El pez cacho de cabecera ( Gila nigra ) es una especie de pez de la familia Cyprinidae . Se encuentra en Arizona y Nuevo México .
El cuerpo del pez de cabecera es grueso y macizo a aerodinámico, pero no marcadamente atenuado. El tamaño máximo del pez macho es de unos 50 cm, las hembras miden unos 10-18 cm de longitud total. La coloración del pez es gris oliva oscuro o marrón por encima, con un costado plateado, y blanca por debajo. Las rayas longitudinales son a menudo difusas y rara vez tienen manchas oscuras dorsolaterales. El pedúnculo caudal no tiene forma de lápiz, su longitud es menor que la longitud de su cabeza; las aletas son de tamaño pequeño a moderado, a veces convexas y rara vez curvas, con membranas interradiales de aletas de pigmentación variada. Las escamas están desarrolladas y cubren todo el cuerpo, con radios basales variables. Hay 73-83 escamas laterales, con generalmente 8 radios en las aletas dorsales y anales, y rara vez 7 o 9 radios en las aletas. [2]
Entre las especies similares se encuentran el cacho jorobado ( Gila cypha ) y el cacho de cola ósea ( G. elegans ), sin embargo, estos peces tienen pedúnculos caudales extremadamente delgados, ojos más pequeños y un ángulo a lo largo de la base de la aleta anal que continúa por encima de la aleta caudal. Los individuos grandes tienen una joroba en la nuca y una cabeza deprimida que no está presente en el cacho de la cabecera. El Gila nigra tiene un aspecto algo parecido al de la trucha , excepto que carece de una aleta adiposa. No es sorprendente que sean morfológicamente intermedios entre el cacho de cola redonda ( Gila robusta ) y el cacho de Gila ( Gila intermedia ). [2]
Los cachos de cabecera son endémicos de la cuenca del río Gila en Arizona y Nuevo México , donde ocupan los tramos medio y de cabecera de arroyos de tamaño medio. Se han reconocido poblaciones en la corriente principal del río Gila (por encima de la confluencia con el arroyo Mangus) en Nuevo México, esto incluye las bifurcaciones oeste, media y este del río Gila, junto con el río San Carlos (un afluente del Gila). También se los identifica en Ash Creek (afluente del río San Carlos), Tonto Creek (afluente del río Salt ) y Spring Creek (afluente del arroyo Tonto). En el sistema del río Verde , habitan Upper Fossil Creek (por encima de la presa de derivación), East Verde River y Deadman Creek . [3] [4]
Los adultos de la zona de cabecera ocupan aguas frías a cálidas en tramos de aguas medias a altas de arroyos de tamaño medio de la cuenca del río Gila. Se asocian con charcas profundas cercanas a la costa, adyacentes a rápidos y corrientes rápidas, y cerca de obstrucciones. La cobertura consiste en fajos de raíces, rocas, orillas socavadas, desechos orgánicos sumergidos o aguas profundas. En Fossil Creek , se encontraron en aguas de más de 1,8 m de profundidad con velocidades inferiores a 0,10 metros por segundo. Los sustratos con los que se asocian incluyen grava, pequeñas rocas y grandes objetos en el arroyo. La temperatura del agua preferida varía de 20 a 27 °C con una temperatura mínima de alrededor de 7 °C. Los juveniles se asocian con hábitats poco profundos, de baja velocidad y con cobertura superior. En Fossil Creek, los adultos de la zona de cabecera parecen seleccionar profundidades entre 0,9 y 1,5 m y velocidades de 0,15 metros por segundo y se encuentran sobre sustrato de arena. [5]
El pez de cabecera se asocia con sustratos que incluyen grava, rocas pequeñas y objetos grandes en el curso del río. Los rangos de temperatura del agua preferidos por el pez de cabecera son de 20 a 27 °C con una temperatura mínima de alrededor de 7 °C. Los juveniles se asocian con hábitats poco profundos, de baja velocidad y con cobertura superior. En Fossil Creek, parecen seleccionar profundidades entre 0,9 y 1,5 m y velocidades de 0,15 mps y se encuentran sobre sustrato de arena. [5]
La vida útil del pez cacho de cabecera es de 8 a 10 años. Crece rápidamente, pero depende de la temperatura del agua. El tamaño máximo del pez es de unos 50 cm. [4]
Al igual que ocurre con muchos peces nativos, las reducciones en el rango y en los números probablemente sean el resultado de la pérdida de hábitat, así como de la competencia y la depredación por parte de especies de peces no nativas. [4]
Se deben evitar las actividades que se sabe que son perjudiciales para las poblaciones, incluida la deshidratación de hábitats mediante el desvío de aguas de los arroyos, el embalse de los arroyos, la canalización, el pastoreo de ganado doméstico, la tala de madera, la minería, la construcción de carreteras, la contaminación y la repoblación de peces no autóctonos.
Esta especie está siendo considerada actualmente para su inclusión en la lista T&E del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .