El Caballero Blanco es uno de los tres títulos de caballero hereditarios anglonormandos en Irlanda que datan del período medieval . [1] El título fue conferido por primera vez a Maurice Fitzgibbon a principios del siglo XIV. Los otros dos títulos de caballero, ambos en la familia Fitzgerald , son el Caballero de Glin (también llamado el Caballero Negro), que ha quedado inactivo después de 700 años (desde la muerte del 29.º Caballero, septiembre de 2011), y el Caballero de Kerry (también llamado el Caballero Verde), que ostenta Adrian FitzGerald , sexto baronet, 24.º Caballero de Kerry.
El primer Caballero Blanco fue Maurice FitzGibbon. Fue nombrado caballero en el campo de batalla por Eduardo III en 1333, inmediatamente después de la derrota de las fuerzas escocesas en la Batalla de Halidon Hill . [2] [3] Maurice FitzGibbon, primer Caballero Blanco, era hijo de Gilbert Fitz John, hijo ilegítimo mayor de John FitzGerald, primer barón Desmond y Honora, hija de Hugh O'Connor Don, también conocido como Ó Conchubhair Donn de Kerry , rey de Connacht , también conocido como Felim Ua Conchobair . [4] John FitzGerald también fue el antepasado de los condes de Desmond . [5] La familia del Caballero Blanco era estimada como la segunda rama de la Casa de FitzGerald , de la que el conde de Desmond era la cabeza. [6]
El siguiente pasaje habla de un origen popular y tradicional de la Casa de FitzGerald: "Los Fitz Geralds de Irlanda, hombres de valor comprobado, eran sin duda descendientes de los antiguos troyanos, cuando, esa famosa ciudad de Pérgamo, fue completamente devastada después de diez años de asedio, todos sus príncipes murieron en batallas, sobreviviendo sólo el príncipe Eneas, quien, al ser el escondite íntimo de Poliscena, la hija más hermosa de Príamo, fue desterrado por los griegos y seguido por un grupo valiente y belicoso de jóvenes marciales, que sobrevivieron a la destrucción de su país natural. Los antepasados de Fitz Geralds fueron de los que lo siguieron en su exilio". [7]
De un fragmento de poesía irlandesa atribuido al poeta irlandés Donogh McCraith, traducido al inglés: "Tres renombrados caballeros de la poderosa raza de Gerald / En Irlanda (bien se sabía), siendo los más robustos tenían el lugar; / Para distinguir a cada uno de los descendientes de estos Galantes, / Por derecho de nacimiento y valor, el Caballero Blanco tenía el mando". [8]
El título de Caballero Blanco, en el irlandés original, puede ser anglicanizado como: "Ryther-a-fin". [9] El Caballero Blanco poseía grandes propiedades en los condados de Limerick y Cork. [10] Aunque era común en el contexto histórico de la Irlanda medieval temprana que alguien que poseía honores de caballero tomara su nombre de las tierras que poseía por servicio militar, [11] el Caballero Blanco no era llamado por su tierra, sino que se supone que tomó su denominación distintiva del color de su armadura. [12] Maurice Fitzgibbon, primer Caballero Blanco, dirigió expediciones militares junto al conde de Desmond en Escocia y Gales, sirviendo como teniente general del conde de Desmond . [13]
Los Caballeros Blancos estaban constantemente en guerra con los Señores Roche, sus vecinos más cercanos. Siempre que los seguidores o sirvientes de las dos familias se encontraban, excepto en alianza contra un enemigo común, "había con seguridad un encuentro sangriento entre ellos". [14] Se registra un encuentro de este tipo, entre Edmund Fitzgibbon , undécimo Caballero Blanco, y un hijo bastardo de David Roche, Vizconde Roche y Fermoy, [15] . Roche, tratando de intimidar a FitzGibbon para que renunciara a sus derechos sobre las tierras de Old Castletown en el condado de Cork, dirigió una incursión en las tierras de FitzGibbon, "donde comenzó a saquear todo lo que se le cruzaba por delante". [16] Mientras Roche regresaba a sus propias tierras, fue interceptado por FitzGibbon. [17] Su encuentro está registrado en el siguiente pasaje: "Por fin, el Caballero Whyte [sic] y Roche cayeron mano a mano a caballo y lucharon juntos, hasta que sus bastones o sus garrotes se hicieron trizas. Entonces ambos se apearon y lucharon con sus espadas durante un buen rato con igual fortuna. Por fin, Roche recibió un golpe en la rodilla (porque estaba armado hacia arriba y el Caballero Whyte no tenía armadura), y como los hombres de Roche habían muerto o habían huido, uno de los soldados del Caballero Whyte llegó y le disparó en la cara con una pistola de bolsillo cargada con perdigones pequeños, tras lo cual huyó y (como se dice) casi habría escapado si no hubiera sido por sus botas, cuando un tal Gibbon Roe lo siguió, estando a caballo, y lo atravesó por debajo del pozo de armas, y así acabó con Stout Roche". [18]
El título pasó de padre a hijo durante casi trescientos años.
