El cachorrito maya ( Cyprinodon maya ), conocido en español como cachorrito gigante , es una especie de pez de la familia Cyprinodontidae muy amenazada . [2] Es endémica del lago Chichancanab en Quintana Roo , México . En casi todos los lugares, las diferentes especies de Cyprinodon no se superponen en su área de distribución, pero hay dos excepciones notables y una de ellas es el lago Chichancanab, que está habitado por C. maya , C. beltrani , C. esconditus , C. labiosus , C. simus , C. suavium y C. verecundus (el otro lugar donde conviven varias especies de Cyprinodon son lagos en la isla San Salvador , Bahamas). Al vivir juntas, las especies de Cyprinodon en el lago Chichancanab se han divergido en diferentes nichos . El cachorrito normalmente se alimenta de algas y detritos . En el lago Chichancanab, sin embargo, C. maya se ha convertido no sólo en la especie más grande del género Cyprinodon , de hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, sino también en la única que captura y come peces enteros ( C. desquamator de la isla San Salvador es un devorador de escamas ). [3] [4] En cantidades más pequeñas se alimenta de ostrácodos y caracoles de agua dulce . [5]
Entre las especies endémicas de Cyprinodon en el lago Chichancanab, sólo C. beltrani y C. labiosus todavía se encuentran en cierta cantidad en su hábitat, mientras que las restantes están virtualmente, si no completamente, extintas en la naturaleza . Al menos algunos de ellos, incluido C. maya , sobreviven en cautiverio. [4] [6] La razón principal de su disminución son las especies introducidas , en particular la tilapia del Nilo y el tetra Astyanax fasciatus . [4] [7]