La Oficina de Asuntos Insulares fue una división del Departamento de Guerra de los Estados Unidos que supervisó los aspectos de la administración civil de varios territorios estadounidenses desde 1898 hasta 1939.
La oficina fue creada el 13 de diciembre de 1898 como la División de Aduanas y Asuntos Insulares dentro de la Oficina del Secretario de Guerra. [1] Esto siguió a la Guerra Hispano-Estadounidense , que resultó en la transferencia de varias áreas de España a los Estados Unidos, incluidas Filipinas , Puerto Rico y Cuba . La oficina supervisaba las aduanas y los asuntos civiles de estas áreas. La palabra "insular" ya estaba asociada con Cuba y Puerto Rico porque España había creado gobiernos "insulares" autónomos para ambas islas en febrero de 1898.
En 1900, el nombre fue cambiado a División de Asuntos Insulares . En 1902, se convirtió en la Oficina de Asuntos Insulares . [2] Como resultado de los Casos Insulares , el Fiscal General de los Estados Unidos emitió una opinión en 1915 declarando que las áreas insulares eran territorios no incorporados de los Estados Unidos. En 1939, la oficina fue reemplazada por la División de Territorios y Posesiones Insulares en el Departamento del Interior . [1] Esta división fue posteriormente rebautizada como Oficina de Asuntos Insulares .
Desde 1898 a 1900 y nuevamente entre 1909 y 1934, la oficina fue responsable de la administración de Puerto Rico, llamado "Porto Rico" en los documentos oficiales del gobierno de los Estados Unidos hasta 1932. Puerto Rico, también un territorio no incorporado de los Estados Unidos , fue administrado bajo un gobierno civil creado por la Ley Foraker de 1900, enmendada por la Ley Jones-Shafroth de 1917. En 1934, las funciones de la oficina para Puerto Rico fueron transferidas a la División de Territorios y Posesiones Insulares (más tarde la Oficina de Territorios y aún más tarde la Oficina de Asuntos Territoriales ) dentro del Departamento del Interior .
Otras responsabilidades de la oficina incluían la supervisión de Cuba, aunque esas responsabilidades no estaban claramente definidas. De 1906 a 1909, administró la República soberana de Cuba durante la Segunda Ocupación de Cuba . En 1904-1905, supervisó brevemente el Canal de Panamá . De 1905 a 1939, administró la sindicatura de aduanas dominicana . En 1920-1924, administró la sindicatura de aduanas haitiana .
La oficina fue responsable de los aspectos civiles del gobierno filipino entre 1898 y 1935. El Gobierno Militar de los Estados Unidos de las Islas Filipinas fue reemplazado por el Gobierno Insular tras la Enmienda Spooner de 1901.
Como corresponde a su organización dentro del Departamento de Guerra, el jefe de la oficina siempre fue un general del ejército. Los jefes con más años en el cargo fueron el general de brigada Clarence R. Edwards , que sirvió entre 1902 y 1912, y el general de división Frank McIntyre , que sirvió entre 1912 y 1929. El futuro juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter sirvió brevemente como oficial de justicia de la oficina a partir de 1911.