Caddie, A Sydney Barmaid es la autobiografía , adornada con ficción, de Catherine Beatrice (Caddie) Edmonds , que trabajó como camarera en Sydney durante la Gran Depresión . Publicada anónimamente en 1953 bajo el apodo de Edmonds, acuñado por un amante que la comparó con "la elegante carrocería y la clase de suautomóvil Cadillac ", Caddie atrajo una gran aclamación de la crítica tras su publicación original en Londres y se convirtió en un éxito de ventas cuando fue adaptada a un largometraje en 1976, un año después del Año Internacional de la Mujer .
La autora anónima del libro, Catherine Beatrice Edmonds (1900-1960), fue empleada durante algunos años a partir de 1945 como asistenta por las autoras Dymphna Cusack y Florence James en su cabaña en las Montañas Azules . En ese momento, Cusack y James estaban trabajando en su novela épica en colaboración , Come In Spinner . Edmonds inicialmente aceptó el trabajo con la esperanza de que las autoras escribieran su historia. Entretenidos por el estilo de expresión de Edmonds y sus historias de trabajo como camarera durante la Depresión, Cusack y James la alentaron y la guiaron a través de siete borradores de una autobiografía hasta 1952. [1]
Edmonds había nacido en Penrith el 11 de noviembre de 1900, hijo de un padre nacido en Irlanda y una madre nacida en Escocia. [2] Edmonds se casó con Frederick George Holloway (representado como 'Jon Marsh' en el libro) el 25 de enero de 1919 en la iglesia de St Stephen, Newtown. La pareja tuvo dos hijos en los primeros años del matrimonio: un hijo llamado Ronald y una hija llamada Catherine. La pareja se divorció en Sydney el 20 de diciembre de 1929. [2]
Se casó nuevamente el 24 de febrero de 1934 con Arthur John Baden Surenne en la Iglesia Metodista de Marrickville. Este matrimonio duró hasta 1948, cuando la pareja se divorció. Más tarde, ella cambió su apellido por escritura pública a Elliott-Mackay. [2]
Edmonds eligió escribir bajo un seudónimo porque no le gustaba la publicidad. La entrada de John Ritchie en el Diccionario australiano de biografías la describe como regordeta, de cara redonda, con "ojos estrechos de color azul grisáceo, 'cabello ondulado de color castaño claro con mechas grises' y líneas profundas en las comisuras de la boca". Caddie Edmonds murió de un ataque cardíaco el 16 de abril de 1960 en su casa de Regentville , en Sídney. Fue enterrada en el cementerio general de Penrith y le sobrevivieron un hijo y una hija. [2]
El libro cuenta la historia de Caddie, comenzando con su nacimiento en Penrith, Nueva Gales del Sur , en 1900 en una familia que vive en la pobreza. Se mudan a campamentos ferroviarios en Glenbrook en las Montañas Azules , donde su padre borracho trabaja como operario ferroviario. Su abuso empeora cuando su madre muere en el parto y su hermano es asesinado en el desembarco de Galípoli . Para escapar de su familia, se muda a Sydney para trabajar como dependienta con su amiga, Esther, mientras aún es una mujer joven. Conoce y se casa con un hombre de clase media, Jon Marsh, y tiene dos hijos con él. Se siente limitada por el control que asume su suegra, que vive al lado, que la trata como si no mereciera a su hijo, ya que Caddie no es "mera pura" (es decir, con solo antepasados colonizadores libres, no convictos). Caddie se va cuando descubre la relación sexual de Jon con Esther. Jon y su madre intentan conservar la custodia de los niños, aunque Caddie cree que en realidad sólo lo hacen para fastidiarla.
Caddie se muda al primer alojamiento barato disponible, pero descubre que el lugar está habitado principalmente por prostitutas . Caddie encuentra un trabajo mejor pagado como camarera, un puesto moralmente sospechoso: su primer empleador le dice que acorte su vestido, por ejemplo, porque "ella era una obra de arte y a él le gustaba que sus obras de arte estuvieran expuestas". Deja a sus hijos al cuidado de un hogar dirigido por la iglesia, después de haber intentado dejarlos con cuidadores que los maltrataban y descuidaban. Los visita semanalmente, a menudo con su amiga camarera, Leslie. Cuando llega la Depresión, las propinas son menos comunes y los ingresos de ambas mujeres caen drásticamente. A través de Leslie, Caddie conoce a un inmigrante griego y dueño de un negocio, Peter, con quien establece una relación amorosa, y Peter compra regalos para las visitas de fin de semana con los hijos de Caddie. Caddie y Peter se angustian cuando la esposa separada de Peter y su padre enfermo lo llaman de regreso a Grecia para dirigir el negocio familiar. La pareja se escribe y Peter informa que sus intentos de divorciarse de su esposa han sido infructuosos.
