William Dale Fries Jr. (15 de noviembre de 1928 - 1 de abril de 2022) fue un artista comercial estadounidense que ganó varios premios Clio por sus campañas publicitarias. También fue músico y es mejor conocido por su personaje CW McCall , un cantante country camionero que creó originalmente para una serie de comerciales de pan mientras trabajaba para una agencia de publicidad de Omaha como director de arte. Fries actuó como McCall en una serie de álbumes y canciones fuera de la ley en la década de 1970, en colaboración con su compañero de trabajo Chip Davis, quien también fundó Mannheim Steamroller .
La canción más exitosa de McCall fue " Convoy ", un éxito sorpresa en 1975, que alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 y el número dos en la lista de singles del Reino Unido en marzo de 1976. Después de una exitosa gira, Fries se retiró a Ouray, Colorado , donde fue elegido alcalde y ocupó el cargo de 1986 a 1992. La canción "Convoy" se convirtió en un himno para las protestas de Freedom Convoy en 2022 y Fries disfrutó de este resurgimiento antes de morir a la edad de 93 años.
McCall nació Billie Dale Fries [1] el 15 de noviembre de 1928, en Audubon, Iowa , hijo de William Dale "Billie" Fries Sr. y Margaret Fries. [2] Más tarde cambió legalmente su nombre a William Dale Fries, Jr. [1] Uno de sus hijos es ahora Bill Fries III. [3]
Su familia era musical; Bill Sr., capataz de día de una fábrica de equipos agrícolas, actuó con sus dos hermanos en The Fries Brothers Band [4] y tocó el violín mientras Margaret tocaba el piano y los dos tocaban ragtime juntos en los bailes. Bill Sr. frecuentemente transportaba establos prefabricados para cerdos a los clientes, lo que introdujo a Bill Jr. en el mundo del transporte por carretera. [5] Bill Jr. actuó por primera vez a la edad de tres años en un concurso de talentos local, cantando " Coming 'Round the Mountain " mientras su madre tocaba el piano. Estudió música en la escuela, tocó el clarinete y la música de John Philip Sousa y se convirtió en el tambor mayor de la banda de música de la escuela . Cuando era niño, le gustaba escuchar música country , [6] pero estaba aún más interesado en el arte, ya que comenzó a copiar los personajes de dibujos animados de Walt Disney cuando era niño. Fue a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Iowa , donde se especializó en arte comercial y también actuó en la orquesta sinfónica de la universidad, pero tuvo que abandonar la universidad después de un año porque no podía permitirse el lujo de competir con los muchos soldados desmovilizados que Íbamos a la universidad con la Declaración de Derechos de los Soldados . [7] [8] Luego regresó a Audubon para trabajar como rotulista . [3]
En 1950, consiguió un trabajo como artista comercial en KMTV en Omaha, Nebraska . Trabajó para ellos durante diez años, realizando trabajos gráficos, rotulación y escenografía . También apoyó a las sociedades locales de ballet y ópera, realizando trabajos que ganaron un premio del Omaha Artists and Art Directors Club. Esto llamó la atención de Bozell & Jacobs que era una agencia de publicidad local y le dieron trabajo como director de arte , duplicándose su salario. [7] [8]
En 1973, mientras trabajaba para Bozell & Jacobs , Fries creó una campaña publicitaria televisiva para Old Home Bread. El pan fue transportado en camiones a través del Medio Oeste desde la planta de Metz Baking Company en Sioux City, Iowa . Como los grandes camiones con semirremolque que llevaban el logotipo de Old Home Bread eran una vista familiar en la carretera, esto sugería un tema de camiones.
Los anuncios fueron narrados por un camionero llamado "CW McCall", interpretado por Jim Finlayson. El nombre se inspiró en la revista de McCall , que Fries tenía en su escritorio en ese momento. Una película de James Garner , Cash McCall , también fue una influencia. Para completar el nombre, Fries agregó iniciales, que se muestran bordadas en la camisa del camionero, y eligió "CW" para country y western . [9]
En cada comercial, la misión del camionero era entregar una carga de Old Home Bread al Old Home Café, cuyo nombre se expandió con el tiempo hasta convertirse en "Old Home Fill 'Er Up An' Keep On a-Truckin' Café". Allí, una camarera llamada Mavis (interpretada por Jean McBride Capps como una bomba de Marilyn Monroe) esperaba la entrega del pan. McCall bromearía más tarde diciendo que Capps "fue construido como un par de cachorros exploradores que intentaban montar una tienda de campaña para cachorros Sears Roebuck". [10] El personaje Mavis lleva el nombre de una camarera real en el café White Spot en Audubon, donde creció Fries. [5] Al final de la campaña publicitaria de doce spots diferentes, el personaje de CW McCall le propone matrimonio a Mavis, quien acepta.
Cada comercial presentaba una canción country distintiva hablada llena de jerga campestre de camionero. Fries escribió la letra y grabó las voces; Chip Davis , que escribió jingles en Bozell & Jacobs, compuso el acompañamiento musical. Estas piezas presagiaron fuertemente, tanto en estilo como en estructura, los lanzamientos musicales que Fries pronto crearía como su personaje músico de CW McCall.
