Sir Charles Moihi Te Arawaka Bennett DSO PMN (27 de julio de 1913 - 26 de noviembre de 1998) fue un locutor, líder militar, funcionario público y alto comisionado de la Federación de Malaya (1959-1963) de Nueva Zelanda. De ascendencia maorí , se identificaba con las iwi Ngati Pikiao y Ngati Whakaue .
Bennett nació en Rotorua , Nueva Zelanda el 27 de julio de 1913, [1] uno de los 19 hijos de Frederick Augustus Bennett de Ngati Whakaue de Te Arawa, quien se convirtió en el primer obispo anglicano maorí de Aotearoa, y su segunda esposa, Arihia Ngarangioue (Rangioue) Hemana (o Pokiha).
Desde los seis meses hasta los trece años, Charles fue criado por sus abuelos en Maketu . Obtuvo una beca para el Te Aute College , donde fue un estudiante distinguido, prefecto principal y futbolista. Obtuvo una licenciatura en 1936 en el Canterbury University College .
Charles Bennett se unió al 28.º Batallón (maorí) al estallar la guerra en 1939. Recibió entrenamiento de oficial en el campamento militar de Trentham y se embarcó en el extranjero en mayo de 1940 como segundo teniente de la Compañía B. En el estado mayor del teniente coronel George Dittmer luchó en Grecia y Creta . Dirigió una unidad de inteligencia responsable del reconocimiento y hablaba por radio en maorí . En noviembre de 1941, Bennett fue ascendido a capitán.
En octubre de 1942, Bennett era un comandante mayor de la Compañía B. A principios de noviembre, sus dos superiores resultaron heridos en un combate cerca de Tel el Aqqaqir, y Bennett pasó a comandar el Batallón Maorí, siendo ascendido a teniente coronel (el comandante de batallón más joven de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ).
En marzo de 1943 en Tebaga Gap , Túnez, Bennett ordenó un ataque exitoso al Punto 209 (Hikurangi para los maoríes) que resultó en que el teniente Te Moananui-a-Kiwa Ngarimu recibiera un VC póstumo y Bennett el DSO .
En abril, durante los combates en Takrouna y Djebel Berda, Bennett resultó gravemente herido por una mina y tuvo que regresar a su país por invalidez. Su recuperación tardó tres años y quedó cojo.
Junto con el mayor general Howard Kippenberger, Bennett trabajó en la historia del Batallón maorí en la División de Historia de Guerra del Departamento de Asuntos Internos. Se convirtió en intérprete en Asuntos Internos.
El 10 de octubre de 1947, en Wellington , Bennett se casó con Elizabeth May Richardson (de soltera Steward). No tuvieron hijos, pero él consideraba a los dos hijos de ella como suyos. [1]
Bennett obtuvo una beca de la Universidad de Oxford del Fondo de Becas Conmemorativo del VC Ngarimu y del 28.º Batallón (Maorí) para realizar un doctorado sobre los problemas de adaptación cultural del pueblo maorí. Aunque no completó la tesis, en enero de 1959 se convirtió en el alto comisionado de Nueva Zelanda ante la Federación de Malaya (posteriormente Malasia). [1] En 1963, el gobierno malayo lo nombró Comandante honorario de la Orden del Defensor del Reino . [2]
Bennett fue presidente del Partido Laborista entre 1973 y 1976, y se presentó como candidato del Partido Laborista en el electorado de Rotorua en las elecciones generales de 1969. [ 1]
Bennett recibió un doctorado honorario ( LL.D. ) de la Universidad de Canterbury en 1973. [3] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1975 , fue nombrado Caballero Soltero , por servicios públicos , especialmente al pueblo maorí, [4] y en 1990 recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990. [5] Fue mecenas de la Coalición de Reforma Electoral .
Bennett murió en Tauranga el 26 de noviembre de 1998. Le sobrevivieron su esposa y sus dos hijos. [1] Durante el tangihanga , el rito funerario tradicional maorí, la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda anunció que su escudo de armas se cambiaría de las tradicionales dos espadas cruzadas a una espada cruzada con una taiaha , el arma tradicional maorí, en honor a Bennett. [1]
Reino Unido
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Comandante honorario de la Orden del Defensor del Reino (PMN (K)) – Tan Sri (1963)