Cyril Dean Darlington FRS [1] (19 de diciembre de 1903 - 26 de marzo de 1981) fue un biólogo , citólogo , genetista y eugenista inglés . Descubrió la mecánica del cruce cromosómico , [2] su papel en la herencia ; y de ahí su importancia para la evolución . Fue profesor Sherardian de Botánica en la Universidad de Oxford de 1953 a 1971.
La investigación de Darlington sobre genética contribuyó a la síntesis evolutiva moderna en el siglo XX. [3] Sin embargo, muchas de sus opiniones son controvertidas; Darlington fue incluido en 1999 por el Southern Poverty Law Center como ejemplo de un destacado científico racial que abrazó el antisemitismo , la eugenesia, el racismo y el darwinismo social . [4]
Cyril Darlington nació en Chorley , un pequeño pueblo algodonero en Lancashire , Inglaterra, en 1903. Tenía un hermano seis años mayor. Su padre, William, era profesor en una pequeña escuela. Cuando Darlington tenía ocho años, la familia se mudó a Londres . Su infancia fue infeliz, caracterizada por un padre severo, amargado y frustrado, que luchó contra la pobreza . Darlington no disfrutó ni de los deportes ni de los estudios (ni siquiera en la Mercers' School y en la St Paul's School de Londres ). [5] [6] [7] Comenzó a desarrollar un desdén por la autoridad. Decidió convertirse en agricultor en Australia , por lo que postuló al South Eastern Agriculture College en Wye , conocido más tarde como Wye College . Era un estudiante indiferente, pero su vida social mejoró cuando se dedicó al boxeo, con éxito moderado. Entonces medía seis pies y tres pulgadas de alto y tenía una figura imponente. Sin embargo, un tema que capturó su imaginación fue la genética mendeliana , impartida por el miriapodólogo Stanley Graham Brade-Birks. [8] El interés de Darlington en el tema comenzó después de que descubrió The Physical Basis of Heredity de Thomas Hunt Morgan . Se graduó con un título ordinario de la Universidad de Londres en 1923.
Después de que le rechazaran una beca para ir a Trinidad como agricultor, uno de sus profesores indujo a Darlington en 1923 a solicitar una beca en la John Innes Horticultural Institution en Merton . Escribió a su director, William Bateson , célebre por haber introducido la palabra "genética" en la biología. Su solicitud no tuvo éxito, pero obtuvo un puesto temporal como técnico no remunerado. Bateson acababa de contratar a un citólogo , Frank Newton, que se convirtió en mentor de Darlington. Darlington publicó su primer artículo científico sobre la tetraploidía de la guinda y fue contratado como empleado permanente.
Poco después, tanto Bateson como Newton murieron con un año de diferencia y JBS Haldane llegó al Innes. Aunque no era ni experimentalista ni citólogo, Haldane entabló una estrecha amistad con Darlington. Comenzó a hacer contribuciones a la comprensión de la relación entre el cruce cromosómico y los eventos observados durante la meiosis .
En febrero de 1929 realizó un viaje de estudios con su colega botánico John Macqueen Cowan al Cercano Oriente . [9] En 1931 comenzó a escribir el libro Recent Advances in Cytology, que se publicó en 1932. Se convirtió en Director del Departamento de Citología en 1937, y se convirtió en director del Innes dos años más tarde, 15 años después de su llegada como trabajador no remunerado. voluntario. Fue elegido miembro de la Royal Society el 20 de marzo de 1941. Unos meses después, recibió la Medalla Real y luego fue elegido presidente de la Sociedad Genética. En 1947 cofundó con Ronald Fisher la revista Heredity: An International Journal of Genetics , como respuesta a que JBS Haldane se uniera al Partido Comunista y "llevara consigo el Journal of Genetics ". [10]
Dejó Innes en 1953 y aceptó la Cátedra Sherardian de Botánica en la Universidad de Oxford . Desarrolló un interés en el Jardín Botánico y luego estableció el "Jardín Genético". También participó en la ampliación de la enseñanza de las ciencias, especialmente la genética, en la universidad. [ cita necesaria ] Continuó expresando su apoyo a la creencia de que la genética humana determinaba el comportamiento.