El comercial ganó un premio Clio .
El éxito de la campaña publicitaria llevó a Fries a embarcarse en una carrera discográfica comercial, envuelta en la identidad del personaje McCall de los comerciales de Old Home Bread. Fries registró por primera vez la canción " Wolf Creek Pass ", que alcanzó el puesto 40 en el top 40 del pop estadounidense en 1975. Otras dos canciones alcanzaron el Billboard Hot 100 , "Old Home Filler-Up an' Keep on a-Truckin' Cafe". , así como "No habrá música country (no habrá rock 'n' roll)", de orientación medioambiental. [2]
Fries es mejor conocido por la canción número uno de 1976, " Convoy ", que se inspiró en su propia experiencia al conducir un grupo cada vez mayor de vehículos fuera de Denver. [2] [11] En su estilo y composición, la canción es un eco directo de las canciones comerciales de Old Home Bread de Fries: un monólogo hablado de camionero en primera persona, respaldado por un arreglo country e intercalado con una suave llamada y respuesta coral. . Pero el tema es rebelde en lugar de sentimental: camioneros coordinándose por radio CB para rebelarse contra el nuevo límite federal de velocidad de 55 mph . La mezcla de sentimiento antiautoridad y autenticidad del país fue inmensamente popular y ayudó a alimentar una locura nacional por las radios CB y la cultura camionera. [12] El sencillo vendió más de dos millones de copias y la RIAA le otorgó un disco de oro en diciembre de 1975. [13] Chip Davis, de formación clásica, que escribió la música de la canción, ganó el premio al escritor de música country del año en 1976 por su trabajo con McCall, a pesar de no gustarle el género; El éxito le permitió lanzar su proyecto instrumental Mannheim Steamroller , que se hizo especialmente conocido por sus discos navideños . [14]
Una docena de canciones de CW McCall aparecieron en la lista Hot Country Singles de Billboard , incluida la sentimental " Roses for Mama " (1977). [2] "Classified" y " 'La vuelta al mundo con el pato de goma " (una secuela con sabor a pirata de "Convoy") figuraron en el Hot 100.
En 1978 se estrenó la película Convoy , basada en la canción de CW McCall. [2] La película fue protagonizada por Kris Kristofferson , Ali MacGraw , Burt Young y Ernest Borgnine y fue dirigida por Sam Peckinpah . [2] Presentaba una nueva versión de la canción, con letras escritas específicamente en torno a la trama de la película.
Pero cuando se estrenó la película, la moda del transporte por carretera estaba menguando. En 1979, Fries se retiró del negocio de la música, aunque grabó algunas canciones en años posteriores. Prestó su voz a más comerciales, incluidos anuncios del pan de Kern en los que aparecían los actores con los que se había hecho popular Old Home. [15]
Además de los "seis álbumes originales" de McCall lanzados entre 1975 y 1979, existen dos sencillos raros. "Kidnap America" fue una canción con conciencia política y social lanzada en 1980 durante la crisis de los rehenes en Irán , mientras que "Pine Tar Wars" se refirió a un evento que en realidad ocurrió en un partido de béisbol entre los Yankees de Nueva York y los Royals de Kansas City durante 1983 (una disputa). sobre la aplicación de una gran cantidad de alquitrán de pino a un bate de béisbol utilizado por George Brett , uno de los jugadores de los Royals). [dieciséis]
La canción "Convoy" aparece en Grand Theft Auto V. En 2014, Rolling Stone clasificó a "Convoy" en el puesto 98 en su lista de las 100 mejores canciones country. [17]
Fries y su familia vacacionaron en Ouray, Colorado , durante la década de 1960. Luego compraron allí una casa de verano tras el éxito financiero de "Convoy". Cuando Fries dejó de hacer giras, se retiró a Ouray con su familia. En 1986, Fries fue elegido alcalde de la ciudad y cumplió tres mandatos de dos años cada uno. Su principal logro como alcalde fue restaurar el histórico ayuntamiento, que se había incendiado en 1950. Otro proyecto importante fue la Odisea de San Juan . Se trataba de una exposición audiovisual que originalmente había sido una presentación de diapositivas en la Ópera de Wright . CW McCall había proporcionado la narración de esto en 1979 y se mostró a cientos de miles de visitantes hasta que la exposición cerró en 1996. Luego revisó y digitalizó la producción para que pudiera mostrarse en formatos modernos como DVD. [7] [18] [19]
En una entrevista que Fries realizó el 9 de febrero de 2022, dio su bendición para el uso de su canción característica "Convoy" para las protestas de Freedom Convoy en Canadá, y Taste of Country señaló que estaba "lleno de energía y entusiasmo" por el resurgimiento de Interés por la canción y su mensaje. [20]
Fries murió el 1 de abril de 2022, a los 93 años, por complicaciones del cáncer. [21]
En el momento de su muerte estaba casado con su esposa Rena Bonnema Fries, con quien se había casado el 15 de febrero de 1952; los dos permanecieron casados durante 70 años. [20] Cuando murió, Fries tenía tres hijos, cuatro nietos, seis bisnietos y un tataranieto. [1] Sus pasatiempos incluían modelismo ferroviario y trabajar en su viejo jeep militar . [9]