Monster Inc. es una empresa estadounidense que fabrica y comercializa unos 6.000 productos, pero es más conocida por sus cables de audio y vídeo. También produce altavoces, auriculares, regletas, accesorios móviles y dispositivos de audio para automóviles. La empresa fue fundada por un audiófilo e ingeniero, Noel Lee , en 1979 experimentando con diferentes formas de fabricar cables de audio. Creció haciendo demostraciones para convencer a la industria de que los cables de audio marcaban una diferencia en la calidad del audio y estableciendo relaciones con minoristas que se sentían atraídos por los márgenes de beneficio del cable.
A lo largo de los años, creó nuevas divisiones como Monster Music, Monster Game, Monster Mobile, Monster Photo y Monster Power. En la década de 2000, Monster tuvo disputas legales sobre marcas registradas con respecto a otras empresas o productos que tienen "Monster" en su nombre, como Monster.com y la película de Pixar Monsters, Inc. Monster dijo que necesitaba defender su marca premium, mientras que los críticos dijeron que estaba llevando a cabo litigios contra empresas que no tenían productos confusamente similares. Comenzó a fabricar auriculares en una asociación con Dr. Dre en 2008, que finalizó en 2012, y creó otros productos de auriculares con la marca de celebridades o Monster.
Las pruebas realizadas por publicaciones especializadas en audio, periodistas y académicos llegaron a conclusiones contradictorias sobre si los cables de audio o video más caros como los de Monster marcan una diferencia en la calidad de audio o video en comparación con los cables genéricos. En lugar de publicidad, Monster ofrece incentivos a los minoristas y a sus vendedores para que vendan los cables. Los minoristas combinan los cables con un alto margen de beneficio con compras más grandes que tienen márgenes más pequeños para mejorar la rentabilidad.
Monster fue fundada en 1979 por Noel Lee como Monster Cable Products. [1] Lee, un audiófilo e ingeniero, estaba experimentando con diferentes calidades de cobre, construcciones de cables y métodos de bobinado de cables de audio en el garaje de su familia y comparándolos mientras escuchaba la Obertura 1812 de Tchaikovsky . [2] [3] [4] Se convenció de que los cables de audio podían diseñarse para mejorar la calidad del audio al conducir la electricidad de manera más eficiente. [5] [6] Usando una parte prestada del stand de alguien en el Consumer Electronics Show de 1978 , hizo demostraciones de sus cables en comparación con los cables estándar. Después de una recepción positiva en el CES, dejó su trabajo en Lawrence Berkeley Lab y comenzó Monster Cable Products con $ 250,000 en financiación bancaria. [3] [5] [7] Los primeros cables de Monster fueron fabricados por Lee a mano y vendidos puerta a puerta . [5]
Las ventas iniciales fueron lentas, porque en ese momento los minoristas de productos electrónicos proporcionaban cables de lámpara de bajo costo a los consumidores de forma gratuita [1] [5] o a precios bajos y los audiófilos no creían que los cables de audio hicieran una diferencia en el sonido. [6] A Monster se le atribuye la creación del mercado de cables de audio de alta gama en la década de 1980 [6] [8] gracias a la "destreza de marketing" de Lee. [5] Hizo demostraciones comparando el audio de los cables estándar con los cables Monster para los minoristas y capacitó a sus vendedores para que hicieran lo mismo con los clientes. [3] [5] [6]
En 1980, Monster Cable Products se trasladó del garaje de Lee a unas instalaciones en San Francisco. También presentó su segundo cable de audio, Interlink. La empresa creció gracias al boca a boca y a un número cada vez mayor de minoristas que vendían productos Monster. Intentó entrar brevemente en el mercado de dispositivos de audio para automóviles, pero se retiró para centrarse en el entretenimiento doméstico. Su primer producto destinado al mercado masivo se presentó en 1987. [9]
