La Autoridad de Transporte Regional del Área de Charleston (CARTA) ofrece a los residentes y visitantes del área transporte público en partes de los condados de Charleston y Dorchester en la región Lowcountry de Carolina del Sur , incluidas las ciudades de Charleston , North Charleston y las comunidades circundantes de Mount Pleasant , Summerville , James Island , Sullivan's Island y Isle of Palms . Actualmente, CARTA tiene un contrato con Transdev para la dotación de personal y la gestión de los conductores de autobús, además de realizar el mantenimiento y la programación de los autobuses. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 2.191.500, o aproximadamente 7.900 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
CARTA comenzó a prestar servicios en 1997 y opera los siete días de la semana, todos los días del año. Además de sus rutas fijas habituales, CARTA ofrece un servicio de transporte exprés los días de semana, un servicio de transporte gratuito en el centro de Charleston y servicios Tel-A-Ride para residentes que cumplan los requisitos.
Al igual que muchas comunidades de los Estados Unidos, la región de Charleston contaba con tranvías y autobuses operados por empresas eléctricas. El sistema de autobuses de Charleston estuvo a cargo de SCE&G hasta 1997. En 1978, se inició el popular servicio Downtown Area Shuttle o DASH con la ayuda de una subvención federal. El servicio DASH continúa hasta el día de hoy. Durante la década de 1980, se redujeron las opciones de transporte público en Charleston. Los votantes rechazaron en un referéndum un intento de crear una autoridad de transporte regional que operara el transporte público. [3]
En 1997, tras enterarse de que SCE&G tenía la intención de dejar de operar autobuses, la ciudad de Charleston, la ciudad de North Charleston, la ciudad de Mt. Pleasant y el condado de Charleston se unieron para crear la Autoridad de Transporte Regional del Área de Charleston (CARTA). [3]
Desde sus inicios, CARTA se ha visto obstaculizada por la falta de financiación que afirmaba necesitar para funcionar de forma eficaz. El proveedor de servicios de transporte exploró muchas vías para aumentar la financiación a lo largo de los años, pero ninguna fuente proporcionó lo suficiente para evitar que CARTA hiciera reducciones sustanciales en el servicio. CARTA se vio obligada a cesar la mayoría de sus operaciones en enero de 2004 y dependió de la financiación de emergencia de los flujos de financiación estatales y federales para evitar su liquidación. A principios de noviembre de 2004, se aprobó un referéndum sobre el impuesto a las ventas de medio centavo (después de un caso en el que fracasó y otro fue revocado), lo que proporcionó a CARTA los ingresos para relanzar muchos de los servicios que se eliminaron o consolidaron debido a la falta de financiación. CARTA incluso agregó nuevas rutas y servicios a lo largo de sus fases de reconstrucción, como fue el caso con el lanzamiento de #CARTA Express en enero de 2007. El 1 de septiembre de 2010, CARTA sufrió un problema presupuestario que dejó varados a 22.443 pasajeros durante el día y 40.500 pasajeros durante la noche. [4]
A pesar de los reveses presupuestarios, el número de pasajeros de CARTA sigue aumentando y se vuelve más popular. En 2013, CARTA informó su año de operaciones más activo, con casi cinco millones de pasajeros en 2012 y un promedio de más de 15.000 pasajeros entre semana. El servicio DASH representó casi 1,2 millones de viajes en 2012. [5] A fines de 2013, CARTA inauguró su servicio North Area Shuttle (NASH) como una ruta de circulación gratuita para servir al área de North Charleston, sin embargo, este servicio se suspendió en junio de 2014 debido al bajo número de pasajeros. En febrero de 2014, se lanzó el servicio NASH Express, creando una ruta exprés entre el Aeropuerto Internacional de Charleston y el centro de Charleston.
CARTA Express es un servicio de cercanías con paradas limitadas desde ubicaciones seleccionadas en la región con servicio hacia o a través del centro de Charleston. Los autobuses CARTA Express son autobuses de tamaño completo de estilo suburbano con asientos reclinables y tapizados "estilo avión", luces de lectura y portaequipajes superiores. La entrada con una sola puerta proporciona más espacio y se permiten bebidas a bordo. La tarifa para cualquier ruta Express es de $3.50 por viaje de ida; los pasajeros también pueden comprar un Pase Dorado Mensual Express por $88 que es válido para todas y cada una de las rutas Express, así como para todos los servicios de Ruta Fija.
