El geranio bronce o brun des pélargoniums en francés ( Cacyreus marshalli ), es una mariposa de la familia Lycaenidae .
La mariposa de bronce geranio es originaria de Sudáfrica . La mariposa se introdujo por primera vez en Europa a finales del siglo XX, donde se extendió rápidamente a muchas regiones del sur y del este de Europa. Desde su introducción en Europa, la mariposa de bronce del geranio se ha convertido en una plaga para las especies de plantas cultivadas de Pelargonium y Geranio . Actualmente, se están realizando esfuerzos para contener la propagación de las mariposas de bronce del geranio, así como para determinar el pesticida más eficaz para la especie. [2]
La envergadura de las alas de la mariposa geranio bronce adulta varía de 15 a 23 mm en los machos y de 18 a 23 mm en las hembras. [3] Las alas son de color marrón/bronce con un borde blanco que las delinea. La parte inferior es de color marrón grisáceo con bandas más oscuras entrelazadas con blanco, creando un patrón intrincado. [3] Las alas traseras contienen un punto ocular para desviar el ataque de los depredadores. [4] El macho y la hembra son similares en apariencia.
El bronce de geranio se registró por primera vez en regiones de Sudáfrica , incluidas KwaZulu-Natal y las provincias del Cabo , así como en países vecinos como Eswatini , Botswana , Zimbabwe , Lesotho y Mozambique . [5] Fue traído accidentalmente a Europa en 1978. [6] Después de ser registrado en Inglaterra , pronto se encontró una colonia de geranio bronce en Mallorca en 1990, y desde entonces se ha extendido a la mayoría de las regiones del sur de Europa. En 1996, la mariposa geranio de bronce se registró por primera vez en Roma , Italia , y se extendió rápidamente a lo largo de las zonas costeras del Adriático y el Tirreno antes de extenderse hacia el interior. [7] La mariposa geranio de bronce ahora ha establecido colonias en Bélgica , Alemania , Países Bajos , Italia, Francia , Grecia , Malta , España , Portugal , el sur de Suiza , Eslovenia , Croacia y el Mediterráneo francés . [8] El primer registro de la especie en Palestina se realizó en el jardín del Museo Palestino de Historia Natural . [9]
Después de la eclosión, las larvas de geranio bronce se alimentan de los botones florales, las hojas tiernas y los tallos blandos de su planta huésped, típicamente de los géneros Pelargonium y Geranium . Para comerse el tallo de estas plantas, las larvas perforan los tallos, causando daños a las plantas. [6]
Los huevos de geranio bronce son pequeños con un ligero color verde que se vuelve blanco y luego marrón o amarillo claro antes de que la larva eclosione. Los huevos miden 0,5 mm de diámetro y 0,3 mm de altura. Los huevos normalmente se ponen cerca de los botones florales, pero ocasionalmente se ponen en las hojas. La puesta de huevos suele ocurrir durante los meses de verano, mientras que la actividad de las orugas se ha registrado en verano, otoño e invierno. [6]
Una vez que eclosionan, las larvas perforan el tallo de la planta huésped, donde normalmente se encuentran dentro del tallo o los botones florales. El tallo de la planta suele volverse negro después de ser invadido por las larvas. La larva se alimenta de la planta huésped, dañándola hasta que entra en la etapa de pupa . [4]
Durante el primer estadio , la longitud media de la oruga es de 1 mm, que aumentará a 2 mm durante los siguientes 8 días. [4] Las orugas del segundo estadio crecen hasta un promedio de 3 mm; tercer estadio a 6 mm; y el cuarto estadio crece hasta 13 mm. Las etapas de segundo, tercer y cuarto estadio ocurren con una duración de 8, 8 y 9 días, respectivamente. El color de las orugas puede variar. La mayoría de las orugas son amarillas o verdes y pueden tener marcas rosadas. [4]
La etapa de pupa ocurre en la parte inferior del pedúnculo floral en muchas de las especies hospedadoras. Los pedúnculos ofrecen la mejor protección para las orugas, por lo que las orugas normalmente permanecerán en la base de la flor hasta que se produzca la metamorfosis . [6] Se ha sugerido que el geranio bronce puede pasar el invierno como oruga o pupa, aunque se necesitan más datos para confirmarlo. [6]
