Charles Warrington Leonard Parker (14 de octubre de 1882 - 11 de julio de 1959) fue un jugador de críquet inglés , que se ubica como el tercer mayor tomador de wickets en la historia del cricket de primera clase , detrás de Wilfred Rhodes y Tich Freeman . [1]
Parker no prestó mucha atención al cricket en su infancia, prefiriendo concentrarse en el golf . Solo se inició en el cricket alrededor de 1900 y fue recomendado a Gloucestershire por WG Grace en 1903. Sin embargo, jugó solo dos veces en cricket de primera clase antes de 1907. A partir de entonces, jugó regularmente como un lanzador zurdo de ritmo medio, [2] pero a pesar de varias actuaciones excelentes, siempre fue eclipsado por George Dennett hasta que la Primera Guerra Mundial puso fin al cricket del condado. [3] En 1914, Parker no había tomado 100 wickets en una temporada y en sus últimos dos años fue muy caro, lo que sugiere que la suya iba a ser una carrera insignificante.
Después de la guerra, Parker anunció que estaba cambiando a un estilo más lento, [2] y, con Dennett sirviendo como oficial en el ejército en la India, [4] Parker se vio obligado a convertirse en el principal lanzador de Gloucestershire en 1919. Tomó más wickets que nunca antes en una temporada, pero todavía era caro incluso cuando se tenía en cuenta el clima seco. Sin embargo, a partir de 1920, Parker se convirtió en uno de los mejores lanzadores de spin de brazo izquierdo en Inglaterra. Un poco más rápido que la mayoría de su tipo (por lo tanto más difícil de golpear), [3] sus dedos largos [5] le dieron a Parker un giro vicioso que podía golpear el tocón desde la pierna exterior y hacerlo casi injugable en campos afectados por la lluvia o desmoronados. Aunque contó con la ayuda de equipos de bateo espantosos durante gran parte de su éxito, Parker tomó 125 wickets en 1920, [6] 164 en 1921 , [7] 206 en 1922 , [8] 204 en 1924 , [9] y encabezó los promedios de primera clase con 222 en 1925. [ 10]
Este éxito reflejó la capacidad de Parker para superar una gran cantidad de lanzamientos: en 1926 y 1927, Parker lanzó 10 000 bolas y, en la última temporada, lanzó más del 85 por ciento de los overs de Gloucestershire desde un extremo. Es uno de los tres únicos lanzadores que han lanzado más de 10 000 bolas en una temporada varias veces. [a]
Entre sus mejores hazañas se encuentran 9 de 36 contra Yorkshire en 1922 y 10 de 79 contra Somerset en 1921. Consiguió un hat-trick en cada entrada contra Middlesex en Bristol en 1924 después de que su equipo de Gloucestershire hubiera sido eliminado por 31. Consiguió 17 de 56 contra Essex en 1925, y 16 de 109 contra Middlesex en 1930, el año en que consiguieron 7 de 54 contra los australianos en un famoso partido empatado. De 1929 a 1931 formó, con Tom Goddard , la combinación de bolos más letal en el cricket del condado, ayudado por el brillante fildeo cercano de Wally Hammond . Casi completó lo que habría sido una hazaña única al tomar cinco wickets en cinco bolas en cricket de primera clase. Golpeó los tocones cinco veces en bolas consecutivas en su partido benéfico para Gloucestershire contra Yorkshire en el County Cricket Ground, Bristol en 1922, pero la segunda fue declarada bola muerta. [12]
En 1931, aunque ya tenía cuarenta y ocho años (una edad a la que la mayoría de los jugadores de críquet, incluso en esa época, ya se habían retirado), Parker igualó el récord de Jack Hearne de tomar 100 wickets el 12 de junio y su total de 219 víctimas fue el segundo más alto de su carrera. Sin embargo, la edad finalmente alcanzó a Parker en 1932 después de un comienzo prometedor. Aunque todavía hacía girar la pelota considerablemente, perdió su precisión de longitud y, en consecuencia, era caro. [13] Debido a que Gloucestershire no tenía apoyo para él y Goddard, Parker continuó jugando hasta 1935, pero nunca recuperó sus antiguas habilidades.
Como los wickets australianos de los años 1920 y 1930 no respondían en absoluto a su lanzamiento, Parker nunca fue considerado para una gira allí. Realizó una gira con grupos privados a las Indias Occidentales y en la gira de Lord Tennyson por Sudáfrica en 1924/1925, considerado como un muy buen "segundo once", en el peor de los casos. El lanzamiento de Parker resultó adecuado para los wickets de matting, pero lanzó tan poco en los cinco partidos representativos que solo tomó 11 wickets por 198 carreras. De hecho, jugó solo un Test, en Old Trafford en 1921, donde tomó 2 por 32 en un wicket demasiado lento para ser difícil, aunque fue descartado en el último minuto en 1926 y 1930. [2]
Como bateador, rara vez logró mucho, aunque casi hizo el doblete [b] contra Leicestershire en 1921 y Somerset en 1922.
Tras retirarse en 1935, Parker se convirtió en árbitro hasta la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, entrenó a su antiguo club del condado durante un breve período [15] y luego entrenó a críquet en Cranleigh casi hasta su muerte el 11 de julio de 1959.
Charlie Parker fue el primer jugador en conseguir tres hat-tricks en una sola temporada de primera clase. Lo consiguió en 1924. Su récord fue igualado posteriormente por JS Rao en 1963-64 y Dean Headley en 1996. [16]