Tras la muerte de Edmund Fitzgibbon , 11.º Caballero Blanco, sus tierras fueron transmitidas a su hija, Margery, en contra de las "reglas habituales de descendencia de los honorarios de los caballeros en Irlanda, que se las habrían dado a David Fitzgibbon, de Kilmore, comúnmente llamado ne Carrig, (es decir, David de la Roca)". [20] [21] Esto se permitió debido a un acuerdo especial hecho por Edmund Fitzgibbon con el gobierno inglés, "como una de las condiciones de su traición al conde de Desmond". [22] Si se hubiera permitido que la propiedad de Edmund Fitzgibbon pasara a David ne Carrig, el gobierno inglés la habría confiscado como consecuencia del apoyo de David ne Carrig al 16.º conde de Desmond en su rebelión contra los ingleses. [23] El hijo de Edmund Fitzgibbon , llamado Maurice, murió el día antes que su padre, en 1608. [24] Por lo tanto, el título de Caballero Blanco pasó al hijo de Maurice, que era nieto de Edmund. [25] Este era Maurice Oge Fitzgibbon, duodécimo Caballero Blanco, y aunque heredó el antiguo título de Edmund, las tierras de Edmund pasaron a Margaret, la hija de Edmund. [26] [27]
En 1821, Lord Kingston , descendiente por matrimonio de Margaret (1602-1666), nieta de Edmond Fitzgibbon, undécimo Caballero Blanco, reclamó el título de Caballero Blanco , pero la corona lo impugnó y lo rechazó con éxito. [ 29]
El último poseedor registrado del título de Caballero Blanco fue Maurice Fitzgibbon de Crohana, Kilkenny, quien asumió el título en 1858. [30] Aunque la rama 'Kilkenny' de la familia se ha extinguido desde entonces, la rama 'Limerick' sigue existiendo. [31] Los Fitzgibbons de Limerick representan la última rama restante del linaje Fitzgibbon. [32] [33] [34] Los Fitzgibbons de Limerick mantuvieron el título de Condes de Clare (véase: John FitzGibbon, primer conde de Clare ) desde 1794 hasta 1864. [35]
Forester, Henry Rumsey. La nobleza de bolsillo de Gran Bretaña e Irlanda. 1852. [27]
Montgomery-Massingberd, Hugh. Registros familiares irlandeses de Burke. Londres, Reino Unido Burkes Peerage Ltd, 1976.
O'Donovan, John. "Los descendientes de los últimos condes de Desmond". Ulster Journal of Archaeology, vol. 6, 1858, págs. 91-97. JSTOR. [28]
Graves, James y Samuel Heyman, editores. "Documentos inéditos de Geraldine, El septo del viejo caballero". Revista de la Asociación Real Histórica y Arqueológica de Irlanda, vol. IV. Dublin University Press, Irlanda. 1885. [29].
Graves, James y Samuel Heyman, editores. "Documentos inéditos de Geraldine, los condes de Desmond". Revista de la Asociación Real Histórica y Arqueológica de Irlanda, vol. I. Dublin University Press, Irlanda. 1870. [30].
Graves, James y Samuel Heyman, editores. "Documentos inéditos de Geraldine, The Whyte Knight". Revista de la Real Asociación Histórica y Arqueológica de Irlanda, vol. IV. Dublin University Press, Irlanda. 1885. [31].