Crotalus scutulatus salvini , comúnmente conocida como serpiente de cascabel de Huamantlán , [2] es una víbora venenosa , actualmente clasificada como una subespecie [3] de C. scutulatus que se encuentra en México continental , en el extremo sur de la distribución de C. scutulatus . [4] [5] [6] El epíteto subespecífico honra al naturalista británico del siglo XIX Osbert Salvin .
La descripción original incluye: "Sobre la base del conocimiento actual, esta subespecie se diferencia de C. s. scutulatus en que tiene menos subdivisión de las escamas de la corona, un menor número de ventrales y una coloración menos vívida". [4]
En comparación con C. s. scutulatus , C. s. salvini se distingue por marcas de mayor contraste con rombos dorsales más oscuros sobre un color de fondo muy pálido, con colores de los anillos caudales claros y oscuros que coinciden con los tonos del cuerpo. La mayoría de los especímenes carecen de bordes pálidos que rodeen los rombos dorsales. Muchos animales carecen de color significativo, pero algunos tienen un tono rojizo en la cara y, con menos frecuencia, en parte o la mayor parte del cuerpo. Las escamas dorsales son prominentemente aquilladas y de apariencia áspera. El iris de los ojos suele ser bastante pálido, a menudo amarillento.
Crotalus scutulatus salvini se encuentra en hábitats de matorrales principalmente áridos, así como en pastizales y colinas adyacentes, desde el estado de Hidalgo , al sur a través de Tlaxcala y Puebla , hasta el suroeste de Veracruz , México. [5]
El ejemplar tipo es el número de catálogo 1946.1.19.35 del Museo Británico de Historia Natural (NHMUK) (otro número de catálogo: NHMUK:ecatalogue:3637104). Es un ejemplar sintipo que fue donado por TM Rymer-Jones. [4] [7] El estado de tipo fue modificado posteriormente a lectotipo . [5]
La localidad tipo para esta subespecie es Huamantla, Tlaxcala, México. [4]
Análisis genéticos sólidos han revelado la estructura poblacional de C. scutulatus en toda la distribución de la especie, correlacionando evidencia genética de aislamiento y contacto secundario posterior de subpoblaciones con eventos geológicos y climáticos correspondientes. Como resultado, se han descrito cuatro clados genéticamente distintos entre los C. scutulatus actuales . [8]
La primera división ocurrió en el margen norte de la meseta central mexicana hace unos 4,1 millones de años (MYA), separando a las especies en subpoblaciones norte y sur. Luego, hace unos 1,8 millones de años, la subpoblación ahora identificada como C. scutulatus salvini divergió genéticamente de los animales de la meseta central mexicana. Más recientemente, la subpoblación norte se dividió en la divisoria continental (filtro de Cochise) hace unos 1,5 millones de años, creando el clado Mojave-Sonoran al oeste y el clado Chihuahuan al sureste. Nótese que los límites entre estos clados corresponden a clines altitudinales donde los cambios climáticos durante los avances y retrocesos glaciares del Pleistoceno probablemente aislaron las subpoblaciones durante los períodos fríos, pero permitieron el contacto secundario y la reanudación del flujo genético durante los períodos más cálidos, incluido el presente. [8]
Estos análisis indican que el clado de la Meseta Central Mexicana está más estrechamente relacionado (es decir, compartió más recientemente un ancestro común) con la serpiente de cascabel de Huamantlán (actualmente C. scutulatus salvini ) que con los clados del norte (Mojave-Sonor y Chihuahua), lo que sugiere que la designación de salvini como una subespecie de todos los demás C. scutulatus es problemática. [8]
Más recientemente, se analizaron los rasgos cualitativos, merísticos y morfométricos de 347 especímenes de C. scutulatus , llegando a la conclusión de que la especie "es fenotípicamente cohesiva sin subgrupos discretos, y que la morfología sigue una clina continua en el patrón de color primario y los rasgos merísticos a lo largo del eje mayor de su distribución expansiva", lo que sugiere que "múltiples episodios de aislamiento y contacto secundario entre metapoblaciones durante el Pleistoceno fueron suficientes para producir poblaciones genéticas distintivas, que desde entonces han experimentado un flujo genético para producir variación clinal en fenotipos sin distinciones discretas o diagnosticables entre estas poblaciones originales". Se recomendó que, para fines taxonómicos , Crotalus scutulatus "se mantenga como una sola especie , aunque es posible que C. s. salvini , que es morfológicamente la población más distintiva, pueda representar un aislado periférico en las etapas iniciales de especiación ". [9]