Wally's Cafe , ubicado en 427 Massachusetts Avenue en Boston , Massachusetts, EE. UU., abrió originalmente al otro lado de la calle el 1 de enero de 1947 por Joseph L. Walcott . Anteriormente Wally's Paradise, la institución es reconocida como uno de los clubes de jazz más antiguos y en funcionamiento de Boston. Durante la década de 1950, el escenario de Wally ofreció un hogar a un núcleo confiable de músicos de jazz locales, incluidos Fat Man Robinson, Bunny Campbell, Art Foxall, Herbie y Roland Lee, Joe Perry, Stanley Trotman, Sabby Lewis y Mabel Robinson . Sobreviviendo a todas las instituciones de jazz vecinas, Wally's Cafe recibió la etiqueta de "histórico" en 1997 por parte del Business Heritage Project de la ciudad de Boston por permanecer en el negocio durante más de 25 años.
Se ha citado a celebridades no musicales notables, Angela Davis y Bill Murray, bailando en el histórico club de Boston.
Emigrando de su tierra natal, Barbados , a los Estados Unidos de América en 1910, "Wally" trabajó en varios trabajos para mantener a su familia antes de abrir Wally's Paradise en 1947. Durante la prohibición , mientras vivía en 610 Columbus Avenue, Wally operaba un buffet como contrabandista. , una práctica común para las personas que viven en apartamentos en Columbus Avenue. [1]
El trabajo más notable de Wally fue el de taxista, donde conocería a James Curley , el alcalde de Boston en ese momento. Sin la ayuda del alcalde, habría sido imposible que a Wally se le concediera una licencia de venta de bebidas alcohólicas. [2] Pero, al ver la oportunidad de ganarse los votos negros en las próximas elecciones, Curley allanó el camino para que Wally se convirtiera en el primer hombre negro en toda Nueva Inglaterra en poseer un club nocturno y una licencia de licor. [3]
Cuando se le preguntó por qué quería abrir el club, Wally dio dos razones. En primer lugar, quería un espacio para que los clientes negros pudieran disfrutar de la música en vivo, ya que no había otras opciones disponibles. La segunda razón fue la seguridad económica potencial que le ofrecía a él y a su familia. [2]
Walcott falleció en 1998 a la edad de 101 años y su familia continúa administrando Wally's Cafe hasta el día de hoy. A lo largo de su vida, Wally acumuló multitud de honores de empresas como la ciudad de Boston, la Commonwealth de Massachusetts y el Berklee College of Music. [2]
Entre los años 1947 y 1978, Wally's Paradise, como se llamaba entonces, operó en 428 Massachusetts Avenue. Cuando abrió por primera vez, el lugar tenía tres barras, una cocina completa y una pista de baile. [4] Durante estos primeros años, Walcott exhibió estrictamente a los músicos de jazz y promovió implacablemente el club nocturno en las universidades locales. La promoción se extendió más allá de la distribución de folletos hasta la publicidad en The Boston Record , y Walcott incluso patrocinó su propio programa de radio directamente desde el club en WVOM. [1]
En sólo su primer año, Sabby Lewis, cuya banda local estaba en la cima de su popularidad, era uno de los jugadores habituales del club. Entre los músicos habituales se encontraba el saxofonista Jimmy Tyler, que organizaba populares sesiones improvisadas los domingos a las que asistían artistas emergentes y veteranos por igual.
Durante la década de 1950, un núcleo constante de músicos locales que presentaban una variedad de estilos de jazz frecuentaban Wally's Paradise. Wally dio la bienvenida a artistas conocidos Fat Man Robinson, Bunny Campbell, Art Foxall, Herbie y Roland Lee, Joe Perry, Stanley Trotman, Mabel Robinson y el baterista Alan Dawson. Los gigantes del jazz Bird, Lou Donaldson , Cannonball Adderley y Duke Ellington tocaron en Wally's al menos una vez, lo que convirtió al lugar en uno de los principales escenarios de jazz de Boston. [2]
Wally's Paradise experimentó un cambio drástico en la década de 1960. En 1960, el club cambió oficialmente su nombre de "Wally's Paradise" a "Wally's Cafe". El café abrazó la era de los dúos y tríos de órgano y compró un órgano Hammond modelo A de 1937 para que lo tocaran sus músicos. [5]
En 1978, mediante expropiación, la ciudad de Boston se hizo cargo de la ubicación original de Wally. El motivo fue la construcción de una nueva carretera, que nunca se construyó. [1] Sólo un año después, Walcott trasladó el club nocturno a su ubicación actual al otro lado de la calle en 428 Massachusetts Avenue. El nuevo espacio era una sala larga y estrecha que sólo tenía capacidad para 99 personas. [4]
Cuando Wally's Paradise abrió sus puertas en 1947, ya existían dos clubes de jazz muy cerca. Estos clubes de jazz, sin embargo, sólo estaban abiertos a clientes blancos. Hi-Hat, un club de jazz al otro lado de la calle, se inspiró en el éxito de Wally para hacer la transición del club de una política de admisión exclusiva para blancos a una política de admisión daltónica en 1948. [6]
La escena dentro del Wally's Café era muy diferente a lo que sucedía afuera en los años 60. El South End de Boston estaba experimentando una disminución significativa en la calidad de vida, ya que las desigualdades raciales estaban mejor representadas por la falta de calidad del vecindario en materia de vivienda, escuelas y seguridad pública. [7] Mass Ave alguna vez fue el hogar de tres clubes de jazz, pero ahora solo quedaba el de Wally.
A pesar de atraer a algunas de las estrellas más importantes del mundo del jazz, Wally's Cafe priorizó invertir en la juventud del jazz. [6] Muchos músicos notables citaron a Wally's como el lugar para su primera presentación en vivo. Wally mantuvo su compromiso con el jazz presentando a jóvenes músicos que asistían a destacadas instituciones académicas como Berklee College of Music, el Conservatorio de Boston y el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Walcott contrató a estos jóvenes estudiantes de música y los mezcló con profesionales experimentados que eran veteranos de la era de las Big Band en la década de 1960. [1] Las sesiones improvisadas brindaron una oportunidad para que los artistas menos conocidos se integraran con los más experimentados.
Cuando Wally's Paradise se convirtió en Wally's Café en 1960, la institución llevó su inversión en la juventud un paso más allá. Walcott reconoció la ubicación como un centro para músicos jóvenes y se propuso ayudar a estos estudiantes a alcanzar sus metas musicales brindándoles oportunidades en todo lo que pudiera. El club comenzó a emplear a jóvenes músicos que asistían a escuelas cercanas y a ofrecer opciones de alojamiento económicas en forma de apartamentos encima del club nocturno. [7]
A mediados de la década de 1990, Wally's sufría problemas de hacinamiento y flirteaba con el límite de ocupación casi todas las noches. Los clientes a menudo se quejaban del espacio reducido, el humo y el olor corporal que llenaba la habitación. [4] La ciudad tomó nota de estos problemas y recomendó que el club se expandiera. Las conversaciones sobre la expansión se prolongaron durante muchos años, siendo la razón principal un problema relacionado con disputas patrimoniales entre los nietos de Walcott. [4]
En 2023, los nietos de Wally, la tercera generación de los Walcott, ahora dirigen y administran el club. Wally's Cafe se vio obligado a cerrar durante dos años y medio tras la pandemia de COVID19, y apenas sobrevivió a la ejecución hipotecaria, habiendo perdido casi el 90% de sus ingresos. [6]
42°20′27″N 71°04′56″O / 42.3407°N 71.0822°W / 42.3407; -71.0822