Charles Baron Clarke (17 de junio de 1832 - 25 de agosto de 1906) fue un botánico británico . Trabajó como funcionario en la India británica en el departamento de educación de Bengala. También estaba muy interesado en la botánica y ocupó el puesto de superintendente de los Jardines Botánicos de Calcuta entre 1869 y 1871. Durante este período se convirtió en un especialista en las Cyperaceae y, basándose en sus distribuciones, desarrolló una influyente clasificación fitogeográfica de la India británica.
Clarke nació en Andover , hijo mayor de Turner Poulter Clarke JP y Elizabeth née Parker. Su abuela paterna Elizabeth Baron, que era hermana de uno de los fundadores de la Sociedad Agrícola de Saffron Walden, le introdujo en el mundo de la botánica. Estudió en la King's College School de Londres y en los Trinity y Queens' Colleges de Cambridge . Se interesó especialmente por la economía y formó parte de un grupo que incluía a Henry Fawcett , Leslie Stephen y John Rigby . Se interesó por la escalada y los viajes y, junto con Leslie Stephen, escaló Pillar (Lake District) y los Alpes suizos. Fue nombrado tercer vaquero en 1856. Comenzó a estudiar derecho en Lincoln's Inn en 1856 y fue convocado al colegio de abogados en 1860. [1]
Clarke dio clases de matemáticas en el Presidency College de Calcuta entre 1857 y 1865. En 1865 se incorporó a la administración pública no pactada y se convirtió en inspector de escuelas en Bengala Oriental y, más tarde, en la India , y superintendente del Jardín Botánico de Calcuta entre 1869 y 1871 en sustitución de Thomas Anderson (1832-1870) . Viajó mucho y, en 1877, sus colecciones botánicas para Kew incluían unos 25.000 ejemplares de casi 5.000 especies. En 1879 se le encomendó un deber especial que incluyó cuatro años en Kew para ayudar a Sir Joseph Hooker con el trabajo sobre la flora de la India británica. Se convirtió en director de instrucción pública en Bengala en 1884 y fue trasladado a Shillong (entonces en Assam) al año siguiente. Aprovechó este período para explorar el noreste de la India. [2] Se retiró del servicio civil indio en 1887 y vivió cerca de Kew junto con su hermano Poulter Clarke para poder seguir trabajando como voluntario en el Real Jardín Botánico de Kew durante los siguientes diecinueve años, hasta su muerte. [3] También se interesó por la música, [4] las matemáticas, la etnografía, la geología y la economía. [5]
Clarke fue presidente de la Sociedad Linneana de 1894 a 1896, y fue elegido miembro de la Royal Society en 1882. Murió de una inflamación interna causada por andar en bicicleta en exceso y está enterrado en el cementerio de Richmond . [5] [6]
Hay varias plantas nombradas a partir de sus especímenes con el nombre específico clarkei , incluyendo Iris clarkei , [8] Clarkella , que es un género de plantas con flores de la familia Rubiaceae . [9] y también Clarkeinda , que es un género de hongos de la familia Agaricaceae . [10]
Clarke escribió varios libros y artículos, entre ellos:
Una de las contribuciones más influyentes fue su clasificación biogeográfica de la India británica, basada en sus estudios de las Cyperaceae. Esta se desarrolló a partir de la clasificación biogeográfica anterior de Hooker. [12] Amplió el trabajo a una biogeografía mundial en 1892 que coincidía en gran medida con las regiones de distribución zoológica indicadas por AR Wallace . [13]
Foster, Joseph (1885). . (segunda edición). Londres: Hazell, Watson y Viney. pág. 87.