Con los efectos de la Depresión agravándose, Caddie acepta trabajo adicional al llevar las cuentas del corredor de apuestas SP del pub . Recupera la custodia de sus hijos y alquila una casa, amueblándola con cajas de fruta para las sillas. Se hace amiga de Bill "el Rabbittoh" (vendedor de conejos), Sonny su hermano y sus padres, y Bill la ayuda a inscribirse en el subsidio de desempleo (provisión de alimentos de subsistencia destinada a quienes no tienen ingresos). Caddie ahorra algo de dinero cuando comienza a llevar las apuestas SP ella misma, ya que la corredora de apuestas pasó a realizar apuestas legales en el hipódromo. Caddie decide abandonar la ciudad, ya que le han ofrecido trabajo en una granja. Se muda de casa para compartir con Bill el rabbittoh durante una semana, para ahorrar el alquiler antes de mudarse a las montañas para otro trabajo, pero permanece allí cuando le retiran la oferta de trabajo. Apoya emocionalmente a la familia de Bill, y es apoyada por ellos, incluso cuidando a su anciano padre antes de su muerte. En esta época, la esposa de Peter muere, y Peter le pide a Caddie que emigre. Caddie se siente incapaz de hacer esto, pero Peter está atado a Grecia para mantener el negocio vivo.
La historia termina en tragedia cuando Peter regresa, tras la muerte de su esposa, y la pareja finalmente puede hacer planes para casarse. Cuando compra un auto nuevo, lleva a toda la familia en el auto y muere en un trágico accidente automovilístico al hacer un volantazo para evitar chocar con un camión, solo cuatro días antes de la boda planeada.
Caddie se reencuentra por casualidad con Esther, que ha sido abandonada por John y ha contraído tuberculosis . En contra de sus deseos, el hijo de Caddie se alista al estallar la Segunda Guerra Mundial . Bill y Sonny van "en busca de trabajo de subsistencia" en áreas remotas.
Caddie: personaje central y autor en primera persona, cuyo verdadero nombre no se revela en el libro.
Terry: hijo de Caddie.
Anne: hija de Caddie.
Esther: amiga de Caddie.
Leslie: amiga, camarera.
Jon Marsh: marido de Caddie, distanciado durante gran parte de la historia.
Ted: corredor de apuestas de SP a quien Caddie vigila.
Peter: amante inmigrante griego de Caddie.
Bill "el Rabbitoh": amigo y partidario en la última fase de la historia.
Sonny: hermano de Bill.
El libro documenta la versión de una mujer de sus experiencias durante la Gran Depresión, destacando su batalla para mantener su respetabilidad y al mismo tiempo asegurarse de poder sustentar a sus hijos.
En aquella época, los bares australianos estaban segregados por género, de modo que la camarera era la única mujer presente en el bar principal. Como resultado, las camareras tenían mala fama porque una mujer que trabajaba en esas condiciones era considerada moralmente sospechosa, tal vez induciendo a los hombres a gastar su dinero en los bares o tal vez solicitando sexo comercial. De hecho, Caddie hace referencia a los numerosos avances sexuales que le hacían, tanto en su papel de camarera como en situaciones en las que eso la beneficiaría, como por ejemplo por parte de la maestra de la escuela de sus hijos. Muestra cómo se mantuvo moralmente respetable en este sentido y muestra cómo sus otras actividades ilegales (hacer apuestas en la SP, inscribirse en múltiples pagos de asistencia social) beneficiaban a su familia y amigos.
El relato hace referencia al brebaje de las seis de la tarde , escrito poco después de la guerra, cuando se suponía que el lector estaría familiarizado con el fenómeno. En un esfuerzo por minimizar el consumo de alcohol, el gobierno australiano legisló que los bares debían cerrar a las 6 de la tarde. El resultado fue una afluencia extrema entre las 5 y las 6 de la tarde.
Cusack señala que Caddie se resistía a dar señales de queja, pero que se tomaba todo con calma para satisfacer las necesidades de sus hijos. Cusack hizo que Caddie reescribiera el libro varias veces para dar más detalles de las dificultades a las que se enfrentaba y sus sentimientos al respecto. La fuerza estoica de una mujer soltera australiana "luchadora" es un tema subyacente en la historia.
El libro fue publicado en mayo de 1953 por Constable & Co. Ltd en Londres y recibió excelentes críticas. En septiembre se había reimpreso tres veces, aunque en ese momento no era un éxito de ventas. Finalmente se publicó en Australia en 1966. La adaptación cinematográfica en 1976 provocó un resurgimiento de la popularidad del libro y su estatus de éxito de ventas, con siete reimpresiones ese año, dieciséis años después de la muerte de Caddie.
Adaptada al cine en 1976, la película Caddie fue un éxito comercial y de crítica, recaudando casi 3 millones de dólares australianos con un presupuesto de 400.000 dólares australianos y ganando un premio en el Festival de Cine de San Sebastián . Fue producida por Anthony Buckley y apoyada, entre otras organizaciones, por la Secretaría del Año Internacional de la Mujer y el Fondo de Cine de Mujeres de la Comisión de Cine Australiana. Lanzó las carreras de Jacki Weaver como Josie y Helen Morse en el papel principal de Caddie, por el que ganó el premio AFI a la mejor actriz. También protagonizó Takis Emmanuel como Peter, Jack Thompson como Ted, Melissa Jaffer como Leslie, Ron Blanchard como Bill y Drew Forsythe como Sonny.
El guión omite los primeros años de vida empobrecida de Caddie, lo que implica que provenía de una familia de clase media.
Biografía de Caddie (Catherine Edmonds) http://www.adb.online.anu.edu.au/biogs/A140090b.htm con diferentes detalles a su propio relato proporcionados en el libro.