CASA (anteriormente CASA de Maryland ) es una organización de apoyo y asistencia a los latinos y a los inmigrantes con sede en Maryland . Está activa en todo el estado, pero tiene focos principales en el condado de Prince George , el condado de Montgomery y Baltimore . CASA influye en la política de Maryland en una amplia gama de políticas, que van desde la aplicación de la ley hasta la educación. [5] También tiene oficinas en Virginia, Pensilvania y Georgia.
CASA se conocía originalmente como "Central American Solidarity Association of Maryland". [4] El nombre de la organización se cambió oficialmente a CASA of Maryland, Inc., el 28 de julio de 1995. [4] El nombre de la organización se cambió oficialmente a CASA de Maryland, Inc., el 4 de septiembre de 2008. [4] Ahora, la organización se llama CASA.
CASA fue fundada en 1985 en el sótano de la Iglesia Presbiteriana de Takoma Park por ciudadanos estadounidenses e inmigrantes centroamericanos. Desde entonces ha ampliado su alcance. [6] Es una organización afiliada al Consejo Nacional de La Raza . [7] Son miembros de la Red Nacional de Organización de Jornaleros. [8] CASA también es miembro fundador de la Coalición Nacional de Inmigración de la Capital, que promueve una "reforma migratoria integral". [9] [ verificación fallida ]
En junio de 2010, CASA abrió un centro multicultural de 20.000 pies cuadrados (1.900 m2 ) en el corazón de Langley Park y ubicado en la antigua mansión de Langley Park . [10] El proyecto tuvo un presupuesto de 31 millones de dólares en 2007. El gobernador Martin O'Malley , un demócrata, dijo en el inicio de la recaudación de fondos para el proyecto: "En nuestro Maryland, no existe tal cosa como un estadounidense de repuesto". [11]
CASA ofrece asistencia sanitaria, interpretación médica, clases de inglés, clases de alfabetización financiera, formación vocacional, servicios sociales, desarrollo de liderazgo, servicios legales y colocación laboral para familias de bajos ingresos, en particular inmigrantes latinos y otros inmigrantes. [5] CASA proporciona apoyo legal a la gran y creciente comunidad de inmigrantes, documentados o no, en el área metropolitana de Washington, DC. Han promovido con éxito una amplia gama de leyes en apoyo de la comunidad inmigrante, incluida una ley de Maryland que requiere un acceso razonable a los servicios gubernamentales para las personas con un dominio limitado del inglés . [12] CASA es muy agresiva en la persecución de empleadores fugitivos, contratistas que no pagan a sus jornaleros. [13]
CASA también se dedica a la legislación y la defensa de la vivienda. En 2004, la abogada de CASA Kimberley A. Propeack dijo al Daily Record que el abogado de vivienda del grupo representa a inmigrantes que son objeto de ataques de los propietarios si plantean inquietudes o intentan formar asociaciones de residentes. [14] CASA ha rescatado a varias víctimas de esclavitud doméstica, también conocida como trata de personas . [15]
CASA opera cinco centros de jornaleros en todo el estado de Maryland, con financiación pública y privada; tres centros están en el condado de Montgomery. Estos centros, administrados por CASA en nombre del gobierno del condado bajo contrato, proporcionan sitios centrales donde los contratistas pueden recoger a los jornaleros . Los centros han provocado protestas y contraprotestas. [16] El centro cerca de Shady Grove fue dañado por un incendio dentro de su primer mes de funcionamiento; el incendio fue declarado intencional y clasificado como un "incidente de odio" por la policía del condado. [17] [18] Los centros permiten a los jornaleros buscar trabajo sin violar la ordenanza anti-solicitud de Gaithersburg, una ley que convierte en un delito menor realizar contrataciones en lugares públicos. [19] La mayor parte de la oposición se centra en la suposición de que muchos de los jornaleros del condado de Montgomery son trabajadores indocumentados , en su mayoría de América Central . [5]
CASA abrió un centro de empleo en Baltimore el 20 de diciembre de 2007. El centro está financiado por fundaciones y fondos de subvención en bloque para el desarrollo comunitario ; la renovación del edificio que alberga el centro fue financiada por la ciudad de Baltimore y un donante anónimo. Según el secretario del Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación de Maryland, Thomas Pérez , "Los centros de empleo son la inversión de dinero gubernamental más rentable que puedo imaginar... Estamos proporcionando empleo, abordando la seguridad pública mediante la creación de un proceso ordenado, manteniendo a la gente alejada de las esquinas y protegiendo a los trabajadores". La inauguración fue aplaudida por grupos laborales locales, defensores de los inmigrantes y líderes de la ciudad. Los residentes locales habían estado presionando para que se estableciera una alternativa a la contratación en las esquinas. [20]
