Las nueces de niquel o nueces de nickar son semillas lisas y brillantes de arbustos leguminosos tropicales , en particular Guilandina bonduc y Guilandina major , [1] ambas conocidas por el nombre común de árbol warri. C. bonduc produce nueces de niquel grises y C. major produce nueces de niquel amarillas. En consecuencia, estas especies se conocen localmente en el Caribe como "nickers grises" y "nickers amarillos".
La palabra nicker probablemente deriva de la palabra holandesa "knikker", que significa mármol . [2]
En el Caribe, las nueces de acacia se utilizan para jugar a juegos de mancala como el oware . La nuez de acacia es similar al mármol y es buena para otros usos, como para la joyería ; a veces también se muele para hacer un té medicinal. [1]
Las semillas se encuentran a menudo en la playa y también se conocen como perlas marinas [3] o piedras de águila. [4]
Las semillas de guilandina y merremia a veces se desplazan a grandes distancias. En 1693, James Wallace se refirió a su frecuente hallazgo en Orkney : "Después de las tormentas de viento del oeste entre las algas marinas, se encuentran comúnmente en lugares expuestos al océano occidental estas Phaseoli... [D]esde las Indias Occidentales, donde crecen comúnmente, pueden ser arrojadas a Irlanda , las partes occidentales de Escocia y Orkney". [5] En 1751, Erich Pontoppidan describió una encontrada en la costa de Noruega : "Es del tamaño de una castaña, orbicular, pero plana, o como comprimida en ambos lados. Su color es marrón oscuro, pero en el medio, en la unión de las conchas, está variado con un círculo de color negro brillante, y cerca de este otro de un rojo vivo, que tienen un efecto muy bonito". [6] Eran conocidas como 'alubias marinas' en Escandinavia, donde se ha encontrado una fosilizada en un pantano sueco, [7] y 'alubias de Molucas' en las Hébridas , donde un visitante a Islay en 1772 escribió sobre ellas como semillas de " Dolichos wrens , Guilandina bonduc , G. bonducetta y Mimosa scandens ... nativas de Jamaica ". [8] La edición de 1797 de la Encyclopædia Britannica decía que se usaban solo para "hacer cajas de rapé con ellas"; [9] sin embargo, existe una larga tradición de usarlas como amuletos para la buena suerte, [2] destierro de la mala suerte [10] o para facilitar el parto. [11]
