar para operaciones en el Mediterráneo occidental. Estos ataques, que normalmente tenían como objetivo el puerto o la base aérea de Elmas, tuvieron lugar los días 16, 18 y 24 de junio de 1940, 3 de agosto de 1940, 2 de septiembre de 1940, 10 de noviembre de 1940, 27 y 30 de septiembre de 1941, 17 de octubre de 1941, 3 y 8. Junio de 1942, 12 de agosto de 1942, 10 de noviembre de 1942, 22 de enero de 1943 y 2 de febrero de 1943. Estos ataques, realizados con un número reducido de aviones (nunca más de una docena), causaron pocos daños y pocas víctimas. [1]
La situación cambió a principios de 1943, cuando Cagliari estuvo dentro del alcance de los bombarderos de la USAAF que operaban desde los aeródromos recién conquistados en Argelia y más tarde en Túnez . Para interceptar las operaciones aéreas del Eje contra los puertos controlados por los aliados en el norte de África francés , los aeródromos de Cerdeña se convirtieron en un objetivo principal para las fuerzas aéreas aliadas; al mismo tiempo, la escalada de ataques aéreos en Cerdeña fue parte del esfuerzo aliado para engañar a los altos mandos del Eje haciéndoles pensar que esta isla, en lugar de Sicilia , sería el próximo objetivo de la invasión aliada.
El 7 de febrero de 1943, 51 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Martin B-26 Marauder lanzaron 81 toneladas de bombas en el aeródromo de Elmas, destruyendo diez aviones del Eje en tierra y matando a 31 militares. Algunas bombas cayeron en los suburbios de Cagliari y mataron a dos civiles; cuatro bombarderos fueron derribados por fuego antiaéreo y por aviones de combate italianos y alemanes, cuatro de los cuales (dos italianos y dos alemanes) fueron derribados sucesivamente. La noche siguiente, dieciséis Vickers Wellington de la RAF también atacaron los aeródromos. [2] [3] [4]
El 17 de febrero, 43 B-17 atacaron el aeródromo de Elmas con bombas de fragmentación , pero una densa capa de nubes hizo que la mayoría de las bombas no alcanzaran el objetivo y alcanzaran la ciudad; Si bien los daños a los edificios fueron relativamente leves, las bombas de fragmentación mataron a unos 200 civiles, además de 44 soldados. [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El 26 de febrero, diecinueve bombarderos B-17 lanzaron cincuenta toneladas de bombas sobre el puerto y la base aérea de Elmas; muchas de las bombas también cayeron sobre la ciudad, causando graves daños y víctimas en los distritos de Bonaria, Castello, Stampace y Marina. Al menos 73 civiles murieron, pero algunas estimaciones sitúan el número de muertos en más de 200. [11] [12] [13] [14]
Dos días después, 47 B-17 lanzaron 123 toneladas de bombas sobre el puerto y el aeródromo de Elmas, alcanzando los objetivos (un vapor se hundió y otro dañado en el puerto), la estación de ferrocarril y parte de la ciudad, especialmente el Stampace. distrito. Según datos de la prefectura de Cagliari, los dos ataques del 26 y 28 de enero provocaron 600 muertos: 411 o 416 civiles y 189 militares. Después de estos ataques, los daños fueron generalizados en la ciudad: el 4 de marzo, el prefecto de Cagliari, Leone Leone, escribió en su informe que " ...no queda una sola calle sin casas destruidas, y en muchas partes la destrucción es total... "; la mayor parte de la población abandonó la ciudad y los que se quedaron pasaron la mayor parte del tiempo en refugios antiaéreos. Las oficinas estatales también fueron trasladadas a Sassari , Oristano y otras ciudades. [15] [16] [17] [18] [19] [20]
El 31 de marzo de 1943, 27 B-17 de la 12.ª USAAF atacaron el puerto y arrojaron 65 toneladas de bombas. El objetivo fue alcanzado, hundiendo dos vapores en sus amarres, pero también cayeron muchas bombas sobre la ciudad, matando a sesenta civiles e hiriendo a 52. Tres bombarderos fueron derribados y cuatro dañados por aviones de combate italianos, tres de los cuales fueron derribados a su vez. [21] [22] [23] [24]