CASA aboga por la ciudadanía paratrabajadores agrícolas migrantes en Maryland . [21]
CASA ha recibido financiación de diversas fuentes, incluida una subvención de dos años para financiar operaciones en Baltimore del Open Society Institute de George Soros . [22] Otras fuentes de financiación incluyen la Fundación Annie E. Casey y United Way . [ cita requerida ] CASA recibió $1,5 millones de CITGO , la corporación estatal venezolana de productos petrolíferos, en 2008 para financiar programas educativos, de capacitación y de desarrollo económico. [23]
CASA trabaja en muchos temas que preocupan a la comunidad inmigrante en Maryland y, como resultado, ha sido una fuente de controversia. La mayor parte de la controversia se centra en las acusaciones de que los centros de trabajo por día administrados por el grupo son utilizados principalmente por inmigrantes indocumentados, que no pueden ser empleados legalmente en ningún puesto en los EE. UU. [5]
La adjudicación de contratos por parte del condado de Montgomery para desarrollar centros de jornaleros cerca de Gaithersburg a CASA generó cierta controversia, incluido un caso de incendio provocado. [16] [18]
El sitio, ubicado fuera de Gaithersburg y Rockville, era un parque de servicio detrás de un almacén del Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas y se abrió como una ubicación temporal. Debido a la ubicación del sitio, el condado tenía el control exclusivo sobre el proceso de aprobación del sitio; aunque la Junta de Planificación del condado tuvo que llevar a cabo un proceso de referencia obligatorio, las reglas de planificación permitieron al Ejecutivo del Condado, Isiah Leggett, tomar la decisión final. [24]
El sitio generó preocupación en la cercana Derwood y otras comunidades. Algunos residentes expresaron inquietudes sobre la propuesta.
En una carta a The Gazette , Brad Botwin anunció que estaba formando un grupo llamado Help Save Maryland debido a los "crecientes abusos del poder oficial", específicamente el centro de jornaleros cerca de Shady Grove. Botwin describió el centro como "un centro de recogida de trabajadores ilegales financiado por los contribuyentes en un terreno destinado a empresas de alta tecnología que crearían empleos y una estación de bomberos necesaria". [25] Botwin, miembro del Comité Asesor de Shady Grove y ex copresidente de la Greater Shady Grove Civic Alliance, estaba preocupado por el impacto del centro en el proceso de implementación del plan del sector. Dijo que el plan requería extensas reuniones y aprobaciones del comité, pero Leggett no utilizó tales procesos para ubicar el centro. [26]
Pat Labuda, presidenta de la Greater Shady Grove Civic Alliance y también miembro del Comité Asesor de Shady Grove, dijo: "Creo que es un problema que lo que Rockville y Gaithersburg no quieren, lo consiga Derwood". Al igual que Botwin, Labuda estaba preocupada por el impacto del centro en el plan del sector. Si bien Labuda apoyó la necesidad de la instalación, expresó el deseo de que el condado lo hubiera discutido con los residentes antes de elegir el sitio. [26]
Un grupo de trabajo de residentes de Gaithersburg que había estudiado la situación de los jornaleros apoyó la propuesta. Cathy Drzyzgula, miembro de ese grupo de trabajo, calificó la propuesta como "una vía intermedia, ya que no satisface a ninguno de los extremos, sino a la mayor parte de las personas que tienen opiniones moderadas sobre el tema" en una carta a The Gazette . [27]
En respuesta a las redadas locales contra inmigrantes, CASA publicó un folleto con información básica sobre derechos como el derecho a permanecer en silencio y el derecho a un abogado. Según The Washington Times , el folleto, "que presenta dibujos caricaturescos de policías blancos y negros armados escoltando a hombres hispanos esposados y muestra a bebés llorando porque sus padres están tras las rejas, es el producto de CASA of Maryland Inc., en colaboración con otras organizaciones". [28]
La directora de organización comunitaria y acción política de CASA, Kim Propeack, dijo: "Consideramos que proporcionar a las personas información precisa sobre sus derechos es fundamentalmente importante para las personas a las que servimos, la comunidad local preocupada por la seguridad pública y para la comunidad nacional, que ha adoptado una declaración de derechos". [28]
