El cañón del río Fish ( en afrikáans : cañón Visrivier o Visrivier Kuil ; en alemán : cañón Fischfluss ) se encuentra en el sur de Namibia . Es el cañón más grande de África , así como la segunda atracción turística más visitada de Namibia. [2] Cuenta con un gigantesco barranco, de unos 160 kilómetros (100 mi) de largo, hasta 27 km de ancho y en algunos lugares de casi 550 metros de profundidad.
El río Fish es el río interior más largo de Namibia. Se adentra profundamente en la meseta, que hoy está seca, pedregosa y escasamente cubierta de plantas resistentes a la sequía. El río fluye de forma intermitente y suele inundarse a finales del verano; el resto del año se convierte en una cadena de pozas largas y estrechas. El complejo de aguas termales de ǀAi-ǀAis está situado en el extremo inferior del cañón del río Fish.
Se pueden visitar miradores públicos cerca de Hobas, un camping a 70 km al norte de ǀAi-ǀAis. Esta parte del cañón forma parte del Parque Transfronterizo ǀAi-ǀAis/Richtersveld , mientras que el resto es de propiedad privada.
El cañón del río Fish consta de un cañón superior, donde la erosión del río se vio frenada por lechos de roca de gneis duros , y un cañón inferior formado después de que la erosión finalmente desgastara las rocas metamórficas sólidas. Ambas partes fueron declaradas monumento nacional en 1962. [3]
Aguas arriba, el río corre a través de estratos horizontales de dolomita; estas rocas metamórficas forman parte del cañón. Hace unos 650 millones de años (Mya), el movimiento de las placas había formado un graben norte-sur , o área rebajada, a lo largo de la cual el antiguo río Fish podía fluir y eventualmente erosionar una llanura plana para crear el cañón superior actual. La glaciación de alrededor de 300 Mya, parte de la glaciación Dyka durante la Edad de Hielo Karoo , profundizó aún más el cañón. Hace unos 60 Mya, Sudamérica y África se separaron (debido a la deriva continental ) y África se elevó significativamente; el consiguiente aumento del gradiente del río Fish le permitió erosionar el cañón inferior en los gneises duros, formando el actual sistema profundamente retorcido y serpenteante del cañón inferior. Con la separación del continente Gondwana hace unos 120 millones de años y la elevación del continente africano, el gradiente del río Fish aumentó, lo que le permitió erosionar aún más profundamente en la roca. Hoy en día el punto más profundo del cañón tiene 549 metros de profundidad. [4]
La ruta de senderismo del cañón del río Fish es una de las más populares del sur de África . Su inmensa escala y su terreno accidentado han atraído a muchos visitantes de todo el mundo que quieren practicar senderismo o correr por el cañón .
Aparte del descenso de 2 kilómetros al oeste de Hobas y algunos atajos opcionales, el sendero generalmente sigue 88 kilómetros del río Fish hasta ǀAi-ǀAis y generalmente se completa en 5 días. [5] Aunque hay varios senderos a través del cañón, el sendero no es fijo, lo que deja al excursionista decidir dónde y durante cuánto tiempo caminar.
No hay servicios en el sendero y los excursionistas deben llevar consigo todo lo que necesiten. No se permite hacer fogatas en el sendero. [5]
En épocas de mal tiempo, se puede encontrar algún refugio en un edificio en ruinas en Causeway ( 27°49′44″S 17°34′16″E / 27.829, -27.829; 17.571 (Causeway) ), pero por lo demás se duerme al aire libre.
El clima suele ser templado y las temperaturas típicas varían entre 5 °C y 30 °C con poca humedad. El clima extremo, como inundaciones repentinas, vientos tormentosos y lluvias, ocasionalmente causan estragos durante la temporada de senderismo. [6]
Debido a las inundaciones y a las temperaturas de verano extremadamente altas que alcanzan los 48 °C durante el día y los 30 °C durante la noche, los permisos solo se emiten entre el 1 de mayo y el 15 de septiembre. [7]
Antes de llegar a Hobas, se debe obtener un permiso de senderismo de Namibia Wildlife Resorts [8] para grupos de no menos de 3 personas y no más de 30. Todos los excursionistas deben ser mayores de 12 años [7] y se debe presentar un certificado de aptitud física, completado por un médico, en las oficinas del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo en Hobas.
En los últimos años, la ruta ha ganado popularidad, sobre todo durante las vacaciones escolares y los fines de semana largos, por lo que es necesario solicitar los permisos con suficiente antelación. Las reservas para la temporada del año siguiente se abren el 1 de mayo.