A partir de febrero de 2014, hay cuatro rutas CARTA Express activas:
CARTA ofrece servicios de ruta fija a gran parte del área de Charleston ofreciendo viajes en rutas seleccionadas que funcionan siete días a la semana, con servicios limitados los domingos y días festivos selectos. Las rutas son atendidas por grandes autobuses de pasajeros con asientos tipo banco, dos entradas, un elevador para sillas de ruedas y un portabicicletas con espacio para dos bicicletas en la parte delantera de cada autobús. Las rutas menos transitadas a veces son atendidas por minibuses .
Servicios al norte del centro de Charleston
Servicios en el centro de Charleston
Servicios al oeste, sur y este del centro de Charleston
Servicios en otras zonas de la región
Las tarifas regulares de autobús para adultos son de $2.00 por viaje y los transbordos son GRATUITOS. Hay tarifas especiales disponibles para personas mayores, personal, profesores y estudiantes. Los niños de seis años o menos viajan gratis si van acompañados de un pasajero que paga el pasaje. Los estudiantes de los grados K-12 viajan gratis (se recomiendan las tarjetas de identificación de la escuela).
Las personas mayores de 55 años pagan $1.00 por los servicios de ruta fija y exprés. Los conductores pueden solicitar prueba de edad (se aceptarán tarjetas de Medicare o una tarjeta de identificación con fecha de nacimiento).
Los usuarios discapacitados o los pasajeros con una tarjeta de identificación Tel-A-Ride válida pueden viajar en los servicios de ruta fija de forma gratuita todos los días, durante todo el día.
El servicio Downtown Area Shuttle (o DASH) conecta a los visitantes con muchos destinos clave en toda la zona del centro de Charleston. El servicio DASH de CARTA opera en tres rutas principales para trasladar a los pasajeros por el centro de la ciudad.
A partir de 2022, un viaje en el servicio DASH es gratuito.
Si los pasajeros no pueden llegar a un autobús, Tel-A-Ride los visita dentro de un área de servicio Tel-A-Ride definida. El servicio en la acera está disponible para aquellos que cumplen con los requisitos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Se utilizan autobuses "de barrio" más pequeños para el servicio Tel-A-Ride de CARTA que ofrecen entrada con una sola puerta y accesibilidad para sillas de ruedas.
Las tarifas de Tel-A-Ride son $4.00 por viaje.
CARTA@Night se implementó para llevar a los pasajeros a cualquier parada dentro de cuatro “zonas” designadas después de que la mayoría de los servicios regulares de autobuses hayan terminado. Este servicio se suspendió en diciembre de 2010 debido a problemas presupuestarios. Las rutas de CARTA@Night fueron atendidas por los autobuses de pasajeros grandes (que se encuentran durante el día en los servicios de ruta fija) y los autobuses “vecinales” más pequeños (que se utilizan a diario para la operación del servicio #CARTA Tel-A-Ride). CARTA at Night costaba $2.00 y era gratis con el pase Gold mensual CARTA Express; todos los demás titulares de pases debían pagar un cargo adicional de $0.75.
La ruta 105, también conocida como el servicio North Area Shuttle (o NASH), conectaba a los visitantes con las atracciones de North Charleston, incluido el "casco antiguo", el Tanger Outlet Center, el Centro de visitantes de North Charleston y el complejo del Centro de convenciones de North, que incluye el North Charleston Coliseum y el North Charleston Performing Arts Center. El servicio se canceló en junio de 2014 debido a la baja cantidad de pasajeros. [6]
Después de más de 15 años de planificación, el 5 de septiembre de 2007 se inició la construcción del Centro de Transporte Intermodal de North Charleston . El sitio servirá eventualmente como un centro de transporte para trenes de pasajeros de Amtrak, trenes de cercanías, autobuses Greyhound, autobuses CARTA, taxis de la zona y lanzaderas utilizadas por el Aeropuerto Internacional de Charleston. La instalación estará ubicada en la intersección de Montague Avenue y Seiberling Road en North Charleston y muy cerca del aeropuerto, el coliseo y el centro de convenciones y Tanger Outlet. [7] La escasez de fondos ha causado retrasos en el proyecto, sin embargo, está previsto que las obras se reanuden en 2014. [8]
Medios relacionados con Charleston Area Regional Transportation Authority en Wikimedia Commons