Saracen 's Head es el nombre que antiguamente se le daba a un grupo de edificios medievales tardíos en Kings Norton , Birmingham . Los edificios, junto con la cercana Old Grammar School, ganaron la serie de restauración de la BBC en 2004. Tras el proyecto de restauración, la Old Grammar School, la iglesia de San Nicolás y la Tudor Merchant's House (anteriormente Saracen's Head) recibieron el nombre colectivo de Saint Nicolas Place.
La antigua escuela secundaria y una casa con estructura de madera del siglo XV se encuentran alrededor de la iglesia de San Nicolás del siglo XII en The Green, en Kings Norton. Se encuentran junto al cementerio de la iglesia de San Nicolás, al noroeste de la plaza del pueblo. Ganadores del premio BBC Restoration 2004, la antigua escuela secundaria junto con la casa medieval son edificios de considerable importancia histórica y arquitectónica.
La Old Grammar School y la Tudor Merchant's House, ambas catalogadas de Grado II* , [1] [2] son propiedad de la Iglesia Parroquial de King's Norton, que no pudo restaurar adecuadamente los edificios antes de ganar el concurso de restauración de la BBC en 2004. Los edificios reabrieron al público en junio de 2008. Hasta la restauración, la Old Grammar School estaba en el Registro de Edificios en Riesgo .
La parte más antigua del lugar, la Casa del Comerciante Tudor, fue construida en 1492 por un rico comerciante, Humphrey Rotsey, y ahora se conoce como la zona norte. La casa estaba frente a la iglesia de San Nicolás, la posición más prestigiosa del pueblo. William Somner pensó que el lugar había sido anteriormente una sinagoga . [3] El edificio se amplió a principios del siglo XVI y se agregaron una serie de edificios frente al verde en aproximadamente 1510 (ahora conocido como la zona este).
En 1643, la reina Enriqueta María de Francia hizo escala en Kings Norton con un ejército, en su camino para reunirse con el rey Carlos I en su cuartel general en York . Se sabe que se alojó en el pueblo, y se supone que se alojó en la casa, aunque no hay pruebas explícitas de ello.
En el siglo XVIII, el ala este se había convertido en un bar , llamado Saracen's Head. También se había remodelado significativamente, con una fachada de ladrillo. En el siglo XIX, se agregó un ala más (conocida como el ala sur).
En el siglo XX, Saracen's Head era propiedad de Mitchells & Butlers , que también era dueño de Bull's Head, que se encontraba al lado. La zona norte siguió utilizándose como residencia con una tienda. Se demolieron dos cabañas que se cree que formaban parte de la zona este original y que se encontraban entre Saracen's Head y Bull's Head. En 1930, Mitchell & Butlers decidió donar Saracen's Head a la parroquia de Kings Norton para que la utilizara como salón parroquial.
El ala norte es un buen ejemplo de una casa de entramado de madera de finales de la Edad Media. A pesar de las numerosas modificaciones que se han hecho a lo largo de los años, la mayor parte de la estructura original está intacta. La entrada original a la casa daba a la iglesia, al norte, y ha sido bloqueada. La entrada actual a la planta baja se realiza a través de un pasaje que probablemente no existía en la época medieval.
En el ala este aún se puede ver la estructura de madera original en el interior del edificio, pero años de uso como pub han dado lugar a cambios estructurales significativos, incluida una fachada de ladrillo posterior y el cierre de una entrada principal al patio detrás de los edificios.
El ala sur era una ampliación victoriana que constaba de un gran salón debajo del cual había una serie de trasteros. El ala sur fue demolida en 2006.
En 2004, la parroquia de Kings Norton presentó Saracen's Head junto con la Old Grammar School en la segunda temporada de la serie de televisión de la BBC Restoration . Veintiún propiedades compitieron, incluidas tres para la serie de Midlands, las otras eran Newstead Abbey , Ravenstead, hogar de Lord Byron, y Bawdsey Radar Station en Felixstowe . [4]
Tras su victoria, Rob Morris, canónigo y presidente honorario, dijo: "En el período previo a la final de la segunda temporada de Restoration 2004 de la BBC, Historic Kings Norton capturó la imaginación de la gente de Birmingham y del Reino Unido. Pero es desde que terminó la serie que el verdadero trabajo duro ha tenido sus frutos. Es un gran logro haber llegado tan lejos y estar a punto de lograr nuestros objetivos: abrir un magnífico edificio de importancia histórica, un punto focal para la comunidad local, un recurso de primera clase para uso comunitario y preservar lo que es una instantánea única de la Inglaterra medieval".
Los cambios realizados en el edificio de Saracen's Head incluyen la demolición del ala sur y un baño del siglo XIX, y su reemplazo por instalaciones modernas. Se realizaron trabajos para asegurar el ala norte y eliminar algunos añadidos de los siglos XIX y XX, incluidas reparaciones anteriores. Se reparó la fachada de ladrillo del siglo XVIII del ala este.
En el ala norte se niveló el suelo del salón norte. Se retiraron de la planta baja las antiguas oficinas parroquiales y la escalera en desuso y se creó una gran sala que refleja la distribución original del piso. Se reabrió la puerta original del edificio, adyacente al cementerio de San Nicolás, y se restableció el pasillo de mamparas que conducía a ella.
La demolición del ala sur de estilo victoriano ha permitido instalar un ascensor que permite el acceso de personas con discapacidad a todo el recinto (incluido el ala norte). Las cocinas y los baños de estilo victoriano se han sustituido por instalaciones modernas y el ala este se ha convertido en una gran zona de cafetería.