Hobas ( 27°37′08″S 17°42′54″E / 27.619, -27.619; 17.715 (Hobas gate) ) alberga las oficinas del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo [9] , así como las oficinas de Namibia Wildlife Resorts [8] y una pequeña tienda de curiosidades y artículos de primera necesidad. Los excursionistas que planeen pasar la noche en Hobas pueden acampar bajo los árboles Camelthorn con bloques de ablución.
El sendero termina en ǀAi-ǀAis, donde se puede encontrar un complejo con habitaciones de hotel, chalets y zonas de acampada.
Hay un servicio de transporte que funciona aproximadamente cada tres horas entre ǀAi-ǀAis y Hobas. Debe reservarse con antelación a través de las oficinas de Namibia Wildlife Resorts [8] en ǀAi-ǀAis.
El sendero comienza en el aparcamiento ( 27°34′37″S 17°36′32″E / 27.577, 17.609 (Aparcamiento) ) a 13 kilómetros al oeste de Hobas. El descenso es pronunciado y se proporcionan cadenas para ayudar a los excursionistas durante los primeros 100 metros. [5] A partir de entonces, el camino sin marcar sigue un sendero de grava hasta el fondo del río ( 27°35′17″S 17°35′53″E / 27.588, 17.598 (Playa) ). En el descenso hay algunos senderos de caza engañosos que conducen hacia el norte y que conviene evitar.
El recorrido se puede dividir en tres tramos destacables:
Hay atajos opcionales disponibles. No son muy bonitos, pero pueden ser un cambio de paisaje y terreno agradable. Los atajos más populares se encuentran en:
El río corre más fuerte a principios de la temporada y en septiembre suele secarse y formar una cadena de charcas estancadas. El agua es potable, pero se recomienda el uso de pastillas purificadoras de agua.
Los cruces de ríos son una característica notable con más de 20 cruces a lo largo del recorrido del sendero, y los cruces pueden convertirse en una consideración importante cuando los niveles de agua son altos. [6]
En el cañón no hay cobertura de telefonía móvil y sólo hay dos salidas de emergencia disponibles. La evacuación del cañón profundo se realiza en camilla a pie o en helicóptero y en vehículos en las partes más avanzadas del recorrido. Las salidas de emergencia se encuentran en:
El recorrido documentado por el cañón comenzó en 1990. Un grupo de excursionistas con ropa deportiva intentó completar el recorrido de 5 días y 90 kilómetros en 24 horas. Lograron su objetivo en un tiempo de 11 h 42 min. En agosto de 2003, este tiempo se redujo a 10 h 54 min. [10] En agosto de 2012, después de un intento abandonado en 2011, Ryan Sandes completó el recorrido en 6 h 57 min. [11]
La carrera no oficial a través del cañón posteriormente evolucionó hasta convertirse en la Ultra Maratón anual Fish River Canyon , que celebró su carrera inaugural el 27 de agosto de 2011.
Este maratón técnico sigue la mayor parte de las secciones de la ruta de senderismo actual , [12] [13] poniendo a prueba las capacidades del atleta al extremo.
La ruta comienza cerca de Hobas y, tras una breve sección en el borde del cañón, desciende abruptamente 500 metros hasta el nivel del río. A partir de ahí, los participantes siguen en su mayoría el río hasta ǀAi-ǀAis. Se les permite planificar sus propias rutas y tomar atajos a través del cañón siempre que alcancen una serie de puntos de control predefinidos. Los atajos pueden reducir en gran medida la distancia total de la carrera [14], pero también pueden costarle caro al participante en cuanto a esfuerzo.
Debido a la lejanía del recorrido, todos los participantes deben ser autosuficientes durante la duración del evento y se espera que tengan los nutrientes adecuados, así como el equipo de supervivencia estipulado. El agua generalmente se obtiene del río que siempre está cerca.
Corredores de trail anteriores han comentado sobre la dificultad del terreno: "El cañón es uno de los lugares más hermosos que he visto, pero al mismo tiempo es uno de los entornos más duros en los que he corrido. Realmente luché en el cañón debido al calor extremo y el terreno y correr allí fue uno de los días más duros de mi carrera atlética". [10] "Este cañón no es para los débiles de corazón y el intento de correrlo no debe tomarse a la ligera". [10] [15]
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Guía de viaje de Wikivoyage sobre el cañón del río Fish