El 14 de abril, el aeródromo de Elmas fue bombardeado por 23 aviones de la 12.ª USAAF. El 13 de mayo, Cagliari sufrió el mayor ataque de la guerra: 197 bombarderos B-17, escoltados por 186 cazas, lanzaron 404 toneladas de bombas sobre la ciudad. Los objetivos principales eran el puerto y el patio de maniobras, pero según algunas fuentes, parte de los bombarderos también tenían como misión específica atacar la propia ciudad para debilitar la moral de la población. De hecho, esta incursión causó daños generalizados en toda la ciudad. Al mismo tiempo, se lanzaron miles de folletos de propaganda denunciando la alianza entre Italia y Alemania e instando a la población a presionar al gobierno para que firmara la paz con los aliados. En el puerto se hundieron el submarino Mocenigo y un barco mercante. Las fuerzas aéreas italiana y alemana reclamaron siete B-17 derribados y, a cambio, perdieron seis cazas. La noche siguiente, los bombarderos Vickers Wellington de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África lanzaron otras cincuenta toneladas de bombas. La incursión del 13 de mayo fue el ataque más destructivo sufrido por Cagliari, pero las bajas civiles fueron relativamente bajas (las estimaciones varían entre treinta y sesenta) ya que la mayor parte de la población ya había abandonado la ciudad. [25] [26] [27] [28] [29]
Después de esta incursión, Cagliari se había convertido en una ciudad desierta y en ruinas; en junio de 1943, menos de 10.000 de los 100.000 habitantes de Cagliari que había antes de la guerra todavía vivían en la ciudad. [30] El 16 de mayo de 1943, el capitano di fregata Francesco Murzi, comandante del 7º Grupo de Submarinos, informó que " ...la ciudad está casi completamente destruida. Sólo unas pocas casas en los suburbios siguen en pie (...) Todos los servicios públicos están interrumpidos. "El suministro de electricidad será posible en quince días, pero sólo en determinadas zonas de importancia militar. El problema del suministro de agua es muy grave, ya que (...) todas las tuberías principales han sido destruidas (...) La ciudad está casi completamente desierta ". . [31] Se llevaron a cabo más incursiones el 31 de junio (por veinte bombarderos de la RAF), el 2 de julio (por veinte bombarderos británicos), el 3 de julio (por la RAF), el 4 de julio (por bombarderos B-17 de la USAAF) y el 20 de julio. (por la RAF), generalmente apuntando al puerto y al patio de clasificación. Estos ataques, sin embargo, no fueron tan intensos como los anteriores, ya que en ese momento las fuerzas aéreas aliadas en el Mediterráneo estaban centradas en la invasión de Sicilia . [32]
A finales del verano de 1943, sólo una quinta parte de la ciudad no había resultado dañada; De 4.500 edificios, 720 habían sido completamente destruidos, 540 gravemente dañados y 2.295 moderada o ligeramente dañados. De los 945 edificios que no sufrieron daños sustanciales por las bombas, 855 habían perdido puertas y ventanas por la explosión. [33] Según el apéndice de 1948 de la Enciclopedia Treccani , el 75% de los edificios fueron destruidos o quedaron inhabitables. [34] Mil civiles habían muerto en los ataques aéreos (además de al menos 300 militares) y más de 40.000 habían quedado sin hogar. [35] [36]
Alrededor del 70% del patrimonio cultural de la ciudad sufrió daños; Entre los monumentos dañados se encuentran la Basílica de San Saturnino (la iglesia más antigua de Cagliari), varias otras iglesias, el palacio municipal y el teatro municipal Bastión de San Remo. [37]
El 17 de septiembre de 1943, nueve días después del armisticio de Cassibile , las tropas aliadas desembarcan en Cagliari. El armisticio marcó el fin de los ataques aéreos sobre Cerdeña y, a lo largo de 1944, la mayoría de los habitantes regresaron a la ciudad; Cagliari fue reconstruida gradualmente durante los años siguientes. [ cita necesaria ]