CURV-III fue la cuarta generación del vehículo de recuperación submarino controlado por cable (CURV) de la Armada de los Estados Unidos . CURV fue un prototipo de vehículos submarinos operados a distancia y pionero en teleoperación . Se hizo famoso en 1966 cuando se utilizó el CURV-I para recuperar una bomba de hidrógeno del fondo del mar Mediterráneo . En 1973, CURV-III realizó el rescate submarino más profundo de la historia cuando rescató a dos hombres a 480 m (1,575 pies) de la superficie del océano que estuvieron varados 76 horas en el sumergible Piscis III con solo unos minutos de aire restante. El CURV-III se hizo conocido en la región de los Grandes Lagos en 1976 cuando se utilizó para inspeccionar los restos del naufragio del SS Edmund Fitzgerald . CURV-21 es la generación actual que reemplazó al CURV-III.
CURV fue desarrollado por la Estación de Pruebas de Artillería Naval, Pasadena, California, EE. UU., a principios de la década de 1960. Inicialmente fue diseñado para recuperar municiones de prueba perdidas frente a la isla San Clemente a profundidades de hasta 2000 pies (610 m). CURV fue el pionero de la teleoperación. [1] CURV-III es la cuarta generación de CURV. Después del desastre del transbordador espacial Challenger , el CURV III fue transferido al Supervisor de Salvamento de la Marina, quien ordenó que se actualizara de operaciones de 10.000 pies (3.000 m) a 20.000 pies (6.100 m). [1] El CURV-21 es la próxima generación después del CURV-III y fue construido como su reemplazo directo. [2]
CURV-III fue enviado al Museo Nacional de la Marina de los EE. UU. en 2012 [3] y se encuentra en la Galería de la Guerra Fría. [4]
CURV-III tenía un diseño funcional capaz de realizar operaciones a 10.000 pies (3.000 m). Tenía una estructura de metal abierta que medía 6,5 pies (2,0 m) por 6,5 pies (2,0 m) por 15 pies (4,6 m), pesaba aproximadamente 5400 libras (2400 kg) y flotaba ligeramente en el agua. Un cable y un equipo de superficie permitieron el despliegue y operación del vehículo desde un barco de apoyo de superficie. [5] El CURV-III llevaba:
[Dos] dos cámaras de televisión Vidicon, cuatro faros de vapor de mercurio, dos focos de vapor de mercurio y una cámara de 35 milímetros con una capacidad de película en color de 500 fotogramas y luz estroboscópica... montadas en dos unidades independientes de giro e inclinación, cada uno con 360 grados de movimiento lateral y 180 grados de movimiento vertical. De este modo, el vehículo tiene plena capacidad de visualización y autoinspección. [5]
Otros sistemas de apoyo incluían sonar activo y pasivo , altímetro , profundímetro y brújula. Tenía un conjunto de herramientas montado en el arco que incluía una garra manipuladora. Se podrían montar otras herramientas y dispositivos de elevación para tareas particulares. [6]
En el incidente de Palomares del 17 de enero de 1966, una bomba de hidrógeno se perdió en el mar Mediterráneo cuando un bombardero B-52 chocó con un camión cisterna KC-135 cerca de Palomares , España. La bomba fue localizada, a una profundidad de 880 m (2,900 pies), por el sumergible DSV Alvin de la Armada de los Estados Unidos después de una búsqueda de dos meses y medio. Después de que Alvin no logró recuperar la bomba, la Marina trajo CURV-I. CURV-I logró colocar rezones en la bomba, pero se enredó en las líneas del paracaídas de la bomba. La bomba enredada, el paracaídas y el CURV-I fueron elevados juntos con éxito a la superficie 81 días después del incidente original. [7]
Piscis III , un sumergible comercial canadiense, se utilizó para tender cables telefónicos transatlánticos en el fondo del mar frente a Irlanda en 1973. Cuando un tanque de flotación se inundó accidentalmente, se hundió hasta el fondo del océano con su tripulación de dos hombres, el británico Roger Mallinson. y Roger Chapman , varados a una profundidad de 480 m (1,575 pies) y 72 horas de soporte vital disponible, que pudieron extender a 76 horas mediante una cuidadosa conservación. [8] [9] [10] [11] Los esfuerzos iniciales de rescate por parte de los sumergibles hermanos Piscis III no tuvieron éxito. Gracias a un esfuerzo internacional de Estados Unidos , Canadá e Inglaterra , CURV-III se desplegó en 24 horas a 6.000 millas de su base. [6] El despliegue del CURV-III del CCGS John Cabot se vio obstaculizado por las malas condiciones del mar. Se realizaron reparaciones rápidas cuando el giroscopio del CURV-III falló y la electrónica sufrió un cortocircuito después de que el agua verde llegara a bordo del Cabot . Con la ayuda de los sumergibles Piscis II y Pisces V , el CURV-III pudo conectar cables a la escotilla del Piscis III . El Cabot elevó el CURV-III a una velocidad de 60 a 100 pies (18 a 30 m) por minuto hasta que sus líneas se enredaron. Se cortaron las líneas, se abandonó CURV-III y Piscis III se hizo flotar a 60 pies (18 m), donde los buzos pudieron sujetar líneas que se utilizaron para levantar a Piscis III el resto del camino hasta la superficie. [6] CURV-III realizó el rescate submarino más profundo de la historia cuando la tripulación de dos hombres de Piscis III fue rescatada después de 76 horas con solo unos minutos de aire restante. [8] [9] [10] [11]
CURV-III se hizo conocido en la región de los Grandes Lagos en 1976 cuando se utilizó para inspeccionar los restos del naufragio del SS Edmund Fitzgerald . Su barco nodriza era el USCGC Woodrush y el apoyo logístico lo proporcionó USCG Point Steel . CURV-III registró doce inmersiones a 500 pies (150 m) de agua con más de 56 horas de tiempo en el fondo. Las inmersiones produjeron 43.000 pies de cinta de vídeo y 895 fotografías. El estudio submarino CURV-III confirmó que el Fitzgerald estaba mucho más allá del salvamento comercial normal. Los observadores del estudio concluyeron que el Fitzgerald sufrió más daños de los esperados, pero no pudieron determinar la causa de su hundimiento. [12] Aunque los operadores del CURV-III estaban completamente preparados para recuperar cuerpos durante el reconocimiento, no localizaron a ninguno de los 29 hombres de la tripulación. Se contrató a un investigador independiente para revisar los resultados de la encuesta y producir los bocetos de los restos del naufragio utilizados en los informes de investigación de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte . [13]
CURV-21 , que puede alcanzar 20.000 pies bajo la superficie del agua, se estaba utilizando para buscar el sumergible OceanGate llamado Titán . [14]