El cañón del río Fish ( en afrikáans : Visrivier Canyon o Visrivier Kuil , en alemán : Fischfluss Canyon ), está situado en el sur de Namibia . Es el cañón más grande de África , así como la segunda atracción turística más visitada de Namibia. [2] Cuenta con un barranco gigantesco, en total unos 160 kilómetros (100 millas) de largo, hasta 27 km de ancho y en algunos lugares casi 550 metros de profundidad.
El río Fish es el río interior más largo de Namibia. Se adentra profundamente en la meseta que hoy es seca, pedregosa y escasamente cubierta de plantas resistentes a la sequía. El río fluye de forma intermitente , inundándose normalmente a finales del verano; el resto del año se convierte en una cadena de piscinas largas y estrechas. El complejo de aguas termales de ǀAi-ǀAis está situado en el extremo inferior del cañón del río Fish.
Se pueden visitar miradores públicos cerca de Hobas, un campamento a 70 km al norte de ǀAi-ǀAis. Esta parte del cañón forma parte del Parque Transfronterizo ǀAi-ǀAis/Richtersveld , mientras que el resto es de propiedad privada.
El cañón del río Fish consta de un cañón superior, donde la erosión del río fue inhibida por lechos de roca dura de gneis , y un cañón inferior formado después de que la erosión finalmente había desgastado las rocas metamórficas sólidas. Ambas partes han sido declaradas monumento nacional en 1962. [3]
Aguas arriba, el río discurre entre estratos horizontales de dolomita; estas rocas metamórficas forman parte del cañón. Hace unos 650 millones de años (Mya), el movimiento de placas había formado un graben de norte a sur , o área baja, a lo largo de la cual el antiguo río Fish podía fluir y eventualmente erosionar una llanura para crear el cañón superior actual. La glaciación de alrededor de 300 millones de años, parte de la glaciación Dyka durante la Edad de Hielo de Karoo , profundizó aún más el cañón. Alrededor de 60 millones de años, América del Sur y África se separaron (debido a la deriva continental ) y África creció significativamente; el consiguiente aumento de la pendiente del río Fish le permitió erosionar el cañón inferior hasta convertirlo en duros gneises, formando el sistema actual, profundamente retorcido y serpenteante del cañón inferior. Con la separación del continente Gondwana hace unos 120 millones de años y la elevación del continente africano, el gradiente del río Fish aumentó, lo que le permitió erosionar aún más profundamente la roca. Hoy el punto más profundo del cañón tiene 549 metros de profundidad. [4]
La ruta de senderismo Fish River Canyon es una de las rutas de senderismo más populares del sur de África . La inmensa escala y el terreno accidentado han atraído a muchos visitantes de todo el mundo a realizar caminatas o recorridos por el cañón .
Aparte del descenso de 2 kilómetros al oeste de Hobas y algunos atajos opcionales, el sendero generalmente sigue 88 kilómetros del río Fish hasta ǀAi-ǀAis y generalmente se completa en 5 días. [5] Aunque hay varios senderos a través del cañón, el sendero no es fijo, lo que deja al excursionista decidir dónde y cuánto tiempo caminar.
No hay servicios en el sendero y los excursionistas deben llevar consigo todas sus necesidades. No se permiten fogatas en el sendero. [5]
En tiempos de inclemencias del tiempo, se puede encontrar algún refugio en un edificio en ruinas en la Calzada ( 27°49′44″S 17°34′16″E / 27.829°S 17.571°E / -27.829; 17.571 (Causeway) ) pero por lo demás dormir es al aire libre.
El clima suele ser templado y las temperaturas típicas varían entre 5 °C y 30 °C con poca humedad. Las condiciones climáticas extremas, como inundaciones repentinas, vientos tormentosos y lluvias, ocasionalmente causan estragos durante la temporada de caminatas. [6]
Debido a las inundaciones y a las temperaturas extremadamente calurosas del verano, que alcanzan los 48 °C durante el día y los 30 °C durante la noche, los permisos solo se expiden entre el 1 de mayo y el 15 de septiembre. [7]
Antes de llegar a Hobas, se debe obtener un permiso de caminata de Namibia Wildlife Resorts [8] para grupos no menores de 3 ni mayores de 30. Todos los excursionistas deben ser mayores de 12 años [7] y un certificado de aptitud, completado por un médico, deberá presentarse en las oficinas del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo en Hobas.
En los últimos años, el sendero se ha vuelto popular, especialmente durante las vacaciones escolares y los fines de semana largos; por lo tanto, los permisos deben solicitarse con mucha antelación. Las reservas para la temporada del año siguiente se abren el 1 de mayo.
