Culex restuans es una especie de mosquito que se encuentra en Canadá, Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras y Bahamas. [1] [2] Es un vector de enfermedades como la encefalitis de San Luis y el virus del Nilo Occidental . [3] En 2013, se recolectaron muestras positivas al virus del Nilo Occidental en el sur de California. [4] [5]
Culex restuans es un mosquito de la familia Culicidae . Es miembro de la tribu Culicini y del género Culex . Se considera parte del grupo Pipiens y del complejo de especies Restuans . [6]
Culex restuans es un mosquito marrón de tamaño mediano, con alas de hembra adulta que miden entre 4 y 4,4 mm de largo. [7] A veces se le llama "mosquito de puntos blancos", en referencia a dos puntos blancos que a veces se encuentran en el escudo dorsal. [8] Sin embargo, esto no es una característica confiable para la identificación porque las escamas que constituyen estos puntos pueden caerse y algunos mosquitos adultos eclosionan sin estos puntos. [9] Sin estos puntos blancos distintivos, esta especie se parece mucho a otro mosquito Culex de importancia médica, Cx pipiens . [9]
Un artículo publicado en 2020 aborda la falta de caracteres distintivos fiables entre Cx. pipiens y restuans en claves acreditadas , e identificó cinco caracteres que distinguían de forma fiable a estas dos especies en su conjunto de datos recopilados en Minnesota y Wisconsin. [10] La coloración y el número de escamas erectas en el área dorsal de la cabeza, el número de setas en el proepisterno torácico superior , la coloración de las setas prepostnotales, la coloración de las setas encontradas en el lóbulo medio del escutelo y la coloración de las setas remigiales del ala resultaron ser caracteres fiables para distinguir estas dos especies en su conjunto de datos. [10] Es necesario realizar más investigaciones sobre las poblaciones de Cx. pipiens y restuans en todo Estados Unidos antes de que estos caracteres puedan incorporarse con confianza a una clave taxonómica más amplia. [10]
Al igual que otras larvas de mosquitos, las larvas de Cx restuans son acuáticas y nadan moviéndose, por lo que se las conoce comúnmente como "wigglers" [11] . Tienen una apariencia similar a la de un gusano, con piezas bucales distintivas en forma de cepillo, un tórax redondo, segmentos abdominales con mechones laterales de setas distintivos y un sifón al final de su abdomen que usan para respirar [12] . Las larvas de Cx restuans se pueden reconocer de otras especies de Culex por al menos tres setas individuales largas en su sifón que están colocadas de manera irregular; las setas del sifón de otras especies de Culex se encuentran en grupos o mechones [13] .
Al igual que otros dípteros , Cx. restuans es un insecto holometábolo con etapas de vida de huevo, larva, pupa y adulto. Las hembras grávidas , alimentadas con sangre, ponen balsas de huevos que flotan en agua estancada. [14] La calidad del agua no importa mucho; se han encontrado larvas en agua que varía de limpia a contaminada. [14] Pasan por cuatro estadios larvarios antes de pupar y luego eclosionar en adultos; este proceso puede tomar un mínimo de 10 días en agua con abundante materia orgánica. [14]
Los ejemplares inmaduros de Cx. restuans se encuentran comúnmente en contenedores pequeños, y un ejemplo notable son los neumáticos de vehículos desechados. [15] Estos son importantes en lo que respecta a la dinámica de los vectores debido a su proximidad habitual al hábitat humano y su capacidad para ayudar a la expansión del área de distribución de los mosquitos. [15]
Se ha descubierto que las hembras disminuyen la oviposición en recipientes con larvas preexistentes de la misma especie y tienen más probabilidades de poner huevos en fuentes de agua ricas en nutrientes, lo que sugiere que las hembras toman decisiones relacionadas con la oviposición en función de la competencia futura de sus crías. [16]
Las hembras adultas de Cx. restuans se alimentan oportunistamente principalmente de aves , pero ocasionalmente se alimentan de mamíferos ; esto les permite actuar como un vector enzoótico en el ciclo de transmisión del virus del Nilo Occidental. [17] Si estos mosquitos pican o no a los humanos es un tema controvertido: algunos dicen que pican a los humanos a menudo, pero otros dicen que se alimentan de pájaros y rara vez pican a los humanos. [7] [14]
La dieta de las larvas de Cx. restuans sigue siendo en gran parte desconocida, pero en el laboratorio comúnmente se las alimenta con una dieta que consiste en ingredientes como alimento para peces, pellets de conejo y polvo de hígado. [18]
Para el control de especies de mosquitos de importancia médica como Cx. restuans en los Estados Unidos, los piretroides sintéticos y organofosforados son los adulticidas más comúnmente utilizados ; los reguladores del crecimiento de insectos como la metopreno y bacterias como Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) y Lysinibacillus sphaericus son larvicidas comúnmente utilizados. [19] [20] [21]
La resistencia a los insecticidas en las poblaciones de Cx. restuans es un problema frecuente que enfrentan los programas de control de vectores . [20] El Centro Regional del Noreste para Enfermedades Transmitidas por Vectores informa tendencias generalizadas de resistencia de nivel bajo y moderado a los insecticidas metopreno en poblaciones de Culex spp. en el noreste de los Estados Unidos. [20] Los casos de resistencia de nivel moderado y alto a los piretroides han aumentado en los últimos años. [20]
La especie de hongo Erynia conica , de la familia Entomophthoraceae , infecta (y mata) a los mosquitos Aedes aegypti y Culex restuans . Se están realizando intentos para utilizarlo como control biológico del insecto. [22]