Monster volvió a entrar en el mercado de audio para automóviles a principios de los años 90 con una nueva línea de cables para altavoces y su primer producto de altavoces, el Persona One. [2] [9] Su línea de productos de gama alta de la serie M se introdujo en 1992. También se expandió internacionalmente, especialmente en Asia. Monster hizo que un distribuidor taiwanés registrara su marca registrada en la región, lo que llevó al distribuidor a seguir vendiendo productos bajo la marca Monster después de que se rescindiera su acuerdo con Monster. Esto dio lugar a una larga batalla legal y, finalmente, a un acuerdo. [9] Monster adquirió la marca de audio para automóviles Entec en 1998. [7]
El programa de Monster para minoristas se formalizó en 1993 como el Programa de Éxito de Distribuidores M4. El "M4" representa cuatro "M": Mix (mezcla de productos), Merchandising (exhibiciones), Monsterization (capacitación) y Management engagement. En la década de 1990, el negocio creció de $20 millones en ingresos anuales a $100 millones. [9] En 1998, Monster producía 1000 productos diferentes en un centro de distribución y fabricación en Brisbane, California, que se estableció ese año. En 1989 creó una compañía discográfica, Monster Music, [2] [7] a la que le siguió Monster Power para productos de alimentación como cables de alimentación y protectores de sobretensión, en 1998, Monster Game para accesorios de videojuegos en 2000 y la división Monster Mobile, que comercializa accesorios para teléfonos móviles y cámaras digitales, en 2001. En 2003 se creó una línea de productos Monster Photo que incluye pilas de alimentación, cables y bolsos para cámaras digitales, seguida de Monster Signature Series Power. En 2004, creó una escisión llamada M-Design, dirigida por el hijo de Lee, que vende muebles con electrónica incorporada. [7]
En septiembre de 2004, Monster pagó 6 millones de dólares en un acuerdo con los San Francisco 49ers y la ciudad de San Francisco para cambiar el nombre del estadio local del equipo de fútbol de Candlestick Park a Monster Park durante cuatro años. [6] [10] [11] 3 millones de dólares de ese monto se entregaron al equipo de fútbol y los otros 3 millones al Departamento de Parques y Recreación de San Francisco. Los críticos del político local Matt Gonzales dijeron que era inapropiado que la ciudad vendiera el nombre de una instalación pública a una corporación, y se aprobó una votación para garantizar que el nombre del parque volviera a ser Candlestick Park en 2008. [5]
Los primeros productos inalámbricos de Monster, un receptor y transmisor para conectar televisores y dispositivos, se presentaron en 2008. [12] En 2012, la empresa cambió su nombre de "Monster Cable Products" a "Monster Inc." [13]
Tras el fracaso del acuerdo de Beats con Apple, Monster ha buscado una nueva estrategia de ventas, renunciando a las cadenas minoristas tradicionales en favor de las ventas experienciales en espacios no tradicionales. El fundador de la empresa, Lee, dijo: [Estamos considerando] “lugares alternativos, como el Barclays' Center, estadios donde los jugadores puedan usar los auriculares cuando entren y hablar sobre lo bien que suenan. [Podemos] llevar música con un sonido excelente a un recinto deportivo. Estamos considerando cruceros, estadios, conciertos de EDM”. [14]
Monster cambió su modelo de negocio de vender productos audiófilos de alta gama a licenciar su nombre a partir de 2018. Después de años de caídas de ventas, Kevin Lee (hijo de Noel Lee) tomó el mando. [ cita requerida ] A partir de 2021, su fuerza laboral se redujo a menos de 10 personas desde una altura durante los días de Beats con más de 850 a nivel mundial. [ cita requerida ]
En 2004, Monster poseía alrededor de 300 marcas registradas, [15] 70 de las cuales están relacionadas con la palabra "Monster". [16] En 2009, la empresa había presentado 190 solicitudes ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . [16] La mayoría de las solicitudes se hicieron para retrasar las solicitudes de marcas potencialmente infractoras para que Monster pudiera estudiarlas. Algunas fueron oposiciones formales [15] y alrededor de 30 resultaron en demandas judiciales. [16] [17] [18] La mayoría de las demandas se resolvieron con términos no revelados. [16] Los críticos y los demandados dicen que Monster es demasiado agresiva en la búsqueda de protecciones de marcas registradas contra empresas que no tienen productos confusamente similares y que está tratando de poseer una palabra común, no de proteger una marca. Los representantes de Monster dicen que están haciendo lo que la mayoría de las marcas "premium" hacen para proteger sus marcas y que sus productos incluyen cosas como ropa, mentas y música. [16] [17]