Hobas ( 27°37′08″S 17°42′54″E / 27.619°S 17.715°E / -27.619; 17.715 (puerta de Hobas) ) también alberga las oficinas del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo [9] como oficinas de Namibia Wildlife Resorts [8] y una pequeña tienda de curiosidades y artículos de primera necesidad. Los excursionistas que planean pasar la noche en Hobas pueden acampar debajo de los árboles Camelthorn con bloques de sanitarios.
El sendero termina en ǀAi-ǀAis, donde se encuentra un complejo con habitaciones de hotel, chalets y zona de acampada.
Un servicio de transporte sale aproximadamente cada tres horas entre ǀAi-ǀAis y Hobas. Debe reservarse con antelación a través de las oficinas de Namibia Wildlife Resorts [8] en ǀAi-ǀAis.
El sendero comienza en el aparcamiento ( 27°34′37″S 17°36′32″E / 27.577°S 17.609°E / -27.577; 17.609 (Aparcamiento) ) 13 kilómetros al oeste de Hobas. El descenso es empinado y se proporcionan cadenas para ayudar a los excursionistas en los primeros 100 metros. [5] A partir de entonces, el camino sin marcar sigue un sendero de grava hasta el fondo del río ( 27°35′17″S 17°35′53″E / 27.588°S 17.598°E / -27.588; 17.598 ( Playa) ). En el descenso, algunos senderos de caza engañosos conducen hacia el norte y conviene evitarlos.
El sendero se puede dividir en tres tramos destacables:
Hay atajos opcionales disponibles. Ofrecen poca belleza, pero pueden ser un bienvenido cambio de escenario y terreno. Los atajos populares se encuentran en:
El río fluye con más fuerza al comienzo de la temporada y en septiembre generalmente se seca para formar una cadena de charcas estancadas. El agua es segura para beber, sin embargo se recomienda el uso de pastillas purificadoras de agua.
Los cruces de ríos son una característica notable, con más de 20 cruces a lo largo del sendero, y los cruces pueden convertirse en una consideración importante cuando los niveles de agua son altos. [6]
No hay señal de telefonía móvil en el cañón y sólo hay dos salidas de emergencia disponibles. La evacuación del profundo cañón se realiza en camilla a pie o en helicóptero y vehículos en las últimas partes del sendero. Las salidas de emergencia se pueden encontrar:
La carrera documentada a través del cañón comenzó en 1990. Un grupo de excursionistas con equipo para correr intentó completar la ruta de senderismo de 5 días y 90 kilómetros en 24 horas. Consiguieron su objetivo en un tiempo de 11h 42min. En agosto de 2003, este tiempo se redujo a 10 h 54 min. [10] En agosto de 2012, después de un intento previamente abandonado en 2011, Ryan Sandes completó el curso en 6 horas y 57 minutos. [11]
La carrera no oficial a través del cañón se convirtió posteriormente en la ultramaratón anual Fish River Canyon , que celebró su carrera inaugural el 27 de agosto de 2011.
Esta maratón técnica recorre la mayor parte de los tramos de la ruta de senderismo actual , [12] [13] poniendo a prueba al extremo las capacidades del atleta.
La ruta comienza cerca de Hobas y después de un corto tramo por el borde del cañón desciende abruptamente 500 metros hasta el nivel del río. A partir de entonces, la mayoría de los concursantes siguen el río hasta ǀAi-ǀAis. Se les permite planificar sus propias rutas y tomar atajos a través del cañón siempre que lleguen a una serie de puntos de control predefinidos. Los atajos pueden reducir en gran medida la distancia total de la carrera [14] pero también pueden costarle caro al concursante en esfuerzo.
Debido a lo remoto del sendero, todos los competidores deben ser autosuficientes durante la duración del evento y se espera que tengan los nutrientes adecuados, así como el equipo de supervivencia estipulado. El agua generalmente proviene del río que siempre está cerca.
Corredores de trail anteriores han comentado sobre la dificultad del terreno: "El cañón es uno de los lugares más bellos que he visto pero al mismo tiempo es uno de los entornos más duros en los que he corrido. Realmente luché en el cañón debido a la El calor y el terreno extremos y correr allí fue uno de los días más duros de mi carrera atlética". [10] "Este cañón no es para los débiles de corazón y un intento de recorrerlo no debe tomarse a la ligera". [10] [15]
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Guía de viaje del Cañón del río Fish de Wikivoyage