Canada Remote Systems , o simplemente CRS , fue un importante sistema de tablón de anuncios comercial ubicado en el área de Toronto . Fue uno de los primeros sistemas comerciales fuera de las grandes empresas como CompuServe o The Source , y sobrevivió hasta la década de 1990 antes de verse abrumado por Internet y cerrar.
CRS fue fundada por Jud Newell en 1979 como Mississauga RCP/M , un pequeño sistema de una sola línea que funcionaba con RCP/M y que más tarde se convirtió en Toronto RCP/M tras una mudanza. Se convirtió en CRS cuando Newell decidió hacer del creciente sistema un trabajo de tiempo completo en 1985, pasando al sistema PCBoard , que en ese momento era el mejor de la línea , y pasando de CP/M a DOS . Creció durante los siguientes años hasta convertirse en uno de los primeros sistemas BBS realmente grandes, que permitía a sus usuarios mantener conversaciones con miles de residentes locales. En ese momento, el sistema BBS promedio se ejecutaba en un solo módem de 300 o 1200 baudios y tenía un espacio de almacenamiento extremadamente limitado para mensajes o archivos ( los discos duros aún no eran comunes). En el otro extremo de la escala, los servicios en línea más grandes ofrecían miles de archivos y mensajes, pero a un costo por hora bastante alto. CRS ofrecía un "término medio" práctico entre los costosos sistemas mainframe y el BBS local, tanto en términos de precio como de características.
A finales de los años 80, el crecimiento de FidoNet alteró un poco este equilibrio. Ahora un usuario podía llamar a su sistema BBS local gratuito y mantener conversaciones con usuarios de todo el mundo, aunque en la práctica esto se limitaba a Norteamérica . PCBoard sí admitía un sistema similar a Fido conocido como RelayNet (o RIME), pero sólo lo admitía PCBoard y, por lo tanto, tenía una cantidad de tráfico mucho menor que Fido, que era independiente de la plataforma. Durante algún tiempo, CRS ofreció el servicio central RelayNet conocido como NAnet a otros operadores de PCBoard en Norteamérica para aumentar la base de usuarios, llegando incluso a ofrecer un número 1-800 al que podían llamar estos BBS.
El área de archivos de CRS siguió siendo su principal atractivo, con una biblioteca alojada en una serie de servidores en red que ningún BBS pequeño podría aspirar a igualar. A finales de los años 80 y principios de los 90, añadieron cantidades considerables de almacenamiento y mejoraron enormemente las velocidades de los módems. En 1992 podían afirmar que eran el sistema PCBoard más grande del mundo, con más de 250 líneas y unos 10.000 miembros pagos. Durante todo este período, su principal competidor fue otro sistema basado en PCBoard de Toronto, Rose Media, pero Rose siguió siendo más pequeño, con unas 50 líneas.
Sin embargo, su crecimiento agresivo también fue costoso y obligó a la compañía a declararse en quiebra en agosto de 1990, con una deuda considerable, principalmente con Bell Canada . Un grupo de inversores privados compró entonces el sistema y reinició la empresa. En 1991, Jud había dejado la empresa. Estuvo brevemente involucrado en la formación de Toronto Free-Net antes de finalmente dejar la industria. En 1992, CRS cambió su nombre a CRS Online y agregó otro sistema BBS destinado al chat en línea , que PCBoard no soportaba muy bien, al menos en grandes instalaciones de varias máquinas. A finales de 1994, CRS presentó un servicio de acceso a Internet basado en Windows llamado Frontier que incorporaba funciones estándar de Internet, incluyendo correo electrónico, noticias y Gopher, así como acceso a su gran biblioteca de archivos.
En marzo de 1995, Delrina adquirió CRS para que sirviera como base para la incursión de Delrina en el mercado de servicios. Sin embargo, a los pocos meses de esta adquisición, Delrina fue adquirida por Symantec , una empresa de software con sede en Estados Unidos que tenía poco interés más allá de los productos de software básicos de Delrina, en particular WinFax .
En enero de 1996, CRS Online fue adquirida por un proveedor de servicios de Internet en expansión , iStar Internet . Parece que su interés se centraba principalmente en los clientes de CRS, a los que rápidamente absorbió en sus ofertas de acceso a Internet estándar. CRS desapareció rápidamente.