En la década de 2000, Monster tuvo disputas legales por sus marcas registradas con Discovery Channel por su programa Monster Garage . [15] Monster también tuvo disputas de marcas registradas con Bally Gaming International por sus máquinas tragamonedas, Monster Slots, con Hansen Beverage Co. por su bebida Monster Energy , y los Chicago Bears, que usan el apodo de "Monsters of the Midway". [17] Otras disputas de marcas registradas incluyen una demanda de 2001 [19] contra The Walt Disney Company por productos relacionados con la película Monsters, Inc. , [16] y una demanda contra un minorista de ropa usada en línea, MonsterVintage LLC. [16] En 2004, Monster presentó una queja sobre la solicitud de marca registrada de Snow Monsters, un sitio web de videos con contenido de esquí para niños. El propietario de Snow Monsters inició una demanda contra Monster de manera preventiva. [15] También ha tenido una disputa de marca registrada con el sitio de trabajo, Monster.com . [17]
En 2006, Monster presentó una demanda contra Monster Mini Golf , una empresa que vende franquicias de Mini Golf en Estados Unidos y Canadá. Después de una mediación legal infructuosa, Monster Mini Golf lanzó una campaña popular contra Monster Cable en Internet. Como resultado, Monster recibió más de 200 quejas del público. Monster Cable retiró la demanda y acordó pagar hasta $200,000 de los honorarios legales de Monster Mini Golf. [16] En 2009, el director ejecutivo de Monster Cable, Noel Lee, dijo en Fox Business que la empresa tuvo que equilibrar sus esfuerzos de protección de marca registrada con el punto de vista del público. [20]
En marzo de 2008, Monster envió una carta de cese y desistimiento [21] [22] a Blue Jeans Cable, alegando que "la parte del conector del cable infringe una variedad de patentes de diseño de nuestro cliente", relacionadas con una variedad de productos de Blue Jeans Cable. El 14 de abril de 2008, Kurt Denke, el propietario de Blue Jeans Cable, envió una carta de respuesta pública a Monster Cable. [23]
Monster estableció una asociación con el magnate del rap Dr. Dre e Interscope Records en 2007 para diseñar y fabricar la línea de auriculares Beats Electronics llamada " Beats by Dr. Dre ". [13] Esto llevó a una tendencia entre los fabricantes de auriculares a crear productos respaldados por celebridades. [13] [24] Monster creó asociaciones similares con Lady Gaga para la marca de auriculares Heartbeats en 2009, Diddybeats de P. Diddy en mayo de 2010 y LeBron James más tarde ese año. [25] [26] En 2010, Monster comenzó a desarrollar una serie de productos para el mercado chino que fueron de marca compartida con el jugador de baloncesto Yao Ming . [27] Según la firma de analistas NPD Group , la marca Beats que Monster distribuyó exclusivamente creció hasta poseer el 53 por ciento de un mercado de auriculares de $ 1 mil millones. [24] [28] En agosto de 2011, se vendió a HTC una participación del 51 por ciento en Beats . [29] Al final del acuerdo de cinco años entre Monster y Dr. Dre en 2012, Dre decidió no renovar. Según Bloomberg , ambas partes dijeron que la separación fue "amistosa", pero que tenían desacuerdos sobre quién merece el crédito y la parte de los ingresos. La asociación fue responsable de una parte sustancial de los ingresos de Monster. Después de la división, Monster creó su propia línea de productos de auriculares y otros auriculares de marca de celebridades con los grupos musicales Earth, Wind & Fire y Miles Davis . [13] [24]
En octubre de 2017, los planes de Lee y Monster para ingresar al espacio de los juegos de azar en línea se revelaron en una historia exclusiva de Digital Trends . [30] Citando una nueva estrategia de ventas [14] para lugares minoristas alternativos como estadios de conciertos y estadios deportivos, Lee dijo que un casino generaría ingresos al mismo tiempo que le permitiría a la compañía un lugar para vender sus productos electrónicos. El acuerdo del casino [31] conecta a Monster con la Tribu Iowa de Oklahoma y se firmó el 20 de junio de 2017, trayendo a la controvertida figura Fred Khalilian a la compañía como el nuevo director de operaciones. El sitio de juegos de azar PokerTribe.com se lanzará el 15 de diciembre de 2017 o antes, dijo Khalilian. [30]