La representante republicana de California, Dana Rohrabacher , calificó el panfleto de "perjudicial para Estados Unidos" porque enseña a los inmigrantes ilegales "cómo evadir la ley", y que CASA estaba "ayudando e incitando a la actividad criminal" al distribuirlo. [28]
Las declaraciones a The Gazette de Gustavo Torres, director ejecutivo de CASA, de que CASA estaba decidido a rastrear a la dirigencia de una unidad local del Proyecto Minuteman , causaron controversia. El Cuerpo de Defensa Civil Minuteman de Maryland, un grupo de vigilancia no gubernamental, fotografió y grabó en vídeo a los empleadores que contrataban a trabajadores en los sitios de jornaleros administrados por CASA, con la intención de denunciar a los empleadores ante los funcionarios estatales y federales por violar las leyes de inmigración. Torres dijo a The Gazette que CASA atacaría a los Minutemen: "Vamos a hacer piquetes en sus casas y en las escuelas de sus hijos, e iremos a sus trabajos. Si nos van a hacer esto, vamos a responder de la misma manera, para que la gente sepa que sus vecinos son extremistas , que son antiinmigrantes ". [29] Torres luego se retractó parcialmente de esta declaración, diciendo que su amenaza de hacer piquetes en las escuelas a las que asisten los hijos de los miembros de Minuteman fue un "malentendido" hecho con ira. [30]
Steven Schreiman, presidente del Cuerpo de Defensa Civil Minuteman de Maryland, dijo que "la amenaza muestra una intención y muestra su mentalidad, y los muestra como son [...] Son un grupo de matones y abusadores y tienen una agenda política y quieren impulsar esa agenda sin importar los costos o las consecuencias. Además, han amenazado con atacarnos en nuestras casas y lugares de trabajo, lo cual es acoso". [30]
Kim Propeack, portavoz de CASA, dijo: "La gente no debería esperar en una sociedad moderna participar en una campaña de intimidación sin obtener una respuesta", añadiendo que si los Minutemen "quieren venir a CASA de Maryland, es perfectamente legítimo que vayamos a las casas de los Minutemen y también protestemos". [29]
CASA promueve la vigilancia comunitaria en lugar de la aplicación de las leyes de inmigración por parte de la policía local, un poder históricamente reservado al gobierno federal. Los funcionarios del condado de Montgomery expresaron su apoyo a esta idea, pero la inclusión por parte del gobierno, en 2002, de cientos de miles de nombres de personas que tenían órdenes de deportación pendientes en la base de datos del Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) amenazó con socavar los esfuerzos del condado de Montgomery. Ignorar una orden de deportación es una violación administrativa, no una violación de la ley penal; el NCIC es, por diseño, una base de datos de órdenes de arresto penales. [31] Dos asociaciones policiales presionaron contra la inclusión, diciendo que obstaculizaría la cooperación de los testigos y las víctimas de delitos violentos que se encuentran en el país ilegalmente. [31]
CASA abogó por que el Departamento de Policía del Condado de Montgomery ignorara estas órdenes de detención civil . "Se trata de personas que no han infringido ninguna ley, salvo recibir una multa de tráfico, y están siendo detenidas y llevadas a la cárcel", declaró Kim Propeack, directora de acción comunitaria de CASA. [32] En una reunión con defensores latinos a finales de junio de 2007, el jefe de policía del condado, J. Thomas Manger , dijo que si bien no está de acuerdo con la decisión de poner órdenes de detención de inmigración en el NCIC, cree que los agentes de policía no tienen otra opción que cumplirlas. Como resultado, informó The Gazette , "el jefe dijo que no podía ordenar en 'buena conciencia' a sus agentes que no cumplieran las órdenes si los funcionarios del condado le decían que las ignorara. 'Consiga un nuevo jefe de policía cuando eso suceda'", dijo Manger, quien más tarde aclaró que no tenía intención de irse. Manger, que fue elogiado por Propeack por su accesibilidad, dijo que el tema de la inmigración "me rompe el corazón". [33] En junio de 2007 [actualizar], la policía del condado de Montgomery todavía verificaba y respetaba las notificaciones de órdenes judiciales del NCIC, aunque con cierta renuencia, como lo demuestra esta declaración del director en jefe: "Es muy importante que el departamento de policía local desarrolle relaciones sólidas con la comunidad [...] Esa confianza se está poniendo en peligro [31]