El color de las pupas varía, pero suelen ser verdes, amarillo pálido o marrón. Las pupas son peludas y suelen medir 9 mm de largo. [4]
Los adultos vuelan todo el año en zonas más cálidas, pero normalmente de agosto a mayo en Sudáfrica. En altitudes más altas , los adultos vuelan en diciembre y enero. [10]
El bronce de geranio se ha extendido desde sus regiones nativas de Sudáfrica a numerosas regiones del sur y este de Europa. [4] Esto probablemente se debió al transporte accidental de plantas infestadas con larvas de geranio bronce y no a ningún patrón de migración natural . Las mariposas de bronce geranio vuelan durante períodos cortos de tiempo y descansan con frecuencia. [4]
No se ha informado que la mariposa de bronce geranio sea una plaga en su lugar de origen y en las regiones circundantes de Sudáfrica. Se cree que la mariposa no se ha convertido en una plaga en las regiones de Sudáfrica debido a un depredador o parasitoide autóctono que ha mantenido baja la población de mariposas. El depredador aún no ha sido identificado. [2]
Las hembras de geranio bronce prefieren poner sus huevos en los botones florales de varias especies de geranio . [5] Por lo general, ovipositan encima y debajo de las hojas, pero con poca frecuencia en los tallos. Las mariposas de bronce geranio son multivoltinas , lo que significa que ponen dos o más nidadas por año. [5]
El geranio bronce normalmente pone huevos en plantas de los géneros Pelargonium y Geranium , ambos de la familia Geraniaceae . [6] Una vez eclosionadas, estas plantas actúan como huéspedes de las larvas. [6] Quacchia et al. (2008) descubrieron que las mariposas geranio bronce en Italia mostraban preferencia por la puesta de huevos en Geranium sanguineum , Geranium sylvaticum y Geranium pratense [5] . Los datos se recopilaron a partir de una observación de 2 años en varias regiones de Piamonte y el Valle de Aosta, Italia. Se analizaron la preferencia de las plantas y la aptitud de la descendencia (utilizando la envergadura como marcador de aptitud), pero no se encontró ninguna correlación estadísticamente significativa. [5]
Las mariposas de bronce geranio representan una gran amenaza para las especies de Pelargonium [5] en Europa. La Organización Europea y Mediterránea de Protección Fitosanitaria clasifica actualmente al geranio bronce como plaga cuarentenaria A2 para Europa y A1 para Turquía. [8] Si el número de geranio bronce en Italia y otras regiones de Europa continúa aumentando, es posible que se conviertan en una amenaza mayor no sólo para la flora nativa, sino también para la biodiversidad local. El bronce de geranio puede comenzar a competir con especies autóctonas de licénidos cuya única fuente de alimento son las plantas de geranio , como E. eumedon y A. nicias. [5]
Desafortunadamente, como plagas, las mariposas de bronce geranio también han causado problemas económicos. En países como España, la especie vegetal Geranio es muy valorada en los hogares españoles como adorno. Según Sarto i Monteys et al., estas plantas tienen gran importancia tanto en las ventas como en el empleo tanto para la producción como para la comercialización (Sarto i Monteys V 1991). Sólo en España existen cuatro grandes empresas de plantas de Geranio , que juntas recaudan más de 30 millones de dólares al año en el mercado. Las empresas ya han visto caídas en las ventas debido a que los geranios se han visto afectados por estas mariposas. Actualmente, se están realizando investigaciones para encontrar formas efectivas de prevenir los ataques de estas mariposas, pero desafortunadamente muchos posibles insecticidas son demasiado potentes químicamente en las plantas, por lo que el control de estas mariposas ha sido difícil.
Existe una gran cantidad de investigaciones sobre el uso de pesticidas en mariposas de bronce geranio. Se descubrió que los pesticidas de contacto no tienen ningún efecto sobre la mariposa, porque la larva pasa la mayor parte de su vida dentro de la planta, junto con otros hábitos endofíticos . [5] Herrero et al. descubrió que B. thuringiensis puede ser eficaz para controlar el geranio bronce. [2] Además del Bacillus thuringiensis , los insecticidas diflubenzurón, flufenoxurón, hexaflumurón, lamda-cialotrina, alfametrina y benfuracarb también son eficaces. [11]