En 2010, Monster fabricaba 6000 productos diferentes, [4] entre los que se incluyen auriculares, altavoces, protectores de sobretensión, televisores y accesorios para coches y dispositivos móviles. [32] La empresa es más conocida por sus cables para altavoces. [6] Creó el mercado de cables de audio de alta gama en la década de 1980. Según un periodista de SoundStage Network, "ha mantenido una enorme ventaja" en el mercado de cables de audio de alta gama desde entonces. [6]
Monster también fabrica cables para televisores, reproductores de DVD , computadoras, impresoras, consolas de juegos y cámaras, y para equipos de audio en automóviles. [5] A medida que los televisores de alta definición crecieron en popularidad, la compañía se expandió a cables HDMI y de alta definición, [33] incluido un HDMI Basic de menor costo [34] y cables HDMI con cinco clasificaciones de velocidad diferentes. [35] También produce cables destinados a consolas de juegos específicas [36] [37] y productos Apple. [38]
Monster comenzó a fabricar y comercializar cables USB y Ethernet, así como regletas de enchufes y productos de gestión de energía en 2009. [39] [40] Ha estado produciendo su propia línea de auriculares desde 2012 [41] [42] y también fabrica auriculares con marcas de celebridades. [25] [43] [44] [45] [46] Monster vende altavoces bajo las marcas Clarity [47] y Katana [48] y accesorios móviles como una base para iPod y una línea de productos de la marca Tron. [49]
En la década de 2000, entró en los mercados de "productos de estilo de vida" como amplificadores, altavoces y muebles con electrónica incorporada, así como productos inalámbricos. [6] [50]
Las pruebas realizadas por la revista Stereo Review en 1983 concluyeron que los cables Monster no marcaban ninguna diferencia en el sonido y eran "indistinguibles" de los cables de lámpara de calibre 16. El que alguien afirme que puede oír la diferencia varía de persona a persona. [51] Muchos periodistas y audiófilos han realizado pruebas de escucha A/B a doble ciego y no han podido oír la diferencia. [52] Según la revista PC Magazine , "a menudo se acusa a Monster de vender cables demasiado caros que se pueden comprar en otro lugar por una fracción del precio". [39]
La revista Wired afirmó que "con Monster, pagas una prima asombrosa por la durabilidad y la buena apariencia". [53] Muchos críticos destacan que los cables HDMI de Monster no son necesarios para televisores de menor resolución [54] o en distancias cortas [55] y que la diferencia en la calidad del audio no es lo suficientemente sustancial. [56]
Monster Cable y otros productos de "boutique" similares son una fuente sustancial de ingresos para los minoristas de productos electrónicos, como reproductores de DVD y televisores. Si bien los márgenes de beneficio de los reproductores de DVD y televisores pueden ser bajos, los márgenes de beneficio de Monster Cable y productos similares proporcionan ingresos complementarios para estos minoristas. Los empleados de estos minoristas están capacitados para comercializar y agrupar productos Monster Cable y similares con el fin de aumentar la rentabilidad. [57]
Según The New York Times , los márgenes de beneficio de los minoristas pueden ser del 40 por ciento o más [58] y The Consumerist informó que un minorista vendía algunos cables con un margen de beneficio del 80 por ciento. [59] Esto ha dado lugar a críticas de que el personal de ventas está motivado a vender productos de cable de alta gama a clientes que no los necesitan y a ser agresivos para obtener incentivos. [5] [6] Monster ha respondido diciendo que los márgenes de beneficio los determina el minorista y suelen ser inferiores a los que se encuentran en la ropa, las joyas y los muebles. [55]
En 1998, Monster gastó 13 millones de dólares al año en programas de formación e incentivos para los vendedores. El personal de ventas recibe información sobre su rendimiento en la venta de cables y los mejores reciben vacaciones con todos los gastos pagados. [60] Monster también celebra sus premios a los minoristas en la CES cada año, que el Las Vegas Sun calificó como "uno de los eventos más importantes del circuito de fiestas de la CES". [44] [58] [61]