El director ejecutivo de CASA, Gustavo Torres, dijo: "Esperamos sinceramente que el condado reevalúe su papel como policía de inmigración [...] La aplicación de la ley de inmigración civil por parte de la policía del condado ha dañado gravemente la confianza de la comunidad inmigrante en su condado". [34] A partir de octubre de 2007 [actualizar], Maryland no tenía una política estatal coherente sobre detenciones civiles. La oficina del sheriff del condado de Frederick tiene agentes con capacitación especializada en la búsqueda de inmigrantes indocumentados, mientras que la policía del condado de Prince George no hace cumplir las órdenes de inmigración como una cuestión de política del condado. Takoma Park tiene una política de ser una "ciudad santuario" y no permite que su departamento de policía arreste a personas basándose en órdenes de inmigración penales. [34]
En octubre de 2023, en medio de la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , CASA publicó una declaración en la que expresaba su solidaridad con los palestinos y pedía un alto el fuego inmediato, y finalizaba con la frase "¡Liberen a Palestina AHORA!". [35] Más tarde, CASA se retractó de su declaración sobre la guerra tras las críticas y emitió una disculpa. [36] En una entrevista con Maryland Matters , el director ejecutivo de CASA, Gustavo Torres, expresó repetidamente su remordimiento y pesar por la declaración, pero defendió la declaración diciendo que la intervención de CASA en la guerra de Gaza era coherente con su misión de "hablar a favor de la humanidad y la paz". [35] CASA publicó una disculpa formal por la declaración el 16 de noviembre. [37]
Los críticos dijeron que la declaración contenía "tropos y sentimientos antisemitas" y fue denunciada por la Fundación Harry y Jeanette Weinberg y varios miembros del Consejo del Condado de Montgomery . [36] [38] La Delegación del Senado del Condado de Montgomery [39] y un grupo de legisladores judíos en la Asamblea General de Maryland [40] también emitieron declaraciones condenando la declaración de la organización y sugirieron que el estado podría cesar sus contratos multimillonarios con CASA. [39] Las declaraciones de los legisladores fueron condenadas por la ACLU de Maryland , que calificó la amenaza de desfinanciamiento como "discriminación inconstitucional por puntos de vista". [40] [41]
En noviembre de 2023, la Fundación Harry y Jeanette Weinberg, el mayor donante privado de CASA, anunció que retiraría la financiación destinada al grupo después de la carta, diciendo que redirigiría su donación "a otra organización sin fines de lucro comprometida a servir a los refugiados y solicitantes de asilo en Maryland". [41]
CASA ha iniciado una variedad de demandas . Una de ellas fue contra la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland para mejorar la administración de licencias de conducir para solicitantes de otros países. [42] [43] La demanda está en curso, pero esencialmente está debatida por la implementación de la Ley Federal Real ID de 2005. En respuesta a Real ID, la Administración de Vehículos Motorizados consideró un sistema de dos niveles, emitiendo licencias de conducir de Maryland y luego otra identificación compatible con Real ID que permitiría la entrada a edificios federales y el abordaje de aviones. [44] Maryland, junto con varios otros estados, recibió una extensión de tiempo para cumplir con los requisitos de Real ID. El gobernador Martin O'Malley rechazó la propuesta, ordenando a la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland que implementara gradualmente el cumplimiento de Real ID a partir de 2010. [actualizar]Kim Propeack de CASA dijo que "la administración está priorizando la complacencia política sobre la buena formulación de políticas" y que el gobernador "está ignorando todo el apoyo que ha escuchado a lo largo de los años para el sistema tal como existe". [45]
En noviembre de 2008, CASA presentó una demanda en virtud de la Ley de Información Pública en la que alegaba que la Oficina del Sheriff del Condado de Frederick había violado la Constitución y había participado en la elaboración de perfiles raciales al desempeñar funciones de aplicación de la ley de inmigración en virtud de la sección 287(g) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad . "Estamos tratando de arrojar luz sobre este programa, que creemos que ha estado operando en la sombra", dijo Justin Cox, un abogado de CASA. "Tenemos pruebas anecdóticas muy sólidas de violaciones constitucionales y elaboración de perfiles raciales y el objetivo final es asegurarnos de que la Oficina del Sheriff rinda cuentas". [46]