El Cabo Corrientes (a veces también llamado "Cabo Corrientes" en inglés ) ( Port.: "Cabo das Correntes") es un cabo o promontorio en la provincia de Inhambane en Mozambique . Se encuentra en la entrada sur del canal de Mozambique . • 23°55′36″S 35°31′48″E / 23.92667, -23.92667; 35.53000
El cabo de las Corrientes se ha considerado históricamente como uno de los obstáculos más temibles a los que se enfrentaban los veleros en el océano Índico . Recibe su nombre por la corriente excepcionalmente rápida que pasa por aquí hacia el sur, parte de la corriente de Mozambique , con tendencia a formar remolinos en este cabo. También es un punto de confluencia de vientos, con capacidad para producir ráfagas y torbellinos impredecibles y violentos.
Los dhows medievales del sultanato de Kilwa rara vez (o nunca) navegaban por debajo de él, lo que convierte al cabo Correntes en el límite sur de la costa swahili y la zona cultural . [1] Las leyendas locales decían que el cabo estaba habitado por sirenas que atraían a los desafortunados marineros a la muerte. [2]
En el siglo XVI, los barcos portugueses de la « Corrida de la India » que trazaban una entrada al canal de Mozambique demasiado cerca de la costa a menudo tenían dificultades para superar el cabo Correntes, y a veces eran empujados hacia atrás por la rápida corriente contraria y los vientos complicados (el más famoso, Vasco da Gama , en enero de 1498, el primer capitán europeo que intentó superarlo desde abajo, se vio obligado a retroceder hasta Inharrime ). Navegar en la otra dirección era aún más peligroso, ya que la velocidad de la corriente en el cabo podía fácilmente arrojar un barco de cabeza a los numerosos bancos de arena y rocas salientes que caracterizan este tramo de costa. Se estima que el 30% de los barcos perdidos en las Armadas de la India portuguesas anuales en los siglos XVI y XVII zozobraron alrededor del cabo Correntes, más que en cualquier otro lugar. [3] Como resultado, durante gran parte del siglo XVI, a los capitanes que regresaban de la India a Portugal con barcos muy cargados (y por lo tanto menos maniobrables) se les prohibió navegar por el canal de Mozambique y se les exigió que trazaran un rumbo a través de la "ruta exterior", es decir, al este de la isla de Madagascar , a través de las Mascareñas , regresando por debajo de la isla, evitando así las traicioneras y rápidas aguas del cabo Correntes.
Los peculiares terrores del Cabo Correntes se aliviaron con el desarrollo de instrumentos fiables para medir la longitud , permitiendo a los barcos evitar navegar cerca del promontorio y trazar un rumbo más cómodo a través del medio del Canal de Mozambique.