C. Harry Knowles (15 de agosto de 1928 - 7 de enero de 2020) fue un físico, empresario, filántropo e inventor prolífico estadounidense que poseía unas 400 patentes.
Knowles se graduó de la escuela secundaria Ensley High School , Ensley, Alabama en 1945. En 1945, se inscribió en lo que entonces se conocía como el Instituto Politécnico de Alabama (ahora Universidad de Auburn). Luego sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante dos años, de 1946 a 1948. Mientras estaba en el Cuerpo de Marines, fue al campo de entrenamiento en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island y luego fue asignado a Henderson Hall en Arlington, Virginia. [1] En Henderson Hall, fue guardia y luego trabajó en las instalaciones recreativas. [1]
Se unió a la fraternidad Pi Kappa Alpha . En 1950, fundó el capítulo del instituto de la sociedad de honores de física Sigma Pi Sigma y se desempeñó como presidente inaugural del capítulo. En 1951 completó su licenciatura en física. Luego obtuvo una maestría en física de la Universidad de Vanderbilt en 1953. [2]
En 1953, Knowles comenzó su carrera en los Laboratorios Bell explorando las posibilidades de la entonces nueva tecnología del transistor . Su investigación se centró específicamente en mejorar la velocidad del transistor de germanio . Estos transistores más rápidos se utilizaron en los transmisores de radio del Proyecto Vanguard , así como en el sistema de misiles antiaéreos Nike Zeus . También diseñó el transistor de germanio Mesa en Bell y fue contratado por Motorola en 1958 para convertirse en su gerente de producto para transistores Mesa. En 1961, se convirtió en el gerente general adjunto de Motorola para investigación y desarrollo. Aquí inventó el "transistor estrella" 2N2222 . Knowles se unió a Westinghouse en 1962 como gerente general de la división de electrónica molecular. [3]
Knowles fundó Metrologic Instruments en 1968 y la dirigió hasta su jubilación en 2007.
En la convención internacional anual del IEEE en la ciudad de Nueva York en 1964, los líderes de la industria electrónica argumentaron que los circuitos integrados eran el futuro de la industria, incluido el vicepresidente y gerente general de Motorola , C. Lester Hogan , el presidente y cofundador de Texas Instruments , Patrick E. Haggerty , el cofundador de Fairchild Semiconductor, Robert Noyce , el gerente general de productos semiconductores de General Electric, Leonard Maier, y el vicepresidente de ingeniería de Zenith, JE Brown.
Knowles presentó su trabajo en nombre de Westinghouse. Su presentación argumentó que la solución a la tiranía de los números era el circuito integrado (CI) producido en masa. Presentó un gráfico que mostraba el costo por función del CI como el producto de dos curvas de costo : rendimiento , que disminuye a medida que aumenta el número de pines (como análogo de la funcionalidad) del dispositivo; y un "factor de ajuste de rendimiento", que tiene un costo por pin decreciente, suponiendo un rendimiento del 100%. El gráfico de la curva de costo de Knowles era, por lo tanto, estático temporalmente, pero explicó que la curva de ajuste de rendimiento se movería hacia afuera a medida que los procesos de fabricación inevitablemente mejoraran, lo que implica un costo mínimo por función cada vez mejor a mayores complejidades. [4]
El IEEE publicó un número especial de IEEE Spectrum , también en 1964, con versiones editadas de los comentarios de la conferencia. Se cita a Knowles diciendo: "a medida que la tecnología mejora, el costo disminuye [...] el rendimiento mejora y el costo baja". De manera similar, Knowles también presentó un argumento sobre el rendimiento de los circuitos integrados: "la velocidad se ha duplicado cada año durante los últimos siete años en promedio". [5]
Los argumentos gráficos de Knowles anticiparon y reflejaron el argumento presentado en la ley de Moore : que el número de transistores de los circuitos integrados crece exponencialmente con el tiempo. Ambos intentaban explicar a la industria electrónica en general que los circuitos integrados eran el futuro y que la subsunción de la electrónica discreta por los circuitos integrados se aceleraría a medida que mejorara el equilibrio entre la función de costo y la eficiencia. La ley de Moore tuvo más éxito en difundir este consenso, ya que era más clara y accesible, con una métrica directa (número de transistores) extrapolada a partir de datos reales, pero la presentación y el artículo de Knowles la precedieron por un año.
En 1999, Harry y Janet Knowles fundaron The Knowles Teacher Initiative (originalmente The Knowles Science Teaching Foundation (KSTF)), que otorga becas a profesores de ciencias y matemáticas de Estados Unidos y a investigadores que estudian la enseñanza de las matemáticas y las ciencias en las escuelas secundarias de Estados Unidos. La fundación publica una revista, Kaleidoscope: Educator Voices and Perspectives , editada por Knowles Senior Fellows. [6]
Knowles había sido residente de Moorestown, Nueva Jersey , donde sirvió en el consejo municipal en la década de 1980. En el momento de su muerte, era residente de Medford, Nueva Jersey . [7]