SpaceX CRS-6 , también conocida como SpX-6 , fue una misión de Servicio de Reabastecimiento Comercial a la Estación Espacial Internacional , contratada por la NASA . Fue el octavo vuelo de la nave espacial de carga no tripulada Dragon de SpaceX y la sexta misión operativa de SpaceX contratada por la NASA bajo un contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial . Estuvo acoplada a la Estación Espacial Internacional del 17 de abril al 21 de mayo de 2015.
En julio de 2014, la NASA programó el lanzamiento para febrero de 2015, y el atraque en la estación se produjo dos días después. Sin embargo, como resultado de los retrasos en el lanzamiento de la misión anterior SpaceX CRS-5 , SpaceX CRS-6 se lanzó el 14 de abril de 2015. A fines de marzo de 2015, el lanzamiento se programó para el 13 de abril de 2015, [3] pero luego se pospuso al 14 de abril de 2015 debido a las condiciones climáticas. [4]
Una solicitud presentada a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para obtener una autorización temporal para el uso de frecuencias de comunicación señaló que la fecha de planificación del lanzamiento no sería anterior al 8 de abril de 2015. La solicitud también confirmó los enlaces ascendentes de comunicación para su uso con la primera etapa de esta misión, que intentaba realizar el primer aterrizaje propulsivo en la nave espacial autónoma para drones después de la puesta en escena. [5]
La NASA ha contratado a SpaceX para la misión CRS-6 y, por lo tanto, determina la carga útil principal, la fecha y hora del lanzamiento y los parámetros orbitales de la cápsula espacial Dragon . La nave espacial Dragon estaba llena con 2015 kg (4442 lb) de suministros y cargas útiles, incluidos materiales críticos para apoyar directamente alrededor de 40 de las más de 250 investigaciones científicas y de investigación que se llevarán a cabo durante la Expedición 43 y la Expedición 44. [ 2]
Entre otros artículos a bordo:
SpaceX tiene el control principal sobre la manifestación, programación y carga de las cargas útiles secundarias . Sin embargo, existen ciertas restricciones incluidas en su contrato con la NASA que excluyen riesgos específicos en las cargas útiles secundarias y también requieren probabilidades de éxito y márgenes de seguridad especificados en el contrato para cualquier reimpulso de SpaceX de los satélites secundarios una vez que la segunda etapa del Falcon 9 haya alcanzado su órbita terrestre baja (LEO) inicial.
La SpaceX CRS-6 incluía cargas útiles científicas para estudiar nuevas formas de contrarrestar el daño celular inducido por la microgravedad que se observa durante los vuelos espaciales, los efectos de la microgravedad en las células más comunes de los huesos, recopilar nuevos conocimientos que podrían conducir a tratamientos para la osteoporosis y las afecciones de desgaste muscular, continuar los estudios sobre los cambios en la visión de los astronautas y probar un nuevo material que algún día podría usarse como músculo sintético para los exploradores robóticos del futuro. También hizo el viaje una nueva máquina de café expreso para las tripulaciones de la estación espacial. [2]
Una parte de esta carga útil incluye experimentos científicos de escuelas secundarias, como un proyecto de Ambassador High School en Torrance, California . [10]
La nave Dragon devolvió 1.370 kg (3.020 lb) de carga a la Tierra . [2]
Después de la separación de la segunda etapa, SpaceX realizó una prueba de vuelo e intentó regresar la primera etapa casi vacía del Falcon 9 a través de la atmósfera y aterrizarla en una plataforma flotante de 90 m × 50 m (300 pies × 160 pies) llamada nave espacial autónoma para drones . El vehículo de lanzamiento no tripulado técnicamente aterrizó en la plataforma flotante, sin embargo, cayó con demasiada velocidad lateral, se volcó y se destruyó. [11] Elon Musk explicó más tarde que la válvula bipropelente estaba atascada y, por lo tanto, el sistema de control no pudo reaccionar lo suficientemente rápido para un aterrizaje exitoso. [12]
Este fue el segundo intento de SpaceX de aterrizar el propulsor en una plataforma flotante después de que un intento de aterrizaje de prueba anterior en enero de 2015 tuviera que ser abandonado debido a las condiciones climáticas. El propulsor estaba equipado con una variedad de tecnologías para facilitar la prueba de vuelo, incluidas aletas de rejilla y patas de aterrizaje para facilitar la prueba posterior a la misión. Si hubiera tenido éxito, esta habría sido la primera vez en la historia que un propulsor de vehículo de lanzamiento hubiera regresado a un aterrizaje vertical . [9] [13]
El 15 de abril de 2015, SpaceX publicó un vídeo de la fase terminal del descenso, el aterrizaje, el vuelco y una pequeña deflagración cuando la etapa se rompió en la cubierta del ASDS. [14]
La cápsula Dragon utilizada para esta misión voló con éxito por segunda vez en diciembre de 2017 con SpaceX CRS-13 . La cápsula realizó su tercer y último vuelo como parte de la misión SpaceX CRS-18 el 25 de julio de 2019.
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