En 1972, junto con otros 50 científicos firmaron la "Resolución sobre la libertad científica en relación con el comportamiento humano y la herencia", en la que se defendía firmemente un enfoque genético para comprender el comportamiento del hombre. Defendió firmemente a su colega, John Baker , que publicó el controvertido libro Race en 1974, en la lucha contra el lysenkoísmo . Cuando un periodista del Sunday Times le preguntó si era o no racista por esta conexión con John Baker, quien creía que nunca habían surgido civilizaciones en África, todos los " negros " tenían un "olor fétido" y estaban "menos evolucionados". [11] Darlington respondió: "Bueno, todos me consideran como tal excepto los judíos , que son racistas y que están totalmente de acuerdo con mis puntos de vista". [ cita necesaria ]
Darlington se retiró de su puesto oficial en la Universidad en 1971, pero permaneció en la universidad, escribiendo y publicando su trabajo. Murió en Oxford en 1981. Tuvo cinco hijos, dos de los cuales se suicidaron .
En sus últimos años, Darlington aumentó su participación en el debate público sobre el papel de la ciencia en la sociedad, y especialmente su interacción con la política y el gobierno. A partir de 1948 publicó fuertes condenas a la denuncia de la genética mendeliana a favor del lysenkoísmo en la Unión Soviética . [ cita necesaria ] Algunos institutos de genética fueron destruidos y genetistas destacados fueron purgados o asesinados. Estos acontecimientos provocaron una agitación entre los líderes de la genética en Occidente, muchos de los cuales eran izquierdistas , socialistas , comunistas y marxistas . [ cita necesaria ] Esto provocó una ruptura entre Haldane y Darlington, quien era intransigente en sus opiniones antiautoritarias .
Darlington desarrolló un interés en la aplicación de conocimientos genéticos a la comprensión de la historia humana. Creía que no sólo había diferencias de carácter y cultura entre individuos, sino que estas diferencias también existen entre razas . Para él, comprender estas diferencias en términos científicos no sólo era interesante en sí mismo, sino que era crucial para el desarrollo de una sociedad civil. [12] Darlington escribe que "como esclavos", los africanos esclavizados de la diáspora "mejoraron su salud y aumentaron en número", sin abordar el papel de la crianza forzada de esclavos en los Estados Unidos . Repitió el mito de que su entorno era "más favorable que cualquier cosa que hubieran experimentado en África". Según Darlington, la emancipación de los esclavos supuso la retirada de la "disciplina" y la "protección" dando lugar a problemas sociales como " drogas , juegos de azar y prostitución ".
Darlington concluyó: "Las razas , clases y sociedades intelectualmente bien dotadas tienen una responsabilidad moral por los problemas de mezcla racial , de inmigración y explotación, que han surgido de su ejercicio del poder económico y político. Pueden esperar escapar de estos responsabilidades al reclamar una igualdad intelectual y, por lo tanto, moral entre todas las razas, clases y sociedades, pero los capítulos de este libro, paso a paso, los privan de la evidencia científica e histórica que podría apoyar una ilusión tan cómoda".
Darlington se opuso a la Declaración de Raza de la UNESCO . Estuvo de acuerdo con la visión clásica de Darwin: "Las razas difieren también en constitución, en aclimatación y en la propensión a ciertas enfermedades. Sus características mentales son igualmente muy distintas; principalmente como aparecería en sus facultades emocionales, pero en parte en sus intelectuales. " Para simplificar, Darlington creía que existe una diferencia no sólo en el color de la piel y la vulnerabilidad a las enfermedades entre razas, sino también en la inteligencia .
Darlington pensó que podría haber una justificación biológica para prohibir los matrimonios interraciales "si los matrimonios mixtos no fueran contrarios a los hábitos de todas las comunidades estables y, por lo tanto, no necesitaran desanimarse". [ cita necesaria ] Se negó a firmar la declaración revisada de 1951 que admitía que posiblemente existieran diferencias raciales en inteligencia . El comentario disidente de Darlington se imprimió con la declaración. [13]
(Una lista parcial)
En el episodio de la segunda temporada de 2022 " The Primal Theory " de la serie animada Primal , aparece una versión ficticia de Darlington como personaje principal, con la voz de Jeremy Crutchley . [dieciséis]