Bell Canyon es un importante drenaje de las montañas de Santa Ana en el condado de Orange , California en los Estados Unidos. Bell Creek (también conocido como Bell Canyon Creek o Arroyo de las Campanas ) fluye alrededor de 14,4 millas (23,2 km) en dirección sur hasta su confluencia con San Juan Creek . El drenaje de Bell Canyon está ubicado al este y paralelo a Cañada Gobernadora , y al sur de Trabuco Creek . Después de Trabuco Creek, es el segundo afluente más grande de San Juan Creek en términos de longitud y su área de cuenca de 26 millas cuadradas (67 km 2 ).
La mayor parte del cañón Bell está formada por zonas silvestres en el Bosque Nacional de Cleveland y el Parque Natural Ronald W. Caspers. El valle tiene más de 300 m (1000 pies) de profundidad y una milla (1,61 km) de ancho en promedio, y lo unen los principales afluentes del cañón Dove, el cañón Crow y el arroyo Tick.
Los nativos americanos Juaneño o Acagchemem han vivido en el área de Bell Canyon durante casi 10.000 años, según la arqueología del complejo de San Dieguito . Se dice que golpeaban rocas contra las rocas del cañón, lo que producía un sonido resonante que le dio al cañón su nombre. Los nativos americanos, parte de la nación Acjachemen , vieron alterada su forma de vida cuando los colonizadores y misioneros españoles llegaron a esta zona de la provincia de Las Californias y establecieron la Misión San Juan Capistrano en 1776 en la cercana ciudad actual de San Juan Capistrano , a unas 10 millas (16 km) de la desembocadura del arroyo.
En 1841, durante la secularización , el gobernador mexicano de Alta California , Juan Alvarado , concedió a Pío Pico y Andrés Pico 89.742 acres (363,17 km2) de terreno denominado "Rancho San Onofre y Santa Margarita" junto a la Misión de San Juan Capistrano . Tres años más tarde, se añadió la concesión del Rancho Las Flores, que pasó a denominarse Rancho Santa Margarita y Las Flores , que incluía Bell Canyon y Creek. Eugene Grant Starr adquirió gran parte de Bell Canyon a finales de la década de 1920, creando una gran parcela de tierra no urbanizada que se convirtió en el "Starr Ranch" de la National Audubon Society en 1973.
Bell Canyon Creek es un curso de agua ancho y trenzado que fluye a través de un valle aluvial , que se mantiene muy parecido a su estado original antes de la llegada de los españoles, aunque con el desarrollo de Coto de Caza y las comunidades cercanas ha experimentado un aumento de la escorrentía urbana , que no suele llegar a San Juan Creek en forma de agua superficial, sino que contamina el agua subterránea local. En 2005 se inició el trabajo para eliminar el agua contaminada de dos afluentes de Bell Canyon que fluyen a través de áreas residenciales en el lado oeste de la cuenca hidrográfica. Se instalaron varias bombas en Dove y Tick Creeks en 2005 para eliminar el exceso de flujo de agua superficial y alimentar la escorrentía urbana a un sistema de agua recuperada. Esto proporciona agua adicional para el riego residencial y reduce la escorrentía que anteriormente permitía que las especies invasoras no nativas (exóticas invasoras) de plantas crecieran, a expensas del hábitat ribereño nativo . [2] [3]
Las cabeceras del arroyo Bell son una red de cañones en forma de abanico erosionados en el lado oeste del pico Los Pinos de 4510 pies (1370 m), que se encuentran a solo unas millas al sur de las cabeceras del arroyo Trabuco y unas millas al norte de Hot Spring Canyon , también un afluente del arroyo San Juan. Las cabeceras se encuentran en el Distrito de Guardabosques Trabuco del Bosque Nacional Cleveland , a unas 8 millas (13 km) al este de Rancho Santa Margarita . Bell Creek fluye a través de un cañón de 1,5 millas (2,4 km) de ancho y 1200 pies (370 m) de profundidad durante 4 millas (6,4 km) antes de girar al suroeste durante aproximadamente 1,5 millas (2,4 km). Siguiendo de cerca los límites de la ciudad de Rancho Santa Margarita, que se encuentra al oeste, el arroyo Bell recibe un afluente sin nombre desde la derecha en la milla fluvial (RM) 10, o el kilómetro fluvial (RK) 16,1, que lleva una pequeña cantidad de escorrentía de una zona residencial en el lado este de la ciudad. Luego, el arroyo Bell gira hacia el sur y el arroyo Fox, un afluente ligeramente más grande, ingresa desde la izquierda en RM 9,2 (RK 14,8). [4]
Dove Canyon, el mayor afluente del arroyo Bell Canyon, que drena una franja de tierra de 3 millas (4,8 km) de largo que incluye áreas residenciales y un campo de golf , ingresa desde la derecha en RM 9 (RK 14,5) y Tick Creek ingresa en rápida sucesión en RM 8,9 (RK 14,3). Luego, el arroyo tiende hacia el sur a través de un valle que se ensancha y se vuelve menos profundo durante unas 4 millas (6,4 km) antes de que Crow Canyon ingrese desde la izquierda en RM 4,5 (RK 7,2). En este momento, Bell Canyon es un arroyo trenzado ancho y serpenteante cuyo flujo es principalmente subterráneo. Cuando el arroyo llega a San Juan Creek, 7,5 millas (12,1 km) al este de la ciudad de San Juan Capistrano , se une en la orilla derecha, directamente antes de que Verdugo Canyon Creek ingrese al arroyo más grande en la orilla izquierda. Debajo de la confluencia con Bell Canyon, el arroyo San Juan fluye 14,7 millas (23,7 km) más antes de desembocar en el Océano Pacífico en Dana Point . [4]
La cuenca del arroyo Bell Canyon consiste en un área en forma de L en el sur del condado de Orange, cerca del límite del condado de Riverside y el condado de San Diego . Tiene aproximadamente 10 millas (16 km) de largo en línea recta y aproximadamente 2 millas (3,2 km) de ancho en su parte más ancha. Casi toda la cuenca consiste en el valle continuo de Bell Canyon que varía desde 2600 pies (790 m) de profundidad cerca de las cabeceras hasta solo 300 pies (91 m) de profundidad cerca de la desembocadura. Cubre aproximadamente 26 millas cuadradas (67 km 2 ), o aproximadamente el 19,42% de la cuenca del arroyo San Juan de 133,9 millas cuadradas (347 km 2 ) en su conjunto.
