USWeb fue una agencia de diseño interactivo fundada en 1995 por los ex ejecutivos de Novell Joe Firmage, Toby Corey, Ken Campbell, Jim Heffernan y Sheldon Laube durante la burbuja punto com . USWeb hizo su primera oferta pública en la bolsa NASDAQ a finales de 1997. [1] En septiembre de 1998, la empresa anunció que se fusionaría con CKS; [2] [3] se convirtió en USWeb/CKS. A finales de 1999, la empresa anunció que iba a ser adquirida por Whittmann-Hart , una consultora de Internet con sede en Chicago. [4]
El 1 de marzo de 2000, la empresa fusionada pasó a llamarse marchFIRST, Inc. Se declaró en quiebra en 2001. [5] [6]
El modelo de negocio de USWeb se centró en la adquisición de pequeñas empresas independientes de diseño web y sus bases de clientes, con las acciones públicas de la empresa como pago; en total, compró más de tres docenas de otras empresas. [7] Los críticos, incluidos competidores y analistas, expresaron escepticismo citando dudas de que USWeb encontrara un nicho de mercado en una industria que valora mucho la innovación, y cuestionaron su capacidad para mantener la retención de clientes y el crecimiento con su marca y servicios. [8] [9]
A medida que la empresa creció, ofreció consultoría de estrategia empresarial, marketing de marca, diseño de sitios web, ingeniería de backend, usabilidad y una de las primeras prácticas de marketing SEO.
A finales de 1998, cuando se estaba ultimando la fusión de USWeb y CKS, se le pidió a uno de los fundadores y director ejecutivo de USWeb, Joseph P. Firmage, que renunciara como director ejecutivo después de que afirmara haber sido visitado por extraterrestres en su dormitorio. [10] Firmage afirmó públicamente que los extraterrestres le habían revelado tecnologías avanzadas y conocimiento de civilizaciones extraterrestres. [11]
A principios de 1999, después de que Firmage pasara a desempeñar un papel de consultoría en USWeb/CKS, [7] Robert Shaw asumió el papel de director ejecutivo de la empresa. En diciembre de 1999, la empresa anunció que iba a ser adquirida por Whittmann-Hart, una consultora de Internet con sede en Chicago, [4] seguida de un cambio de nombre, a principios de 2000, a marchFIRST, Inc.; Shaw se convirtió en presidente de la empresa mientras que Robert Bernard, el director ejecutivo de Whittman-Hart, continuó en ese puesto en la empresa, que ahora era más grande. [12]
marchFIRST, Inc. se declaró en quiebra en abril de 2001; en mayo de 2001 se disolvió.