El Caballero de San Juan ( en maltés : Kavallier ta' San Ġwann ) es un caballero del siglo XVI en La Valeta , Malta , que fue construido por la Orden de San Juan . Tiene vistas al Bastión de San Juan, un gran bastión de ángulo obtuso que forma parte del Frente Terrestre de La Valeta . San Juan fue uno de los nueve caballeros planificados en la ciudad, aunque finalmente solo se construyeron dos, siendo el otro el idéntico Caballero de San Jaime . Fue diseñado por el ingeniero militar italiano Francesco Laparelli , mientras que su construcción fue supervisada por su asistente maltés Girolamo Cassar .
El caballero está situado cerca de la arcada de la Puerta de la Ciudad y de los jardines de Hastings . En la actualidad, el caballero es la embajada de la Soberana Orden Militar de Malta , sucesora de la Orden que lo construyó en primer lugar.
Tras el Gran Asedio de Malta de 1565, en el que el Imperio otomano intentó apoderarse de Malta pero no lo logró, la Orden de San Juan decidió establecerse permanentemente en la isla. La Orden decidió construir una nueva ciudad fortificada como su nueva capital, y se llamó La Valeta en honor al Gran Maestre Jean Parisot de Valette . Para ello, De Valette solicitó ayuda financiera a varios gobernantes europeos. El papa Pío V no solo ayudó económicamente, sino que también envió al ingeniero militar italiano Francesco Laparelli a Malta para diseñar las fortificaciones de la nueva capital. La construcción de la ciudad comenzó en marzo de 1566 y los trabajos continuaron durante la década de 1570. Tras la salida de Laparelli de Malta y su posterior muerte, la construcción de la ciudad fue confiada a su asistente maltés, el arquitecto e ingeniero militar Girolamo Cassar . [1]
La iglesia de San Juan fue uno de los primeros edificios que se construyeron en La Valeta, junto con la iglesia de Nuestra Señora de las Victorias y el resto de las fortificaciones. [2] La iglesia se construyó como una plataforma elevada sobre la que se colocaron los cañones para defender la ciudad contra los ataques desde el lado de tierra, en el área donde más tarde se construyó la ciudad de Floriana . Además de prohibir la entrada, la iglesia de San Juan también podía amenazar a quienes ya habían violado las defensas de la ciudad. Estaba conectada con la iglesia de San Jaime por un pasadizo subterráneo ahora bloqueado. [3]
En 1646, el Gran Maestre Giovanni Paolo Lascaris hizo construir en el flanco y en el desfiladero de la Cavalier una serie de almacenes para el almacenamiento de pólvora y mosquetes. Los almacenes fueron demolidos a finales de los años 50 y la inscripción conmemorativa que se encontraba en su fachada se encuentra ahora colocada en la pared de la Cavalier. [4]
El caballero fue utilizado por las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
En 1967, el Gobierno de Malta alquiló el Cavalier a la Soberana Orden Militar de Malta , sucesora de la Orden de San Juan, durante 99 años. La SMOM estableció allí su embajada en Malta, y fue restaurada bajo la dirección del embajador Dino Marrajeni y del ingeniero maltés Roger de Giorgio, experto en restauración de edificios históricos. En dos años se completó la restauración y, aunque se realizaron modificaciones modernas, se tuvo cuidado de preservar todas las características originales del edificio. Se construyó un discreto ático en el tejado del Cavalier como residencia del Jefe de la Misión, y desde él se puede contemplar una excelente vista de la ciudad de abajo, así como de los pueblos y aldeas de los alrededores. [3]
Desde 2017, el Embajador titular es SE el Príncipe Augusto Ruffo di Calabria. [5]
El caballero está catalogado como monumento nacional de grado 1 y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [6]
El St. John's Cavalier es una gran plataforma de artillería acasamatada de planta pentagonal. La estructura no fue diseñada con una finalidad estética, lo que resalta su función militar puramente utilitaria. [2] A pesar de la impresión de tamaño que da el aspecto externo del edificio, la mitad de la estructura estaba rellena de tierra comprimida y el resto consistía en una serie de cámaras dispersas y una rampa por la que los cañones podían alcanzar el techo.
El caballerizo ocupa la cara posterior del Bastión de San Juan y estaba destinado a poder disparar por encima del parapeto principal del bastión, sin interferir con su fuego. Su terraza contiene un polvorín . [6]
En el siglo XVII se añadieron al castillo varios almacenes, que fueron demolidos en los años 50 del siglo XX. [4]
