Charles Lewis "CL" Carrell (1875-11 de diciembre de 1933) fue un promotor de teatro y talentos radicado en Chicago. A partir de 1925, Carrell se convirtió en el titular de la licencia de siete estaciones de radio portátiles, que se enviaron a pequeñas ciudades del medio oeste por períodos limitados, normalmente de unas pocas semanas, para brindar entretenimiento a localidades que no tenían sus propias estaciones.
En 1928, la Comisión Federal de Radio (FRC) anunció que ya no otorgaría licencias a estaciones portátiles. En respuesta a esta directiva, cuatro de las estaciones de Carrell se colocaron en ubicaciones permanentes. Las otras tres estaciones fueron eliminadas y Carrell recurrió a los tribunales federales en un intento infructuoso de recuperarlas. Estos casos legales confirmaron las eliminaciones y ayudaron a establecer la autoridad de la FRC para tomar las decisiones necesarias para regular de manera efectiva las estaciones de radiodifusión según la Ley de Radio de 1927 .
Carrell trabajó activamente en la industria del entretenimiento, incluso como director de banda en Kansas. [1] A fines de la década de 1910, fundó la Agencia Teatral Carrell en Chicago, [2] que organizaba contrataciones de artistas de vodevil en varios teatros del medio oeste. [3]
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La radiodifusión organizada en los Estados Unidos se desarrolló a principios de la década de 1920. Aunque prácticamente todas las primeras estaciones operaban desde ubicaciones fijas, unas pocas tenían licencia como "portátiles" , a las que se les permitía cambiar de ubicación periódicamente.
A partir de la concesión de la licencia de WHBM en la primavera de 1925, [5] Carrell se convirtió en la persona más asociada a las estaciones de radiodifusión portátiles. Amplió sus propiedades con la concesión de licencias a las estaciones WIBJ y WKBG, la adquisición de una estación portátil originalmente licenciada a Billy Maine, WIBM, y la compra de tres estaciones estándar del centro de Indiana (WBBZ, WHBL y WIBW) que se convirtieron en portátiles. Así, a finales de 1926, Carrell tenía una lista de siete estaciones, alquiladas a través del CL Carrell Broadcasting Service, [6] con su base generalmente indicada como 36 South State Street, la ubicación de Chicago de la Agencia Teatral de Carrell.
Carrell solía utilizar sus estaciones portátiles, en colaboración con teatros de pueblos pequeños, para ofrecer programas de entretenimiento que presentaban personalidades de la radio de las principales ciudades, que eran transmitidos por una de sus estaciones a la comunidad local. Un evento de mayo de 1925 en Logansport, Indiana, transmitido por la WHBL de Carrell, se anunció como: "A partir del domingo 24 de mayo, 4 días, CL Carrell trae a Logansport una nueva fiesta de radio. Nuevas estrellas de la radio en una nueva revista musical con una estación de radiodifusión en funcionamiento real en el escenario Luna". [7] Un anuncio de febrero de 1926 para la visita de WBBZ a Manitowoc, Wisconsin, invitaba a los curiosos a: "Ven a ver, escuchar y adentrarse en los misterios de la radiodifusión". [8] Con el tiempo, las estaciones de Carrell comenzaron a permanecer en comunidades individuales durante períodos más largos e incluyeron artistas locales, en parte para juzgar si establecer una estación permanente era económicamente viable.
A medida que el número de estaciones ubicadas permanentemente aumentó, las portátiles comenzaron a ser vistas como una molestia, ya que su movilidad dificultaba el control de la interferencia que causaban a otras estaciones que transmitían en la misma frecuencia. [9] La Comisión Federal de Radio (FRC) se formó a principios de 1927, y se le encargó dar estabilidad al estado a veces caótico de la banda de transmisión AM. Como parte de sus esfuerzos, el 26 de abril de 1927, publicó la Orden General 6, que establecía que "Dado que la ubicación exacta de cualquier transmisor de radiodifusión es una característica esencial de la licencia, la Comisión Federal de Radio, como ya se anunció, no considerará ninguna solicitud de licencia de transmisión, excepto por un período de tiempo muy limitado, en el que no se especifique la ubicación permanente del transmisor". La orden también limitó los períodos de licencia de las estaciones portátiles a no más de 120 días, con la restricción adicional de que estarían limitadas a operar "con una potencia de salida de no más de 100 vatios", y solo se asignarían a una de dos frecuencias de transmisión, 1470 kHz o 1490 kHz. [10]
Posteriormente, la Orden General 30 de la FRC, adoptada el 10 de mayo de 1928, especificó que todas las estaciones portátiles que no hubieran encontrado hogares permanentes tendrían que dejar de funcionar antes del 1 de julio. [11] Quince días después, la Orden General 34 reiteró la prohibición venidera, señalando que actualmente había once estaciones portátiles activas, cuyas licencias expirarían a las 3 a. m. del 1 de julio de 1928. [12]
Tras el anuncio de la FRC de que eliminaría las estaciones portátiles, Carrell consiguió ubicaciones permanentes para cuatro de las estaciones: WBBZ (Ponca City, Oklahoma), WHBL (Sheboygan, Wisconsin), WIBM (Jackson, Michigan) y WIBW (Topeka, Kansas); sin embargo, las otras tres, WHBM, WIBJ y WKBG, finalmente fueron eliminadas. [13] Pidió a la FRC que revocara las eliminaciones, pero su petición fue rechazada. [14] Luego apeló la decisión ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, que también falló en su contra, declarando:
"Se sostiene en nombre de la Comisión que la concesión de licencias a estaciones de radiodifusión portátiles no es de interés, conveniencia o necesidad pública; que la Enmienda Davis a la Ley de Radio de 1927 (45 Stat. 373) contempla la asignación fija de estaciones de radiodifusión y su mandato no puede llevarse a cabo si se permite que operen transmisores migratorios; que con la asignación de estaciones tal como está establecida actualmente, el funcionamiento de transmisores migratorios daría lugar a interferencias perjudiciales; que las dificultades de supervisión de las estaciones portátiles hacen que sea contrario al interés público concederles licencias; y que permitir que las estaciones de radiodifusión portátiles operen a voluntad sobre una parte del país en cualquier canal de radiodifusión privaría al público del servicio de ese canal en toda su capacidad. Creemos que la Comisión actuó dentro de su autoridad al tratar las estaciones portátiles como una clase... En consecuencia, se confirma la orden apelada a costa del apelante". [15]
Carrell tampoco pudo convencer al FRC de reactivar las licencias de las estaciones para que pudieran ser transferidas a ubicaciones permanentes.
CL Carrell pasó a gestionar WBBZ, que se había trasladado a Ponca City, Oklahoma. Murió en Chicago el 11 de diciembre de 1933, a los 58 años, [16] tras lo cual su viuda, Adelaide Lillian Carrell, asumió el cargo de propietaria y gerente de la estación hasta 1949. [17]