Wally's Cafe , ubicado en 427 Massachusetts Avenue en Boston , Massachusetts, EE. UU., abrió originalmente al otro lado de la calle el 1 de enero de 1947, por Joseph L. Walcott . Anteriormente Wally's Paradise, la institución es reconocida como uno de los clubes de jazz más antiguos y de mayor trayectoria de Boston. Durante la década de 1950, el escenario de Wally's ofreció un hogar a un núcleo confiable de músicos de jazz locales, incluidos artistas como Fat Man Robinson, Bunny Campbell, Art Foxall, Herbie y Roland Lee, Joe Perry, Stanley Trotman, Sabby Lewis y Mabel Robinson . Wally's Cafe sobrevivió a todas las instituciones de jazz vecinas y en 1997 recibió la etiqueta de "histórico" del Proyecto de Patrimonio Empresarial de la Ciudad de Boston por permanecer en el negocio durante más de 25 años.
Celebridades notables no relacionadas con la música, como Angela Davis y Bill Murray, han sido citadas bailando en el histórico club de Boston.
Wally emigró de su tierra natal , Barbados, a los Estados Unidos de América en 1910, donde trabajó en varios empleos para mantener a su familia antes de abrir Wally's Paradise en 1947. Durante la prohibición , mientras vivía en el 610 de Columbus Avenue, Wally operaba un departamento tipo buffet como contrabandista, una práctica común para las personas que vivían en departamentos en Columbus Avenue. [1]
El trabajo más destacado de Wally fue el de taxista, donde conoció a James Curley , el alcalde de Boston en ese momento. Sin la ayuda del alcalde, habría sido imposible que Wally consiguiera una licencia para vender bebidas alcohólicas. [2] Pero, al ver la oportunidad de ganar votos negros en las próximas elecciones, Curley allanó el camino para que Wally se convirtiera en el primer hombre negro de toda Nueva Inglaterra en poseer tanto un club nocturno como una licencia para vender bebidas alcohólicas. [3]
Cuando se le preguntó por qué quería abrir el club, Wally dio dos razones. En primer lugar, quería un espacio para que los clientes negros pudieran disfrutar de la música en vivo, ya que no había otras opciones disponibles. La segunda razón era la posible seguridad económica que le ofrecía a él y a su familia. [2]
Walcott falleció en 1998 a la edad de 101 años y su familia continúa administrando el Wally's Cafe hasta el día de hoy. A lo largo de su vida, Wally acumuló una multitud de honores de entidades como la ciudad de Boston, la Mancomunidad de Massachusetts y el Berklee College of Music. [2]
Entre los años 1947 y 1978, Wally's Paradise, como se llamaba entonces, funcionó en el 428 de Massachusetts Avenue. Cuando abrió por primera vez, el local tenía tres bares, una cocina completa y una pista de baile. [4] Durante estos primeros años, Walcott se dedicó exclusivamente a presentar a músicos de jazz y promocionó el club nocturno sin descanso en las universidades locales. La promoción se extendió más allá de la distribución de folletos y la publicidad en The Boston Record , y Walcott incluso patrocinó su propio programa de radio directamente desde el club en WVOM. [1]
En su primer año, Sabby Lewis, cuya banda local estaba en la cima de su popularidad, era uno de los músicos habituales del club. Entre los músicos habituales estaba el saxofonista Jimmy Tyler, que organizaba sesiones de improvisación populares los domingos a las que asistían artistas emergentes y veteranos por igual.
Durante la década de 1950, un núcleo estable de músicos locales que mostraban una variedad de estilos de jazz frecuentaban Wally's Paradise. Wally recibió a artistas conocidos como Fat Man Robinson, Bunny Campbell, Art Foxall, Herbie y Roland Lee, Joe Perry, Stanley Trotman, Mabel Robinson y el baterista Alan Dawson. Los gigantes del jazz Bird, Lou Donaldson , Cannonball Adderley y Duke Ellington tocaron en Wally's al menos una vez, lo que convirtió al lugar en uno de los principales estadios de jazz de Boston. [2]
Wally's Paradise sufrió una drástica remodelación en los años 60. En 1960, el club cambió oficialmente su nombre de "Wally's Paradise" a "Wally's Cafe". El café adoptó la era de los dúos y tríos de órganos y compró un órgano Hammond modelo A de 1937 para que lo tocaran sus músicos. [5]
En 1978, mediante una expropiación forzosa, la ubicación original de Wally fue adquirida por la ciudad de Boston. El motivo fue la construcción de una nueva autopista, que nunca se construyó. [1] Solo un año después, Walcott trasladó el club nocturno a su ubicación actual al otro lado de la calle, en el 428 de Massachusetts Avenue. El nuevo espacio era una sala larga y estrecha con capacidad para solo 99 personas. [4]
Cuando Wally's Paradise abrió en 1947, ya existían dos clubes de jazz en las proximidades. Sin embargo, estos clubes de jazz solo estaban abiertos a clientes blancos. Hi-Hat, un club de jazz que se encontraba justo al otro lado de la calle, se inspiró en el éxito de Wally's para hacer que el club pasara de ser un lugar exclusivo para blancos a una política de admisión sin distinción de raza en 1948. [6]
La escena dentro del Wally's Café era muy diferente a lo que sucedía afuera en los años 60. El South End de Boston estaba experimentando un declive significativo en la calidad de vida, ya que las desigualdades raciales estaban mejor representadas por la falta de calidad del vecindario en materia de viviendas, escuelas y seguridad pública. [7] Mass Ave alguna vez fue el hogar de tres clubes de jazz, pero ahora solo quedaba Wally's.
A pesar de atraer a algunas de las mayores estrellas del mundo del jazz, Wally's Cafe priorizó la inversión en la juventud del jazz. [6] Muchos músicos notables citaron a Wally's como el lugar para su primera actuación en vivo. Wally mantuvo su compromiso con el jazz al presentar a jóvenes músicos que asistían a instituciones académicas prominentes como Berklee College of Music, Boston Conservatory y New England Conservatory of Music. Walcott contrató a estos jóvenes estudiantes de música y los mezcló con profesionales experimentados que eran veteranos de la era de las Big Band en la década de 1960. [1] Las sesiones de improvisación brindaron una oportunidad para que los artistas menos conocidos se integraran con los más experimentados.
Cuando Wally's Paradise se convirtió en Wally's Café en 1960, la institución llevó su inversión en la juventud un paso más allá. Walcott reconoció el lugar como un centro para jóvenes músicos y se propuso ayudar a estos estudiantes a alcanzar sus metas musicales brindándoles oportunidades de todas las formas posibles. El club comenzó a emplear a jóvenes músicos que asistían a escuelas cercanas y a ofrecer opciones de alojamiento económico en forma de apartamentos encima del club nocturno. [7]
A mediados de los años 90, el Wally's sufría problemas de hacinamiento, y rozaba el límite de ocupación casi todas las noches. Los clientes a menudo se quejaban del espacio reducido, el humo y el olor corporal que llenaba la sala. [4] La ciudad tomó nota de estos problemas y recomendó que el club se expandiera. Las conversaciones sobre la expansión se prolongaron durante muchos años, siendo la razón principal un problema relacionado con las disputas inmobiliarias entre los nietos de Walcott. [4]
En 2023, los nietos de Wally (la tercera generación de Walcott) son los encargados de gestionar el club. El Wally's Cafe se vio obligado a cerrar durante dos años y medio tras la pandemia de COVID-19 y apenas sobrevivió a la ejecución hipotecaria tras haber perdido casi el 90 % de sus ingresos. [6]
42°20′27″N 71°04′56″O / 42.3407, -71.0822