Después del arroyo Trabuco de 22 millas (35 km), el arroyo Bell Canyon es también el segundo afluente más grande dentro de la cuenca hidrográfica en términos de longitud y área de drenaje. Toda la cuenca del arroyo Bell Canyon está envuelta por diferentes áreas de drenaje dentro de la cuenca del arroyo San Juan. En el lado sureste están Cold Springs y Hot Springs Creek, afluentes de San Juan Creek por encima de Bell Canyon Creek; en el noroeste, Trabuco Creek, en el oeste, Cañada Gobernadora . La mayor parte del área de drenaje de Bell Canyon se encuentra dentro del Bosque Nacional de Cleveland en la mitad superior y el Parque Regional Ronald W. Caspers (a menudo abreviado como Parque Regional Caspers o Parque Caspers ) en la mitad inferior. Dove Canyon, sin embargo, está en terrenos residenciales en la ciudad de Rancho Santa Margarita.
El cañón superior, en las montañas de Santa Ana, está tallado en roca ígnea y metamórfica de la era Jurásica cubierta por unos pocos miles de pies de roca sedimentaria altamente erosiva de la era Cretácica cubierta por capas delgadas de suelo rocoso. [5] Las montañas comenzaron a elevarse durante la época del Mioceno tardío , a partir de hace unos 5,5 millones de años. El fondo del valle del área superior del Bell Canyon está sustentado por la Formación Bedford Canyon, que se compone de limolita , argilita , conglomerado , piedra caliza , pizarra y grauvaca . [6] Dos fallas menores cruzan Bell Creek a 4,8 millas (7,7 km) una de la otra: la falla Aliso y la falla Mission Viejo, aguas arriba de la confluencia del Dove Canyon. [4]
La llanura aluvial que recubre gran parte del cañón inferior en la actualidad es en gran medida el resultado de la glaciación wisconsiniana , que obligó a que el nivel del mar en todo el mundo descendiera hasta 120 m desde su nivel anterior en la etapa sangamoniana . Esto coincidió con un cambio climático masivo en América del Norte que desplazó el clima frío y lluvioso del noroeste del Pacífico más al sur, al sur de California. Las precipitaciones superiores a los 200 cm por año cambiaron los arroyos de movimiento lento de la costa sur a ríos poderosos que erosionaron canales profundos en sus llanuras aluviales para mantener el equilibrio con el nivel del mar en descenso. [7] La era wisconsiniana duró desde hace 70.000 a 10.000 años y, al final de ese período, el clima cambió a su estado actual y los ríos del sur de California volvieron a ser pequeños arroyos estacionales. El final de la era wisconsiniana también marcó el aumento del nivel del mar unos 91 m hasta su nivel actual. Los cañones tallados por los ríos se convirtieron en ensenadas largas y estrechas que gradualmente se llenaron de sedimentos, pero la diferencia en el nivel del mar entre el pre-Wisconsiniano y el post-Wisconsiniano fue responsable de la formación de terrazas fluviales a lo largo de la mayoría de los arroyos con una llanura de inundación. [7]
La cuenca del arroyo Bell Canyon tiene tres áreas distintas con diferentes niveles de percolación de agua subterránea . En las laderas montañosas, que comprenden alrededor del 65% de la cuenca, la tasa de percolación es relativamente baja y produce una cantidad moderada de escorrentía durante las tormentas. Sin embargo, en el aluvión profundo de los fondos del valle, el agua se filtra en el suelo y fluye por debajo de la superficie hacia el arroyo San Juan. Esta área es el sitio de una espesa zona ribereña y produce poca escorrentía pluvial. [8] La tercera área son las áreas residenciales de Dove Canyon y Tick Creek, en las que el 90% del agua superficial fluye hacia los arroyos como escorrentía y, durante las tormentas, la escorrentía alcanza un pico abrupto y disminuye rápidamente. [9] Esta fuente de escorrentía urbana es un problema continuo para la cuenca del Bell Canyon.
La amplia llanura aluvial de Bell Canyon Creek ha sostenido históricamente y todavía sostiene un bosque ribereño y sotobosque que se extiende de pared a pared del cañón. Esta área ribereña consta de abundante sotobosque que bordea y está cerca del arroyo, y muchos árboles, incluidos el sicómoro de California ( Platanus racemosa ), el álamo de Fremont ( Populus fremontii ) y el roble vivo de la costa ( Quercus agrifolia ). Sin embargo, especies invasoras no nativas de plantas transportadas al bajo Bell Canyon Creek desde sus afluentes, como la vincapervinca ( Vinca major ) y la hiedra ( Hedera spp. ), están reemplazando los subarbustos de plantas nativas de California , las gramíneas, las plantas perennes, los bulbos, las plantas anuales y las cubiertas vegetales. [10]
